In 1987, schrijver Toni Morrison verteld New York Times verslaggever Mervyn Rothstein het belang van een Afro-Amerikaanse vrouw en schrijver. Morrison zei: '' Ik heb besloten om dat te definiëren, in plaats van het voor mij te laten definiëren... '' In het begin waren mensen zou zeggen: 'Beschouw je jezelf als een zwarte schrijver of als een schrijver?' en ze gebruikten er ook het woord vrouw mee - vrouw auteur. Dus in het begin was ik slim en zei ik dat ik een zwarte vrouw ben, omdat ik begreep dat ze probeerden te suggereren dat ik 'groter' was dan dat, of beter dan dat. Ik weigerde simpelweg hun kijk op groter en beter te accepteren. Ik denk echt dat de reeks emoties en percepties waartoe ik als zwarte persoon en als vrouwelijke persoon toegang heb gehad, groter is dan die van mensen die geen van beide zijn. Echt waar. Dus het lijkt mij dat mijn wereld niet kleiner werd omdat ik een zwarte schrijfster was. Het is alleen maar groter geworden. ''
Net als Morrison hebben andere Afro-Amerikaanse vrouwen die toevallig schrijver zijn, zichzelf moeten definiëren door hun kunstenaarschap. Schrijvers als Phillis Wheatley, Frances Watkins Harper, Alice Dunbar-Nelson, Zora Neale Hurston en Gwendolyn Brooks hebben allemaal hun creativiteit gebruikt om het belang van de zwarte vrouw in te uiten literatuur.
In 1773 publiceerde Phillis Wheatley Gedichten over verschillende onderwerpen, religieus en moreel. Met deze publicatie werd Wheatley de tweede Afro-Amerikaanse en de eerste Afro-Amerikaanse vrouw die een dichtbundel publiceerde.
Wheatley werd ontvoerd uit Senegambia en verkocht aan een familie in Boston die haar leerde lezen en schrijven. Ze realiseerden Wheatley's talent als schrijver en moedigden haar aan om op jonge leeftijd poëzie te schrijven.
Na lof te hebben ontvangen van vroege Amerikaanse leiders zoals George Washington en anderen Afro-Amerikaanse schrijvers zoals Jupiter Hammon, Wheatley werden beroemd in heel Amerika kolonies en Engeland.
Na de dood van haar eigenaar, John Wheatley, werd Phillis bevrijd van slavernij. Kort daarna trouwde ze met John Peters. Het echtpaar kreeg drie kinderen, maar ze stierven allemaal als zuigelingen. En in 1784 was Wheatley ook ziek en stierf.
Frances Watkins Harper werd internationaal geprezen als auteur en spreker. Door haar poëzie, fictie en non-fictie schrijven inspireerde Harper Amerikanen om verandering in de samenleving te creëren. Vanaf 1845 publiceerde Harper dichtbundels zoals Bos bladeren net zoals Gedichten over diverse onderwerpen gepubliceerd in 1850. De tweede collectie verkocht meer dan 10.000 exemplaren - een record voor een poëziecollectie van een schrijver.
Geprezen als het 'grootste deel van de Afro-Amerikaanse journalistiek', publiceerde Harper een aantal essays en nieuwsartikelen over opbeurende Afro-Amerikanen. Harper's geschrift verscheen in zowel Afro-Amerikaanse publicaties als in witte kranten. Een van haar beroemdste uitspraken: "... geen enkel land kan zijn volledige mate van verlichting bereiken... als de helft ervan gratis is en de andere helft is geketend "vat haar filosofie als opvoeder, schrijver en sociaal en politiek samen activist. In 1886 hielp Harper bij de oprichting van de Nationale vereniging van gekleurde vrouwen.
Als een gewaardeerd lid van de Harlem Renaissance, Alice Dunbar Nelson's carrière als dichter, journalist en activiste begon lang voor haar huwelijk met Paul Laurence Dunbar. In haar schrijven onderzocht Dunbar-Nelson thema's die centraal staan in de Afro-Amerikaanse vrouwelijkheid, haar multiraciale identiteit en het Afro-Amerikaanse leven in de Verenigde Staten onder Jim Crow.
Ook beschouwd als een belangrijke speler in de Harlem Renaissance, combineerde Zora Neale Hurston haar liefde voor antropologie en folklore om romans en essays te schrijven die nog steeds worden gelezen. Tijdens haar carrière publiceerde Hurston meer dan 50 korte verhalen, toneelstukken en essays, evenals vier romans en een autobiografie. Dichter Sterling bruin zei eens: 'Toen Zora daar was, was zij het feest.'
Literair historicus George Kent stelt dat dichter Gwendolyn Brooks “een unieke positie bekleedt in Amerikaanse letters. Ze combineerde niet alleen een sterke toewijding aan raciale identiteit en gelijkheid met een beheersing van poëtische technieken, maar ze heeft het ook slaagde erin de kloof te dichten tussen de academische dichters van haar generatie in de jaren veertig en de jonge zwarte militante schrijvers van de Jaren 60.
Brooks wordt het best herinnerd voor gedichten als 'We Real Cool' en 'The Ballad of Rudolph Reed'. Door haar poëzie onthulde Brooks een politiek bewustzijn en liefde voor de Afro-Amerikaanse cultuur. Sterk beïnvloed door de Jim Crow Era en de Civil Rights Movement schreef Brooks meer dan een dozijn verzamelingen poëzie en proza, evenals een roman.
Belangrijke prestaties in Brooks carrière zijn onder meer de eerste Afro-Amerikaanse auteur die in 1950 een Pulitzer Prize won; in 1968 tot dichter-laureaat van de staat Illinois worden benoemd; wordt in 1971 benoemd tot Distinguished Professor of the Arts, City College van de City University of New York; de eerste eerste Afro-Amerikaanse vrouw die in 1985 een poëzieconsulent diende voor de Library of Congress; en tenslotte, in 1988, ingewijd in de National Women's Hall of Fame.