Val van Saigon in de oorlog in Vietnam

De val van Saigon vond plaats op 30 april 1975, aan het einde van de Vietnamese oorlog.

Noord-Vietnam:

• Generaal Van Tien Dung
• Kolonel-generaal Tran Van Tra

Zuid-Vietnam:

• Luitenant-generaal Nguyen Van Toan
• Burgemeester Nguyen Hop Doan

In december 1974 begon het Volksleger van Noord-Vietnam (PAVN) een reeks offensieven tegen Zuid-Vietnam. Hoewel ze succes boekten tegen het Leger van de Republiek Vietnam (ARVN), geloofden Amerikaanse planners dat Zuid-Vietnam in ieder geval tot 1976 zou kunnen overleven. Onder bevel van generaal Van Tien Dung kregen de PAVN-troepen begin 1975 snel de overhand tegen de vijand toen hij aanvallen op de centrale hooglanden van Zuid-Vietnam leidde. Deze vooruitgang zorgde er ook voor dat PAVN-troepen de belangrijkste steden Hue en Da Nang op 25 en 28 maart veroverden.

Na het verlies van deze steden, Centrale inlichtingendienst officieren in Zuid-Vietnam begonnen zich af te vragen of de situatie kon worden gered zonder grootschalige Amerikaanse tussenkomst. President Gerald Ford maakte zich steeds meer zorgen over de veiligheid van Saigon en gaf opdracht de planning te starten voor de evacuatie van Amerikaans personeel. Het debat volgde, aangezien ambassadeur Graham Martin wenste dat elke evacuatie rustig en langzaam zou plaatsvinden om paniek te voorkomen, terwijl de

Dit aantal, het maximum dat kon worden vervoerd in een luchtbrug van één dag, zou blijven totdat de luchthaven Tan Son Nhat werd bedreigd. Ondertussen wordt er naar gestreefd om zoveel mogelijk vriendelijke Zuid-Vietnamese vluchtelingen te verwijderen. Om hierbij te helpen, werden Operaties Babylift en New Life begin april gestart en vlogen respectievelijk 2.000 wezen en 110.000 vluchtelingen. Gedurende de maand april verlieten Amerikanen Saigon via de compound van het Defense Attaché's Office (DAO) in Tan Son Nhat. Dit was ingewikkeld, omdat velen weigerden hun Zuid-Vietnamese vrienden of gezinsleden te verlaten.

Op 8 april ontving Dung orders van het Noord-Vietnamese Politburo om zijn aanvallen op de Zuid-Vietnamezen onder druk te zetten. Rijden tegen Saigon in wat bekend werd als de "Ho Chi Minh Campagne, 'kwamen zijn mannen de volgende dag de laatste lijn van ARVN-verdediging tegen bij Xuan Loc. Grotendeels in handen van de ARVN 18e Divisie, was de stad een cruciaal kruispunt ten noordoosten van Saigon. De Zuid-Vietnamese president Nguyen Van Thieu kreeg de opdracht om Xuan Loc ten koste van alles vast te houden, en de zwaar in de minderheid zijnde 18e divisie weerde bijna twee weken lang PAVN-aanvallen af ​​voordat hij werd overweldigd.

Met de val van Xuan Loc op 21 april nam Thieu ontslag en hekelde hij de VS omdat ze de noodzakelijke militaire hulp niet hadden verstrekt. De nederlaag bij Xuan Loc opende effectief de deur voor PAVN-troepen om naar Saigon te trekken. Toen ze oprukten, omsingelden ze de stad en hadden ze op 27 april bijna 100.000 man op hun plaats. Diezelfde dag begonnen PAVN-raketten Saigon te raken. Twee dagen later begonnen deze de landingsbanen van Tan Son Nhat te beschadigen. Deze raketaanvallen leidden ertoe dat de Amerikaanse defensieattaché, generaal Homer Smith, Martin daarover informeerde evacuatie zou per helikopter moeten worden uitgevoerd.

Aangezien het evacuatieplan berustte op het gebruik van vliegtuigen met vaste vleugels, eiste Martin van de marine van de ambassade dat hij hem naar het vliegveld zou brengen om de schade uit eerste hand te zien. Aangekomen, werd hij gedwongen in te stemmen met de beoordeling van Smith. Toen hij hoorde dat de PAVN-troepen oprukten, nam hij contact op met de staatssecretaris Henry Kissinger om 10:48 uur en toestemming gevraagd om het Frequent Wind evacuatieplan te activeren. Dit werd onmiddellijk verleend en het Amerikaanse radiostation begon herhaaldelijk "White Christmas" te spelen, wat het signaal was voor Amerikaans personeel om naar hun evacuatiepunten te verhuizen.

Vanwege de schade aan de landingsbaan werd Operatie Frequent Wind uitgevoerd met helikopters, voornamelijk CH-53's en CH-46's, die vertrokken vanaf de DAO-verbinding bij Tan Son Nhat. Ze verlieten het vliegveld en vlogen naar Amerikaanse schepen in de Zuid-Chinese Zee. Door de dag reden bussen door Saigon en brachten Amerikanen en vriendelijke Zuid-Vietnamezen naar de compound. 'S Avonds waren via Tan Son Nhat meer dan 4300 mensen geëvacueerd. Hoewel de Amerikaanse ambassade niet bedoeld was om een ​​belangrijk vertrekpunt te zijn, werd het er een toen velen daar strandden en duizenden Zuid-Vietnamezen de hoop kregen de vluchtelingenstatus te claimen.

Als gevolg hiervan gingen de vluchten van de ambassade de hele dag door en tot laat in de nacht. Op 30 april om 15.45 uur werd de evacuatie van vluchtelingen op de ambassade stopgezet toen Martin directe orders ontving van President Ford om Saigon te verlaten. Hij stapte om 05.00 uur in een helikopter en werd overgevlogen naar U.S.S. Blue Ridge. Hoewel er honderden vluchtelingen overbleven, vertrokken de mariniers op de ambassade om 07.53 uur aan boord Blue RidgeMartin pleitte wanhopig voor helikopters om terug te keren naar de ambassade, maar werd geblokkeerd door Ford. Nadat hij was mislukt, kon Martin hem overtuigen om schepen enkele dagen voor de kust te laten verblijven als toevluchtsoord voor degenen die op de vlucht waren.

De Operatie Frequent Wind-vluchten ondervonden weinig tegenstand van PAVN-troepen. Dit was het resultaat van het Politburo dat Dung opdracht gaf om vuur te houden, omdat ze dachten dat het verstoren van de evacuatie zou leiden Amerikaanse interventie. Hoewel de Amerikaanse evacuatie-inspanningen waren geëindigd, vlogen Zuid-Vietnamese helikopters en vliegtuigen extra vluchtelingen naar de Amerikaanse schepen. Bij het lossen van deze vliegtuigen werden ze overboord geduwd om plaats te maken voor nieuwkomers. Extra vluchtelingen bereikten de vloot per boot.

De stad bombarderen 29 april, Dung viel de volgende dag vroeg aan. Onder leiding van de 324th Division trokken PAVN-troepen Saigon binnen en verhuisden snel om belangrijke faciliteiten en strategische punten in de stad te veroveren. De nieuw benoemde president Duong Van Minh, niet in staat om weerstand te bieden, beval de ARVN-troepen om 10:24 uur over te geven en probeerde de stad vreedzaam over te dragen.

Dungs troepen waren niet geïnteresseerd in het ontvangen van Minh's overgave en voltooiden hun verovering toen tanks door de poorten van de Independence Palace en hij hees de Noord-Vietnamese vlag om 11.30 uur. Bij binnenkomst in het paleis vond kolonel Bui Tin Minh en zijn kabinet. aan het wachten. Toen Minh verklaarde dat hij de macht wilde overdragen, antwoordde Tin: 'Er is geen sprake van jouw overdragende macht. Je kracht is afgebrokkeld. Je kunt niet opgeven wat je niet hebt. ' Volledig verslagen, kondigde Minh om 15.30 uur aan. dat de Zuid-Vietnamese regering volledig werd ontbonden. Met deze aankondiging kwam er een einde aan de oorlog in Vietnam.

• '1975: Saigon geeft zich over.' Op deze dag, BBC, 2008.
• HistoryGuy. 'Operatie Frequent Wind: 29-30 april 1975.' Naval History Blog, U.S. Naval Institute, 29 Apil, 2010.
• "Huis." Central Intelligence Agency, 2020.
• "Huis." Amerikaanse ministerie van Defensie, 2020.
• Rasen, Edward. "Final Fiasco - The Fall of Saigon." HistoryNet, 2020.