Ellen Ochoa was de eerste Spaanse vrouw in de ruimte en is de huidige directeur van NASA's Johnson Space Center in Houston, Texas. En onderweg had ze zelfs tijd om een beetje te uitvinden en ontving ze meerdere patenten voor optische systemen.
Het vroege leven en uitvindingen
Ellen Ochoa werd geboren op 10 mei 1958 in Los Angeles, CA. Ze deed haar bachelorstudie aan de San Diego State University, waar ze een bachelor of science in de natuurkunde behaalde. Later ging ze naar de Stanford University, waar ze een Master of Science-graad en een doctoraat in elektrotechniek behaalde.
Ellen Ochoa's pre-doctoraatswerk bij Stanford universiteit in elektrotechniek leidde tot de ontwikkeling van een optisch systeem dat is ontworpen om onvolkomenheden in herhalende patronen te detecteren. Deze uitvinding, gepatenteerd in 1987, kan worden gebruikt voor kwaliteitscontrole bij de fabricage van verschillende ingewikkelde onderdelen. Dr. Ellen Ochoa patenteerde later een optisch systeem dat kan worden gebruikt voor het robotisch vervaardigen van goederen of in robotgeleidingssystemen. In totaal heeft Ellen Ochoa drie patenten ontvangen, voor het laatst één in 1990.
Carrière bij NASA
Naast uitvinder is Dr. Ellen Ochoa ook een onderzoekwetenschapper en voormalig astronaut voor NASA. Ochoa, in januari 1990 door NASA geselecteerd, is een veteraan van vier ruimtevluchten en heeft zich aangemeld bijna 1.000 uur in de ruimte. Ze nam haar eerste ruimtevlucht in 1993 en vloog een missie op de ruimteschipOntdekking en de eerste Spaanse vrouw in de ruimte worden. Haar laatste vlucht was een missie naar het internationale ruimtestation ISS in 2002 met de spaceshuttle Atlantis. Volgens NASA omvatten haar verantwoordelijkheden op deze vluchten vluchtsoftware en het bedienen van de robotarm van het internationale ruimtestation.
Sinds 2013 is Ochoa directeur van het Johnson Space Center in Houston, de thuisbasis van NASA's trainingsfaciliteiten voor astronauten en Mission Control. Ze is pas de tweede vrouw die die rol bekleedt.