Biografie van Luigi Galvani, Electrofysiology Pioneer

Luigi Galvani (9 september 1737 - 4 december 1798) was een Italiaanse arts die demonstreerde wat we nu begrijpen als de elektrische basis van zenuw impulsen. In 1780 liet hij per ongeluk kikkerspieren trillen door ze te stoten met een vonk van een elektrostatische machine. Hij ontwikkelde een theorie over 'dierlijke elektriciteit'.

Snelle feiten: Luigi Galvani

Luigi Galvani werd geboren in Bologna, Italië, op 9 september 1737. Als jonge man wilde hij religieuze geloften afleggen, maar zijn ouders haalden hem over om in plaats daarvan naar de universiteit te gaan. Hij studeerde aan de Universiteit van Bologna, waar hij in 1759 zijn diploma geneeskunde en filosofie behaalde.

Na zijn afstuderen vulde hij zijn eigen onderzoek en praktijk aan als ere-docent aan de universiteit. Zijn vroegste gepubliceerde artikelen behandelden een breed scala aan onderwerpen, van de anatomie van botten tot de urinewegen van vogels.

Tegen het einde van de jaren 1760 was Galvani getrouwd met Lucia Galeazzi, de dochter van een voormalig professor. Ze kregen geen kinderen. Galvani werd hoogleraar anatomie en chirurgie aan de universiteit en nam de positie van zijn schoonvader in na zijn dood. In de jaren 1770 verschoof de focus van Galvani van anatomie naar de relatie tussen elektriciteit en leven.

Zoals bij veel wetenschappelijke ontdekkingen, wordt er een kleurrijk verhaal verteld over de toevallige openbaring van bio-elektriciteit. Volgens Galvani zelf zag hij op een dag zijn assistent een scalpel gebruiken op een zenuw in een kikkerpoot. Toen een nabijgelegen elektrische generator een vonk veroorzaakte, trilde het been van de kikker.

Deze waarneming bracht Galvani ertoe zijn beroemde experiment te ontwikkelen. Hij heeft jarenlang zijn hypothese getest - dat elektriciteit een zenuw kan binnendringen en een samentrekking kan forceren - met een verscheidenheid aan metalen.

Later kon Galvani spiercontractie veroorzaken zonder een bron van elektrostatische lading door de zenuw van de kikker met verschillende metalen aan te raken. Na verder te hebben geëxperimenteerd met natuurlijke (d.w.z. bliksem) en kunstmatige (d.w.z. wrijving) elektriciteit, hij concludeerde dat dierlijk weefsel zijn eigen aangeboren levenskracht bevatte, die hij 'dier' ​​noemde elektriciteit."

Hij geloofde dat 'dierlijke elektriciteit' een derde vorm van elektriciteit was - een visie die in de 18e eeuw niet ongewoon was. Hoewel deze bevindingen onthullend waren en velen in de wetenschappelijke gemeenschap destijds verbaasden, duurde het een tijdgenoot van Galvani's, Alessandro Volta, om de betekenis van de ontdekkingen van Galvani te verfijnen.

Volta, een hoogleraar natuurkunde, was een van de eersten die serieus reageerde op de experimenten van Galvani. Volta bewees dat de elektriciteit niet uit het dierlijke weefsel zelf kwam, maar uit het effect geproduceerd door het contact van twee verschillende metalen in een vochtige omgeving (een menselijke tong, voor voorbeeld). Ironisch genoeg laat ons huidige inzicht zien dat beide wetenschappers gelijk hadden.

Galvani zou proberen te reageren op de conclusies van Volta door zijn theorie van 'dier' ​​hardnekkig te verdedigen elektriciteit ', maar het begin van persoonlijke tragedies (zijn vrouw stierf in 1790) en het politieke momentum van de Franse Revolutie verhinderde hem zijn reactie voort te zetten.

De troepen van Napoleon bezetten Noord-Italië (inclusief Bologna) en in 1797 moesten academici een eed van trouw afleggen aan de door Napoleon. Galvani weigerde en werd gedwongen zijn positie te verlaten.

Zonder inkomen verhuisde Galvani terug naar zijn ouderlijk huis. Hij stierf daar op 4 december 1798, in relatieve onbekendheid.

Galvani's invloed leeft voort, niet alleen in de ontdekkingen die zijn werk inspireerde - zoals Volta's uiteindelijke ontwikkeling van de elektrische batterij - maar ook in een schat aan wetenschappelijke terminologie. Een "galvanometer" is een instrument dat wordt gebruikt om elektrische stroom te detecteren. 'Galvanische corrosie' is een versnelde elektrochemische corrosie die optreedt wanneer ongelijksoortige metalen in elektrisch contact worden gebracht. Ten slotte wordt de term "galvanisme" in de biologie gebruikt om elke spiercontractie aan te duiden die wordt gestimuleerd door een elektrische stroom. In de natuurkunde en scheikunde is 'galvanisme' de inductie van elektrische stroom door een chemische reactie.

Galvani heeft ook een verrassende rol in de literaire geschiedenis. Zijn experimenten met kikkers riepen een spookachtig gevoel van ontwaken op in de manier waarop ze beweging in een dood dier motiveerden. De observaties van Galvani dienden als een bekende inspiratiebron voor Mary Shelley's "Frankenstein."

• Dibner, Bern. Galvani-Volta: een controverse die heeft geleid tot de ontdekking van bruikbare elektriciteit. Burndy Library, 1952.
• Commentaar op het effect van elektriciteit op spierbewegingVolledige tekst van "."
• “Luigi Galvani.” MagLab.