Alles over het genre van het schrijven van personages

Een korte beschrijvend schets van een klasse of type persoon (zoals een stadsmens, een boerenlap of een knorrige oude man) in plaats van een individuele persoonlijkheid.

Het schrijven van karakters werd een populaire literaire vorm in Engeland na de publicatie in 1592 van een Latijnse vertaling van Theophrastus, een oude Griekse schrijver van soortgelijke schetsen. Personages werden uiteindelijk meer geïndividualiseerd en werden geïntegreerd met de essay en de roman.

Ook gekend als: karakterschets

• "The Character of the Man in Black", door Oliver Goldsmith
• Een definitie van een heer, door John Henry Newman
• 'Good Souls', door Dorothy Parker
• 'The Landlord', door Henry David Thoreau
• 'Mr. Barlow', door Charles Dickens
• 'The Plumber', door Anthony Trollope
• 'The Satirist', door Robert Louis Stevenson
• Statusdetails in de beschrijvingen van Tom Wolfe
• Drie personages van John Earle
• 'The True Friend', door Joseph Hall

Van het Latijn ("mark, onderscheidende kwaliteit") van het Grieks ("scratch, engrave")

• De 17e eeuw karakter geschriften weerspiegelde de aannames van de periode over de aard van de mens, maar ze bepaalden ook de manier waarop latere auteurs karakter een tijdlang zouden behandelen... De grote kracht van de karakterschets als een genre was het vermogen om een ​​enkele uniforme indruk van een persoon te creëren, of het nu een individu of een type was. De beknoptheid die essentieel is om dit effect te bewerkstelligen, had inherente beperkingen. Karakterschetsen waren vaak reductief. Elk van de vroege vormen vereenvoudigde om verschillende redenen de menselijke wezens die ze schetsten. "
  (James Engell, Johnson en zijn leeftijd. Harvard University Press, 1984)
• Modern voorbeeld van een personage: The Anchorman
  'Hij studeerde af aan de toneelschool en zocht onderdelen op televisie. Omdat hij prognathische kaken had zoals die van een cowboy en elk cilium van zijn lichtbruine haar leek te worden genageld in zijn schedel, werd hij naar de nieuwsafdeling gestuurd. In het begin moest hij, zoals alle beginnende nieuwslezers, het gebouw verlaten... Hij stond voor het gebouw en hield een microfoon vast die bedekt was met zwart piepschuim en reciteerde AP- of UPI-kopieën over [een] evenement. Hij kon dit doen zonder een slag over te slaan, en hij hield zijn haar bijna intact en al snel hoefde hij het gebouw niet meer uit. Hij werd gepromoveerd tot de ankerbalie van de nieuwsuitzending van zes uur op het station, waar hij de AP en UPI-kopie van de Teleprompter leest. Slechts twee dingen staan ​​zijn doel om de netwerknieuwsbalie te bereiken in de weg. Een daarvan is de Anchorwoman, een vuurvaste blondine die zo agressief is, zo'n notenkraker, dat ze hem bang maakt. Zijn on-air Happy Hour Chitchat met haar geluiden alsof het wordt gewonnen door marteling met water. De andere is het altijd zo onmerkbaar groter wordende deel in zijn haar. '
  (Tom Wolfe, "Succesverhalen: de anchorman." In onze tijd, Farrar, 1980)
• The Theophrastian Character
  'Theophrastus (c. 371-287 BC) was een Griekse retoricus en filosoof. Tegenwoordig wordt hij het best herinnerd voor wat hij beschouwde als een klein werk, het zijne Karakters, een serie schetsen die oorspronkelijk bedoeld waren als model voor studenten van retoriek. De Karakters (het woord in het Grieks betekent 'onderscheidende merken') bestaat uit satires van komische, dwaze of onhandige types. De schetsen volgen een formule: eerst a definitie van het kenmerk dat moet worden geïllustreerd, vervolgens een aantal situaties en reacties die het kenmerk dramatisch onthullen in termen van gedrag. Bijvoorbeeld: 'Na het eten brengt de ober de cheque; de gierige man laat zijn servet vallen en verstopt zich onder de tafel totdat iemand anders heeft betaald. ''
  (Thomas S. Kane en Leonard J. Peters, Proza schrijven: technieken en doeleinden, 6e druk. Oxford University Press, 1986)
• Klassiek voorbeeld van een personage: The Penurious Man
  'De Penurious-man is iemand die, terwijl de maand loopt, naar zijn huis komt en om een ​​half-obol [een zilveren munt] vraagt. Als hij met anderen aan tafel zit, telt hij hoeveel bekers elk van hen heeft gedronken; en zal een kleinere plengoffer aan Artemis schenken dan enig ander bedrijf. Telkens wanneer iemand een goede deal voor hem heeft gesloten en hem daarmee heeft belast, zal hij zeggen dat het te dierbaar is. Als een dienaar een kruik of een bord heeft gebroken, haalt hij de waarde uit zijn rantsoen; of, als zijn vrouw een stuk van drie penningen heeft laten vallen, is hij in staat de meubels en de banken en de kasten te verplaatsen en in de gordijnen te rommelen. Als hij iets te verkopen heeft, zal hij het tegen een zodanige prijs verkopen dat de koper geen winst zal maken. Hij laat waarschijnlijk geen vijgen uit zijn tuin eten, door zijn land lopen of een van de olijven oppakken of data die op de grond liggen, en hij zal zijn grenzen dag na dag onderzoeken om te zien of ze hetzelfde blijven. Hij is ook geneigd het recht op bedwingen af ​​te dwingen en samengestelde rente te eisen. Wanneer hij de mannen van zijn parochie viert, zullen de koteletten die voor hen liggen klein zijn: wanneer hij op de markt komt, zal hij binnenkomen zonder iets te hebben gekocht. En hij zal zijn vrouw verbieden zout te lenen, of een lamp-lont, of komijn, of verjuice, of maaltijd om te offeren, of slingers, of cakes; te zeggen dat deze kleinigheden in het jaar te veel worden. Dan kan in het algemeen worden opgemerkt dat de spaarpotten van de boze beschimmeld zijn en de sleutels verroest; dat ze zelf hun mantels dragen die nauwelijks tot aan de dij reiken; dat ze zichzelf zalven uit zeer kleine oliekolven; dat ze hun haar dichtbij laten knippen; dat ze hun schoenen midden op de dag uitdoen; en dat ze dringend bij de voller zijn om hun mantel veel aarde te laten hebben, zodat deze niet snel vervuild raakt. '
  (De personages van Theophrastus, bewerkt en vertaald door R.C. Jebb. Macmillan, 1870)