De waarheid over beroemde zwarte uitvinders

Heel wat van onze lezers hebben me geschreven om op een soort mythische manier enkele feiten over Afro-Amerikaanse uitvinders op te helderen. Veel van de discussie ging over wie de eerste was die een kam uitvond, lift, mobiele telefoon, etc.

Wanneer een uitvinder een aanvraag indient octrooi, vereist het aanvraagformulier niet dat een persoon zijn / haar ras vermeldt. Er was dus weinig bekend over vroege Afro-Amerikaanse uitvinders. Dus bibliothecarissen van een van de Bibliotheken voor octrooi- en handelsmerken besloten om een ​​database samen te stellen van octrooien die aan zwarte uitvinders zijn verleend door het onderzoeken van octrooiaanvragen en andere gegevens. Deze compilaties omvatten die van Henry Baker Patenten door negers [1834-1900]. Baker was een tweede assistent-octrooi-examinator bij de USPTO die zich toelegde op het blootleggen en publiceren van de bijdragen van zwarte uitvinders.

In de database stond de naam van de uitvinder, gevolgd door het / de patentnummer (s), het unieke nummer toegekend aan een uitvinding wanneer een octrooi wordt verleend, de datum waarop het octrooi is verleend en de titel van de uitvinding. De database werd echter verkeerd begrepen omdat lezers ten onrechte aannamen dat de titel van de uitvinding betekende dat de uitvinder de eerste kam, lift, mobiele telefoon en dergelijke had uitgevonden. In het geval van

Dit heeft ertoe geleid dat schrijvers misleidende artikelen publiceren waarin wordt aangenomen dat niet elke uitvinding die in de database wordt genoemd, zou zijn uitgevonden als zwarte mensen niet zouden bestaan. Erger nog zijn andere schrijvers die contrapuntartikelen hebben geschreven die ten onrechte de indruk wekken dat zwarte uitvinders geen grote dingen hebben bereikt.

Begrijp dat titels volgens de USPTO-wetgeving zo kort en specifiek mogelijk moeten zijn. Niemand geeft recht op hun patentaanvragen "The First Comb Invented" of "The 1.403th Comb Invented". Je moet de rest van het octrooi lezen om erachter te komen welke nieuwe verbeteringen de uitvinder is beweren.

En bijna alle patenten zijn er voor verbeteringen aan reeds bestaande items. Wist je dat Thomas Edison, die niet de eerste was die een gloeilamp uitvond, meer dan vijftig verschillende gloeilampen uitvond?

Geen van de zwarte uitvinders loog in hun patentaanvragen of zei dat ze iets totaal nieuws hadden uitgevonden terwijl het slechts een verbetering was. Ik heb echter artikelen gelezen die suggereren dat deze uitvinders iets vreselijks hebben gedaan.

Neem bijvoorbeeld mijn artikel over John Lee Love. Nergens zeg ik dat John Lee Love de allereerste puntenslijper heeft uitgevonden, maar de toon is gunstig en toont het respect dat ik heb voor Love als uitvinder. Een andere website gebruikt een kop met de tekst 'Puntenslijper - John Lee Love in 1897? Nee!'Deze harde toon plaatst de prestaties van de uitvinder in een negatief daglicht. Dit waren echter nog steeds echte uitvinders die echte patenten ontvingen in een tijd dat het voor een gekleurd persoon zeldzaam en moeilijk was om dit te doen.

Mijn database lijst met Afro-Amerikaanse octrooihouders heeft een historische waarde die veel verder gaat dan het winnen van de "eerste" race. Het heeft geleid tot onderzoek dat veel belangrijke vragen heeft beantwoord. Vragen zoals:

• Wie waren de eerste Afro-Amerikanen die Amerikaanse patenten ontvingen?
• Wat hebben Afro-Amerikaanse uitvinders uitgevonden in de 19e en vroege 20e eeuw?
• Hebben vroege zwarte uitvinders geprofiteerd van hun uitvindingen?
• Wat bereiken hedendaagse Afro-Amerikaanse wetenschappers en uitvinders tegenwoordig?

Ik geloof van harte dat uitvinders de beste mensen maken. En terwijl ik de historische aspecten van de database zal blijven onderhouden en de database zal updaten met huidige uitvinders, wat we weten over vroege Afro-Amerikaanse innovators komt voornamelijk uit het werk van Henry Bakker. Hij was assistent-octrooi-examinator bij het US Patent Office (USPTO), die zich gelukkig wijdt aan het blootleggen en publiceren van de bijdragen van zwarte uitvinders.

Rond 1900 heeft het Octrooibureau een enquête gehouden om informatie te verzamelen over zwarte uitvinders en hun uitvindingen. Er werden brieven gestuurd naar octrooigemachtigden, bedrijfsvoorzitters, krantenredacteuren en vooraanstaande Afro-Amerikanen. Baker nam de antwoorden op en volgde de leads op. Baker's onderzoek leverde ook de informatie op die gebruikt werd om zwarte uitvindingen te selecteren die tentoongesteld werden op de Cotton Centennial in New Orleans, de Worlds Fair in Chicago en de Southern Exposition in Atlanta.

Tegen de tijd van zijn dood had Baker vier enorme delen samengesteld.