Millard Fillmore (1800-1874) was de dertiende president van de Verenigde Staten en nam het over na de vroegtijdige dood van Zachary Taylor. Hij steunde het compromis van 1850, inclusief de controversiële Fugitive Slave Act en slaagde niet in zijn poging om in 1856 president te worden. Hieronder volgen 10 belangrijke en interessante feiten over hem en zijn tijd als president.
De ouders van Millard Fillmore gaven hem een basisopleiding voordat ze hem op jonge leeftijd leerden bij een lakenmaker. Door zijn eigen vastberadenheid bleef hij zichzelf opleiden en schreef zich uiteindelijk op negentienjarige leeftijd in voor de New Hope Academy.
Tussen 1819 en 1823 gaf Fillmore les op school als een manier om zichzelf te onderhouden terwijl hij rechten studeerde. Hij werd in 1823 toegelaten tot de balie van New York.
Op de New Hope Academy vond Fillmore een geestverwant in Abigail Powers. Hoewel ze zijn leraar was, was ze slechts twee jaar ouder dan hij. Ze hielden allebei van leren. Ze trouwden echter pas drie jaar nadat Fillmore bij de bar was gekomen. Ze kregen later twee kinderen: Millard Powers en Mary Abigail.
Zes jaar na het passeren van de balie in New York werd Fillmore gekozen in de New York State Assembly. Hij werd al snel gekozen in het Congres en diende tien jaar als vertegenwoordiger voor New York. In 1848 kreeg hij de functie van controleur van New York. Hij diende in deze hoedanigheid totdat hij werd voorgedragen als vice-presidentskandidaat onder Zachary Taylor.
President Taylor stierf iets meer dan een jaar nadat hij in functie was en Fillmore volgde de rol van president op. Zijn steun gedurende het volgende jaar van het compromis van 1850 betekende dat hij niet werd hernoemd om in 1852 te gaan lopen.
Fillmore dacht dat de Compromis van 1850 geïntroduceerd door Henry Clay was een belangrijk stuk wetgeving dat de vakbond zou behoeden voor verschillen in secties. Dit volgde echter niet het beleid van de overleden president Taylor. De kabinetsleden van Taylor namen ontslag uit protest en Fillmore kon vervolgens zijn kabinet vullen met meer gematigde leden.
Het meest verfoeilijke deel van het compromis van 1850 voor veel voorstanders van antislavernij als de Fugitive Slave Act. Dit vereiste dat de regering moest helpen om voortvluchtige slaven terug te geven aan hun eigenaren. Fillmore steunde de wet, ook al was hij persoonlijk tegen slavernij. Dit veroorzaakte veel kritiek en waarschijnlijk de nominatie van 1852.
In 1854 gingen de VS en Japan akkoord met de Verdrag van Kanagawa die tot stand is gekomen door de inspanningen van Commodore Matthew Perry. Dit opende twee Japanse havens om handel te drijven en stemde ermee in Amerikaanse schepen te helpen die voor de Japanse kust vergaan. Door het verdrag konden de schepen ook voorzieningen kopen in Japan.
De Know-Nothing Party was een anti-immigranten, antikatholieke partij. Ze nomineerden Fillmore om in 1856 president te worden. Bij de verkiezingen won Fillmore alleen de kiesmannen van de staat Maryland. Hij behaalde 22 procent van de stemmen en werd verslagen door James Buchanan.
Na 1856 keerde Fillmore niet meer terug op het nationale toneel. In plaats daarvan bracht hij de rest van zijn leven door in openbare aangelegenheden in Buffalo, New York. Hij was actief in gemeenschapsprojecten zoals de bouw van de eerste middelbare school van de stad en een ziekenhuis. Hij steunde de Unie, maar er werd nog steeds op hem neergekeken voor zijn steun aan de Fugitive Slave Act toen President Lincoln is vermoord in 1865.