Franz von Hipper in de Eerste Wereldoorlog

Franz Hipper werd geboren in Weilheim in Oberbayern, Beieren op 13 september 1863 en was de zoon van winkelier Anton Hipper en zijn vrouw Anna. Hipper verloor zijn vader op driejarige leeftijd en begon zijn opleiding in 1868 op school in München voordat hij vijf jaar later naar een gymnasium verhuisde. Hij voltooide zijn opleiding in 1879 en ging als vrijwilliger in het leger. Later in het jaar koos Hipper ervoor om een ​​carrière in de Kaiserliche Marine na te streven en reisde naar Kiel. Hij slaagde voor de vereiste examens en begon zijn opleiding. Hipper maakte op 12 april 1881 een proefcadet op zee en bracht de zomer door op het fregat-sms Niobe. In september keerde hij terug naar de Naval Cadet School en studeerde af in maart 1882. Na het bijwonen van de schietschool, begon Hipper met trainen op zee met tijd aan boord van het trainingsschip SMS Friedrich Carl en een wereldcruise aan boord van sms Leipzig.

Hipper keerde in oktober 1884 terug naar Kiel en bracht de winter door op de Naval Officer School voordat hij werd aangesteld om toezicht te houden op de opleiding van rekruten in het First Naval Battalion. De volgende herfst ging hij door de Executive Officer School. Na een jaar bij een kustartillerie-eenheid te hebben doorgebracht, kreeg Hipper een aanstelling op zee als officier aan boord

Besteld naar sms Kurfürst Friedrich Wilhelm in oktober 1898 bleef Hipper bijna een jaar aan boord voordat hij een keuzeopdracht aan boord van het koninklijke jacht SMY landde Hohenzollern. In deze rol woonde hij de begrafenis van koningin Victoria in 1901 bij en ontving hij een aantal ceremoniële onderscheidingen. Gepromoveerd tot luitenant-commandant op 16 juni 1901, nam Hipper het jaar daarop het bevel over van de Tweede Torpedo-eenheid en vloog zijn vlag van de nieuwe cruiser-sms Niobe. Hij werd op 5 april 1905 bevelhebber en woonde begin 1906 de Cruiser and Battleship Gunnery Schools bij. Even de leiding nemen over de cruiser-sms Leipzig in april stapte Hipper over op de nieuwe cruiser-sms Friedrich Carl in september. Zijn schip in een crack-schip veranderen, Friedrich Carl won de Kaiser's Prize voor beste schieten in de vloot in 1907.

Gepromoveerd tot kapitein op 6 april 1907, werd Hipper door Kaiser Wilhelm II een "keizerlijke kapitein" genoemd. In maart 1908 nam hij het bevel over de nieuwe cruiser SMS op zich Gneisenau en hield toezicht op de shakedown-cruise en training van de bemanning voordat deze vertrok om zich bij het Duitse Oost-Azië Squadron in China aan te sluiten. Hipper verliet het schip later in het jaar en keerde terug naar Kiel waar hij drie jaar toezicht hield op de opleiding van bemanningen van torpedoboten. In oktober 1911 keerde hij terug naar zee en werd kapitein van de cruiser SMS Yorck vier maanden voordat hij werd benoemd tot stafchef van admiraal Gustav von Bachmann, de adjunct-vlagofficier van de verkenningsmacht. Op 27 januari 1912, na Von Bachmanns promotie tot bevel van de verkenningsmacht van de Hoge Zeevloot, werd Hipper gepromoveerd tot schout-bij-nacht en werd hij adjunct-commandant.

Toen Bachmann in 1913 naar de Oostzee vertrok, nam Hipper op 1 oktober het bevel over van de I Scouting Group. Deze strijdkrachten bevatten de kruisers van de High Sea Fleet en bezaten een mix van kracht en snelheid. Hipper zat in deze post toen Eerste Wereldoorlog begon in augustus 1914. Op 28 van die maand, sorteerde hij met een deel van zijn troepen om Duitse schepen te ondersteunen tijdens de Slag om Heligoland Bight, maar kwam te laat aan om deel te nemen aan de actie. Begin november kreeg Hipper opdracht van admiraal Friedrich von Ingenohl, commandant van de High Seas Fleet, om drie kruisers, een kruiser en vier lichte kruisers mee te nemen om Great Yarmouth te bombarderen. Toen hij op 3 november aanviel, beschoot hij de haven voordat hij terugkeerde naar de Duitse basis in de Jade-monding.

Vanwege het succes van de operatie was begin december een tweede aanval gepland, waarbij het grootste deel van de volle zee vloot ter ondersteuning zou varen. Opvallend Scarborough, Hartlepool en Whitby op 16 december, het squadron van Hipper, dat was uitgebreid met de nieuwe kruiser Derfflinger, bombardeerde de drie steden en bracht talloze burgerslachtoffers toe waardoor de admiraal de sobriquet 'babymoordenaar' verdiende. Na het overtreden van de Duitse marine codes, stuurde de Royal Navy Vice-admiraal Sir David Beatty met vier kruisers en zes slagschepen om Hipper te onderscheppen tijdens zijn terugreis naar Duitsland. Hoewel de schepen van Beatty arriveerden om de vijand in de val te lokken, verhinderden signaleringsfouten dat het plan werd uitgevoerd en kon Hipper ontsnappen.

In januari 1915 gaf Ingenohl Hipper de opdracht om met zijn troepen Britse schepen uit het gebied rond de Doggersbank te verwijderen. Beatty werd gewaarschuwd voor Duitse bedoelingen door signalen en probeerde opnieuw de schepen van Hipper te vernietigen. In de Slag bij Doggersbank op 24 januari voerden de twee partijen een lopende strijd terwijl de Duitse commandant probeerde terug te vluchten naar de basis. In de gevechten zag Hipper Blücher gezonken en zijn vlaggenschip, SMS Seydlitz ernstig beschadigd. De schuld voor de nederlaag lag bij Ingenohl in plaats van bij Hipper en hij werd de volgende maand vervangen door admiraal Hugo von Pohl. Pohl werd ziek en werd op zijn beurt in januari 1916 vervangen door vice-admiraal Reinhard Scheer. Twee maanden later verzocht Hipper wegens uitputting om ziekteverlof. Dit werd verleend en hij bleef tot 12 mei weg van zijn bevel.

Aan het einde van de maand sorteerde Scheer met het grootste deel van de High Seas Fleet in de hoop een deel van de Britse Grand Fleet te lokken en te vernietigen. Zich bewust van de intenties van Scheer via radio-intercepts, Admiraal Sir John Jellicoe zeilde vanuit Scapa Flow naar het zuiden met de Grand Fleet terwijl Beatty's kruisers, aangevuld met vier slagschepen, van tevoren stoomden. Op 31 mei ontmoetten de troepen van Hipper en Beatty elkaar in de openingsfase van de Slag bij Jutland. Hipper draaide zich naar het zuidoosten om de Britse kruiser naar de kanonnen van de High Seas Fleet te lokken en voerde een lopend gevecht uit. Tijdens de gevechten bracht zijn bevel de kruisers HMS tot zinken Onvermoeibaar en HMS Queen Mary. Beatty zag het gevaar van de naderende slagschepen van Scheer en keerde om. Tijdens de gevechten veroorzaakten de Britten ernstige schade aan de schepen van Hipper, maar slaagden ze er niet in om te doden. Terwijl de strijd voortduurde, zonken de Duitse kruisers HMS Onoverwinnelijk.

Terwijl de belangrijkste vloten zich bezighielden, veroorzaakte kritieke schade aan zijn vlaggenschip, SMS Lützow, dwong Hipper zijn vlag over te dragen aan de kruiser Moltke. Hipper probeerde zijn legerpost voor de rest van de strijd te behouden en zag zijn zwaar beschadigd slagkruisers dwongen terug naar Duitsland te hinken nadat Scheer de vijand tijdens de nacht. Voor zijn optreden in Jutland ontving hij op 5 juni de Pour le Mérite. Met zijn squadron verlamd, kreeg Hipper het bevel over een groot detachement van de High Seas Fleet na de slag. Gedurende de volgende twee jaar bleef de vloot voor hoge zeeën grotendeels inactief omdat ze niet in staat was de Britten uit te dagen. Toen Scheer op 12 augustus 1918 opstegen om chef van de marinestaf te worden, nam Hipper het bevel over de vloot op zich.

Nu de Duitse troepen aan het westfront aan het wankelen waren, planden Scheer en Hipper in oktober 1918 een laatste poging voor de volle zee-vloot. Na aanvallen op de monding van de Theems en Vlaanderen, zou de vloot de Grand Fleet aanvallen. Terwijl schepen zich concentreerden op Wilhelmshaven, begonnen honderden zeilers te deserteren. Dit werd gevolgd door verschillende muiterijen die op 29 oktober begonnen. Met de vloot in opstand, hadden Scheer en Hipper geen andere keuze dan de operatie te annuleren. Hij ging aan land op 9 november en zag hoe de vloot later die maand vertrok voor internering bij Scapa Flow. Aan het einde van de oorlog vroeg Hipper om op 2 december op de inactieve lijst te worden geplaatst voordat hij elf dagen later met pensioen ging.

Na in 1919 de Duitse revolutionairen te hebben ontweken, trok Hipper zich terug in een rustig leven in Altona, Duitsland. In tegenstelling tot veel van zijn tijdgenoten, koos hij ervoor geen oorlogsherinneringen te schrijven en stierf later op 25 mei 1932. Gecremeerd werden de overblijfselen van Hipper begraven in Weilheim in Oberbayern. Het nazi-tijdperk Kriegsmarine noemde later een kruiser Admiraal Hipper ter ere van hem.

• Eerste Wereldoorlog: Franz von Hipper
• Franz Ritter von Hipper
• Geschiedenis vandaag: Franz von Hipper