De Raad van Nicea en de Arische controverse

De Arische controverse (niet te verwarren met de Indo-Europeanen bekend als Ariërs) was een verhandeling die plaatsvond in de christelijke kerk van de 4e eeuw CE, die de betekenis van de kerk zelf dreigde te verstoren.

De christelijke kerk, net als de joodse kerk ervoor, was toegewijd aan monotheïsme: alle Abrahamitische religies zeggen dat er maar één God is. Arius (256–336 CE), een vrij obscure geleerde en presbyter in Alexandrië en oorspronkelijk uit Libië, zou hebben beweerd dat de incarnatie van Jezus Christus bedreigde die monotheïstische status van de christelijke kerk, omdat hij niet van dezelfde substantie was als God, in plaats daarvan een wezen gemaakt door God en zo in staat om ondeugd. De Raad van Nicea werd gedeeltelijk opgeroepen om deze kwestie op te lossen.

De eerste raad van Nicea (Nicea) was de eerste oecumenische raad van de christelijke kerk en deze duurde tussen mei en augustus 325 CE. Het werd gehouden in Nicea, Bithynia (in Anatolië, het moderne Turkije), en in totaal waren 318 bisschoppen aanwezig, volgens de verslagen van de bisschop in Nicea, Athanasius (bisschop van 328-273). Het nummer 318 is een symbolisch nummer voor de Abrahamitische religies: in principe zou er één deelnemer in Nicea zijn om elk van de leden van het huishouden van de Bijbelse Abraham te vertegenwoordigen. De gemeenteraad van Nice had drie doelen:

1. om de Melitische controverse op te lossen - die betrekking had op de overname aan de kerk van vervallen christenen,
2. om vast te stellen hoe de datum van Pasen elk jaar, en
3. om zaken op te lossen die zijn aangewakkerd door Arius, de pastorie in Alexandrië.

Athanasius (296–373 CE) was een belangrijke christelijke theoloog uit de vierde eeuw en een van de acht grote kerkartsen. Hij was ook de belangrijkste, zij het polemische en bevooroordeelde, hedendaagse bron die we hebben over de overtuigingen van Arius en zijn volgelingen. Athanasius 'interpretatie werd gevolgd door de latere kerkhistorici Socrates, Sozomen en Theodoret.

Toen het christendom in de greep kwam Romeinse rijk, de doctrine moest nog worden vastgesteld. Een raad is een vergadering van theologen en kerkelijke hoogwaardigheidsbekleders bijeengeroepen om de leer van de kerk te bespreken. Er zijn 21 raden geweest van wat de katholieke kerk werd - 17 daarvan vonden plaats vóór 1453).

De interpretatieproblemen (een deel van de leerstellige kwesties) kwamen naar voren toen theologen probeerden de tegelijkertijd goddelijke en menselijke aspecten van Christus rationeel te verklaren. Dit was vooral moeilijk te doen zonder toevlucht te nemen tot heidense concepten, in het bijzonder met meer dan één goddelijk wezen.

Nadat de raden dergelijke aspecten van doctrine en ketterij hadden bepaald, zoals in de vroege raden, gingen ze over naar de kerkhiërarchie en het gedrag. De Ariërs waren geen tegenstanders van de orthodoxe positie omdat orthodoxie nog moest worden bepaald.

In wezen was de controverse voor de kerk hoe Christus als een goddelijke figuur in de religie te passen zonder de notie van monotheïsme te verstoren. In de 4e eeuw waren er verschillende mogelijke ideeën die dat zouden verklaren.

• De Sabelliërs (na de Libische Sabellius) leerden dat er één entiteit was, de prosōpon, samengesteld uit God de Vader en Christus de Zoon.
• De vaders van de Trinitaire kerk, bisschop Alexander van Alexandrië en zijn diaken, Athanasius, geloofden dat er drie personen in één god waren (Vader, Zoon, Heilige Geest).
• De monarchianisten geloofden in slechts één ondeelbaar wezen. Deze omvatten Arius, die presbyter was in Alexandrië onder de Trinitarische bisschop, en Eusebius, bisschop van Nicomedia (de man die bedacht de term "oecumenische raad" en die deelname had geschat op een aanzienlijk lagere en meer realistische aanwezigheid van 250 bisschoppen).

Toen Alexander Arius beschuldigde van het ontkennen van de tweede en derde persoon van de Godheid, beschuldigde Arius Alexander van Sabelliaanse neigingen.

Het knelpunt bij de Conferentie van Nicene was een concept dat nergens in de Bijbel voorkomt: homoousion. Volgens het concept van homo + ousion, Christus de Zoon was wezenlijk - het woord is de Romeinse vertaling uit het Grieks en het betekent dat er geen verschil was tussen de Vader en de Zoon.

Arius en Eusebius waren het daar niet mee eens. Arius dacht dat de Vader, de Zoon en de Heilige Geest materieel van elkaar gescheiden waren, en dat de Vader schiep de Zoon als een afzonderlijke entiteit: het argument hing af van de geboorte van Christus tot een mens moeder.

Hier is een passage uit een brief die Arian aan Eusebius schreef:

" (4.) We kunnen niet luisteren naar dit soort straffeloosheden, zelfs als de ketters ons bedreigen met tienduizend doden. Maar wat zeggen en denken we en wat hebben we eerder geleerd en leren we dat nu? - dat de Zoon op geen enkele manier noch ongeschonden deel uitmaakt van een ongeboren entiteit, noch van iets dat bestaat, maar dat hij vóór tijd en vóór de eeuwen leeft in wil en intentie, volle God, de eniggeboren, onveranderlijk. (5.) Voordat hij werd verwekt, geschapen, of gedefinieerd, of gevestigd, bestond hij niet. Want hij was niet ongeboren. Maar we worden vervolgd omdat we hebben gezegd dat de Zoon een begin heeft, maar God heeft geen begin. Daarom worden we vervolgd en omdat we zeggen dat hij uit niet-zijn kwam. Maar we zeiden dit omdat hij geen deel van God is, noch van iets dat bestaat. Daarom worden we vervolgd; je kent de rest."

Arius en zijn volgelingen, de Ariërs, geloofden dat als de Zoon gelijk was aan de Vader, er meer dan één God zou zijn: maar het christendom moest een monotheïstische religie, en Athanasius geloofde dat door te volharden dat Christus een afzonderlijke entiteit was, Arius de kerk meenam naar de mythologie of erger, polytheïsme.

Verder geloofden tegenovergestelde Trinitariërs dat het Christus ondergeschikt maken aan God het belang van de Zoon verminderde.

Tijdens het Concilie van Nice overheersten de Trinitaire bisschoppen en werd de Drie-eenheid opgericht als de kern van de christelijke kerk. Keizer Constantijn (280–337 CE), die op dat moment al dan niet christen was - Constantijn werd gedoopt kort voordat hij stierf, maar tegen de tijd van de Nicean het christendom tot de officiële staatsgodsdienst van het Romeinse rijk had gemaakt raad - tussenbeide gekomen. De beslissing van de Trinitariërs maakte Arius 'vragen verwant aan opstand, dus verbannen Constantijn de geëxcommuniceerde Arius naar Illyria (modern Albanië).

Constantijns vriend en Arian-sympathisant Eusebius, en een naburige bisschop, Theognis, werden ook verbannen - naar Gallië (modern Frankrijk). In 328 keerde Constantijn echter zijn mening over de Arische ketterij om en had beide bisschoppen verbannen. Tegelijkertijd werd Arius uit de ballingschap teruggeroepen. Eusebius trok uiteindelijk zijn bezwaar in, maar zou de geloofsverklaring nog steeds niet ondertekenen.

Constantijns zus en Eusebius werkten aan de keizer om herstel voor Arius te verkrijgen, en zij zouden geslaagd, als Arius niet plotseling was gestorven - waarschijnlijk door vergiftiging, of, zoals sommigen liever geloven, door goddelijke interventie.

Het arianisme kreeg weer vaart en evolueerde (populair geworden bij sommige stammen die het Romeinse rijk binnenvielen, zoals de Visigoten) en overleefde in enige vorm tot het bewind van Gratianus en Theodosius, op dat moment, St. Ambrose (c. 340–397) aan de slag gaan.

Maar het debat was nog lang niet afgelopen in de 4e eeuw. Het debat ging door tot in de vijfde eeuw en daarna, met:

" ... confrontatie tussen de Alexandrijnse school, met zijn allegorische interpretatie van de Schrift en de nadruk op de ene aard van het goddelijke Logo's werden vlees, en de Antiochene-school, die de voorkeur gaf aan een meer letterlijke lezing van de Schrift en de twee naturen in Christus benadrukte na de unie."(Pauline Allen, 2000)

25 augustus 2012, markeerde de 1687e verjaardag van de oprichting van het resultaat van de Raad van Nicea, een aanvankelijk controversieel document met een catalogus van de basisovertuigingen van christenen - de Nicene Creed.

• Allen, Pauline. "De definitie en handhaving van orthodoxie." Late Oudheid: rijk en opvolgers, A.D. 425–600. Eds. Averil Cameron, Bryan Ward-Perkins en Michael Whitby. Cambridge University Press, 2000.
• Barnes, T. D. "Constantijn en de christenen van Perzië. "Thij Journal of Roman Studies 75 (1985): 126–36. Afdrukken.
• . "Constantijns verbod op heidens offer." The American Journal of Philology 105.1 (1984): 69–72. Afdrukken.
• Curran, John. "Constantine and the Ancient Cults of Rome: The Legal Evidence." Griekenland en Rome 43.1 (1996): 68–80. Afdrukken.
• Edwards, Mark. "De eerste raad van Nicea." The Cambridge History of Christianity: Volume 1: Origins to Constantine. Eds. Young, Frances M. en Margaret M. Mitchell. Vol. 1. Cambridge Geschiedenis van het christendom. Cambridge: Cambridge University Press, 2006. 552–67. Afdrukken.
• Grant, Robert M. "Religie en politiek in de Raad van Nicea." The Journal of Religion 55.1 (1975): 1–12. Afdrukken.
• Gwynn, David M. "The Eusebians: The Polemic of Athanasius of Alexandria and the Construction of the" Arian Controversy. "Oxford: Oxford University Press, 2007.
• . "Religieuze diversiteit in de late oudheid." Archeologie en de ‘Ariaanse controverse’ in de vierde eeuw. Brill, 2010. 229. Afdrukken.
• Hanson, R.P.C. 'De zoektocht naar de christelijke doctrine van God: de Ariaanse controverse, 318–381.' Londen: T&T Clark.
• Jörg, Ulrich. "Nicea en het westen." Vigiliae Christianae 51.1 (1997): 10–24. Afdrukken.