Het Amerikaanse voedselveiligheidssysteem

Zorgen voor voedselveiligheid is daar een van federale overheid functies die we alleen opmerken als het niet lukt. Aangezien de Verenigde Staten een van de best gevoede landen ter wereld zijn, zijn wijdverbreide uitbraken van door voedsel overgedragen ziekten zeldzaam en worden ze meestal snel onder controle gehouden. Critici van het Amerikaanse voedselveiligheidssysteem wijzen echter vaak op de structuur van meerdere instanties, die volgens hen te vaak verhindert dat het systeem snel en efficiënt werkt. Voedselveiligheid en -kwaliteit in de Verenigde Staten worden namelijk beheerst door niet minder dan 30 federale wetten en regelgeving beheerd door 15 federale agentschappen.

De Amerikaanse ministerie van landbouw (USDA) en de Food and Drug Administration (FDA) delen de primaire verantwoordelijkheid voor het toezicht op de veiligheid van de Amerikaanse voedselvoorziening. Bovendien hebben alle staten hun eigen wetten, voorschriften en instanties die zich met voedselveiligheid bezighouden. De federale

In veel gevallen overlappen de voedselveiligheidsfuncties van de FDA en USDA elkaar; met name inspectie / handhaving, training, onderzoek en regelgeving voor zowel binnenlands als geïmporteerd voedsel. Zowel USDA als FDA voeren momenteel soortgelijke inspecties uit bij ongeveer 1.500 instellingen met dubbele jurisdictie - faciliteiten die voedingsmiddelen produceren die door beide instanties worden gereguleerd.

De USDA heeft de primaire verantwoordelijkheid voor de veiligheid van vlees, gevogelte en bepaalde eiproducten. De regelgevende autoriteit van USDA komt uit de Federal Meat Inspection Act, de Poultry Products Inspection Act, de Egg Products Inspection Act en de Humane Methods of Livestock Slaughter Act.

USDA inspecteert alle verkochte vlees-, gevogelte- en eiproducten handel tussen statenen inspecteert geïmporteerd vlees, gevogelte en eiproducten opnieuw om er zeker van te zijn dat ze voldoen aan de Amerikaanse veiligheidsnormen. In eierverwerkingsfabrieken inspecteert de USDA eieren voor en nadat ze zijn gebroken voor verdere verwerking.

De FDA, zoals goedgekeurd door de federale overheid Food, Drug and Cosmetic Act, en de Wet op de volksgezondheid, regelt andere voedingsmiddelen dan de vlees- en pluimveeproducten gereguleerd door de USDA. De FDA is ook verantwoordelijk voor de veiligheid van medicijnen, medische hulpmiddelen, biologische geneesmiddelen, diervoeders en medicijnen, cosmetica en stralingsemitterende apparaten.

Nieuwe regelgeving die de FDA de bevoegdheid gaf om grote commerciële eierboerderijen te inspecteren, werd van kracht 9 juli 2010. Vóór deze regel inspecteerde de FDA de eierboerderijen onder haar brede autoriteiten die van toepassing zijn op alle voedingsmiddelen, met de nadruk op boerderijen die al gekoppeld zijn aan terugroepacties. Blijkbaar werd de nieuwe regel niet snel genoeg van kracht om proactieve inspecties door de FDA mogelijk te maken van de eierboerderijen die betrokken zijn bij de Herinnering in augustus 2010 van bijna een half miljard eieren voor salmonellabesmetting.

De Centers for Disease Control leiden federale inspanningen om gegevens te verzamelen over door voedsel overgedragen ziekten en door voedsel te onderzoeken ziekten en uitbraken, en toezicht houden op de effectiviteit van preventie- en controlepogingen om door voedsel overgedragen middelen te verminderen ziekten. CDC speelt ook een sleutelrol bij het opbouwen van epidemiologie van de staat en de lokale gezondheidsafdeling, laboratorium- en milieugezondheid ter ondersteuning van door voedsel overgedragen ziektebewaking en uitbraakrespons.

Alle bovengenoemde federale wetten geven de USDA en FDA de bevoegdheid aan verschillende regelgevende en handhavingsinstanties. Zo kunnen voedingsmiddelen onder de jurisdictie van de FDA aan het publiek worden verkocht zonder voorafgaande toestemming van de dienst. Aan de andere kant moeten voedselproducten die onder de jurisdictie van USDA vallen, in het algemeen worden geïnspecteerd en goedgekeurd om te voldoen aan federale normen voordat ze op de markt worden gebracht.

Onder de huidige wetgeving inspecteert UDSA voortdurend de slachtfaciliteiten en onderzoekt elk geslacht vlees en gevogelte karkas. Ze bezoeken elke verwerkingsinstallatie ook minstens één keer per werkdag. Voor voedingsmiddelen die onder de jurisdictie van de FDA vallen, schrijft de federale wet de frequentie van inspecties echter niet voor.

Volgens de terroristische aanslagen van 11 september 2001 begonnen de federale voedselveiligheidsagentschappen de extra verantwoordelijkheid op zich te nemen om het potentieel voor opzettelijke besmetting van landbouw en voedselproducten aan te pakken - bioterrorisme.

Een uitvoerend bevel uitgegeven door president George W. Struik in 2001 heeft de voedselindustrie toegevoegd aan de lijst van kritieke sectoren die bescherming nodig hebben tegen mogelijke terroristische aanslagen. Als gevolg van deze bestelling heeft de Homeland Security Act van 2002 het Department of Homeland opgericht Beveiliging, die nu algehele coördinatie biedt om de Amerikaanse voedselvoorziening te beschermen tegen opzettelijke besmetting.

Ten slotte heeft de Amerikaanse wet op de veiligheid en de paraatheid en respons op het gebied van volksgezondheid en bioterrorisme van 2002 de FDA aanvullende handhavingsautoriteiten op het gebied van voedselveiligheid toegekend, vergelijkbaar met die van de USDA.

Volgens het Amerikaanse ministerie van Volksgezondheid en Human Services (HHS) zijn meer dan 3.000 staats-, lokale en territoriale agentschappen zijn verantwoordelijk voor de voedselveiligheid in de detailhandel in levensmiddelen binnen hun rechtsgebieden. De meeste staten en gebieden hebben afzonderlijke afdelingen voor gezondheid en landbouw, terwijl de meeste provincies en steden vergelijkbare voedselveiligheids- en inspectiebureaus hebben. In de meeste staten en lokale rechtsgebieden heeft het ministerie van Volksgezondheid de leiding over restaurants, terwijl het ministerie van Landbouw verantwoordelijk is voor de voedselveiligheid in supermarkten.

Terwijl de staten vlees en gevogelte inspecteren dat wordt verkocht in de staat waar ze worden geproduceerd, wordt het proces gecontroleerd door de USDA's Voedselveiligheid en inspectiedienst (FSIS). Krachtens de Wholesome Meat Act van 1967 en de Wholesome Poultry Products Act van 1968 moeten de inspectieprogramma's van de staat "ten minste gelijk zijn aan" de federale inspectieprogramma's voor vlees en gevogelte. De federale FSIS neemt de verantwoordelijkheid voor inspecties over als een staat vrijwillig zijn inspectieprogramma's beëindigt of de "ten minste gelijk aan" norm niet handhaaft. In een paar staten voeren staatsmedewerkers vlees- en gevogelte-inspecties uit in federaal geëxploiteerde fabrieken in het kader van federale overheidscoöperatieve inspectiecontracten.