Vietnamoorlog Het paasoffensief

Het paasoffensief vond plaats tussen 30 maart en oktober. 22, 1972, en was een latere campagne van de Vietnamese oorlog.

Zuid-Vietnam en Verenigde Staten:

• Hoang Xuan Lam
• Ngo Dzu
• Nguyen Van Minh
• 742.000 mannen

Noord-Vietnam:

• Van Tien Dung
• Tran Van Tra
• Hoang Minh Thao
• 120.000 mannen

In 1971, na het mislukken van de Zuid-Vietnamezen in Operatie Lam Son 719, begon de Noord-Vietnamese regering de mogelijkheid te onderzoeken om in het voorjaar van 1972 een conventioneel offensief te lanceren. Na uitgebreide politieke strijd tussen hoge regeringsleiders werd besloten om verder te gaan als een overwinning mogelijk was ook de Amerikaanse presidentsverkiezingen van 1972 beïnvloeden en de onderhandelingspositie van het noorden bij de vredesbesprekingen in Parijs verbeteren. Ook waren Noord-Vietnamese commandanten van mening dat het leger van de Republiek Vietnam (ARVN) overbelast was en gemakkelijk kon worden gebroken.

De planning ging al snel vooruit onder begeleiding van First Party Secretary Le Duan, die werd bijgestaan ​​door

De VS en Zuid-Vietnam wisten dat er een offensief op komst was, maar analisten waren het oneens over wanneer en waar het zou toeslaan. Op 30 maart 1972 stormden de People's Army of North Vietnam (PAVN) -troepen door de DMZ, ondersteund door 200 tanks. Ze vielen het ARVN I-korps aan en probeerden de ring van ARVN-vuurbases net onder de DMZ te doorbreken. Een extra divisie en gepantserd regiment vielen ten oosten van Laos aan ter ondersteuning van de aanval. Op 1 april, na hevige gevechten, gaf Brigadegeneraal Vu Van Giai, wiens ARVN 3e Divisie de dupe was geworden van de gevechten, opdracht zich terug te trekken.

Diezelfde dag trok de PAVN 324B-divisie oostwaarts uit de Shau-vallei en viel aan richting de vuurbases die Hue beschermden. Bij het veroveren van de DMZ-vuurbases werden PAVN-troepen drie weken vertraagd door ARVN-tegenaanvallen terwijl ze richting de stad Quang Tri drongen. PAVN-formaties, die op 27 april van kracht werden, slaagden erin Dong Ha te veroveren en de buitenwijken van Quang Tri te bereiken. Giai's eenheden begonnen zich terug te trekken uit de stad en stortten in nadat ze verwarrende orders hadden ontvangen van luitenant-generaal Hoang Xuan Lam, de bevelhebber van het I Corps.

Bij het bestellen van een algemene terugtocht naar de My Chanh-rivier werden ARVN-kolommen hard geraakt toen ze terugvielen. In het zuiden bij Hue vielen Fire Support Bases Bastogne en Checkmate na langdurige gevechten. PAVN-troepen namen Quang Tri op 2 mei in, terwijl president Thieu Lam op dezelfde dag verving door luitenant-generaal Ngo Quang Truong. Met de taak om Hue te beschermen en de ARVN-lijnen te herstellen, ging Truong onmiddellijk aan de slag. Hoewel de eerste gevechten in het noorden rampzalig bleken voor Zuid-Vietnam, waren er op sommige plaatsen fervente verdedigingen en massale Amerikaanse luchtsteun, waaronder B-52 invallen, hadden de PAVN zware verliezen toegebracht.

Op 5 april, terwijl de gevechten naar het noorden woedden, trokken PAVN-troepen naar het zuiden uit Cambodja in de provincie Binh Long. De opmars richtte zich op Loc Ninh, Quan Loi en An Loc, de troepen van het ARVN III-korps. Ze vielen Loc Ninh aan en werden twee dagen lang afgeslagen door Rangers en het ARVN 9e Regiment voordat ze doorbraken. De commandant van het korps, luitenant-generaal Nguyen Van Minh, geloofde dat An Loc het volgende doelwit was en stuurde de ARVN 5e divisie naar de stad. Op 13 april was het garnizoen van An Loc omringd en onder constant vuur van PAVN-troepen.

PAVN-troepen herhaalden herhaaldelijk de verdediging van de stad en verminderden uiteindelijk de ARVN-perimeter tot ongeveer een vierkante kilometer. Koortsachtig werkend, coördineerden Amerikaanse adviseurs massale luchtsteun om het belegerde garnizoen te helpen. PAVN-troepen lanceerden grote frontale aanvallen op 11 en 14 mei en konden de stad niet innemen. Het initiatief verloor, ARVN-troepen konden hen tegen 12 juni uit An Loc duwen en zes dagen later verklaarde het III-korps de belegering voorbij. Net als in het noorden was de Amerikaanse luchtsteun van cruciaal belang voor de ARVN-verdediging.

Op 5 april Viet Cong troepen vielen vuurbanken en Highway 1 aan in de kustplaats Binh Dinh. Deze operaties waren bedoeld om ARVN-troepen naar het oosten weg te trekken van een stuwkracht tegen Kontum en Pleiku in de Centrale Hooglanden. Aanvankelijk in paniek, werd commandant van het II Corps, luitenant-generaal Ngo Dzu, gekalmeerd door John Paul Vann, die de Amerikaanse Second Regional Assistance Group leidde. De grens oversteken De PAVN-troepen van luitenant-generaal Hoang Minh Thao behaalden snelle overwinningen in de buurt van Ben Het en Dak To. Met de ARVN-verdediging ten noordwesten van Kontum in een puinhoop, stopten PAVN-troepen op onverklaarbare wijze voor drie weken.

Met Dzu wankelend, nam Vann effectief het bevel over en organiseerde de verdediging van Kontum met steun van grootschalige B-52 invallen. Op 14 mei hervatte de PAVN-opmars en bereikte de buitenwijken van de stad. Hoewel de ARVN-verdedigers aarzelden, richtte Vann B-52's tegen de aanvallers die zware verliezen toebrachten en de aanval afzwakten. Door de vervanging van Dzu door majoor-generaal Nguyen Van Toan te orkestreren, kon Vann Kontum vasthouden door de liberale toepassing van Amerikaanse luchtmacht en ARVN-tegenaanvallen. Begin juni begonnen de PAVN-troepen zich naar het westen terug te trekken.

Met PAVN-troepen op alle fronten gestopt, begonnen ARVN-troepen een tegenaanval rond Hue. Dit werd ondersteund door Operations Freedom Train (vanaf april) en Linebacker (begin mei), waarbij Amerikaanse vliegtuigen op verschillende doelen in Noord-Vietnam sloegen. Onder leiding van Truong heroverden ARVN-troepen de verloren vuurbases en versloegen de laatste PAVN-aanvallen op de stad. Op 28 juni lanceerde Truong Operatie Lam Son 72, waarin zijn troepen Quang Tri binnen tien dagen bereikten. Omdat hij de stad wilde omzeilen en isoleren, werd hij overstemd door Thieu, die de herovering eiste. Na zware gevechten viel het op 14 juli. Uitgeput na hun inspanningen stopten beide partijen na de val van de stad.

Het Paasoffensief kostte de Noord-Vietnamezen ongeveer 40.000 doden en 60.000 gewonden / vermisten. ARVN- en Amerikaanse verliezen worden geschat op 10.000 doden, 33.000 gewonden en 3.500 vermisten. Hoewel het offensief werd verslagen, bleven de PAVN-troepen na afloop ervan ongeveer tien procent van Zuid-Vietnam bezetten. Als gevolg van het offensief verzachtten beide partijen hun standpunt in Parijs en waren ze meer bereid concessies te doen tijdens de onderhandelingen.