Inval in de Indische Oceaan in de Tweede Wereldoorlog

De aanval op de Indische Oceaan vond plaats van 31 maart tot 10 april 1942 Tweede Wereldoorlog (1939-1945).

Geallieerden

• Vice-admiraal Sir James Somerville
• 3 dragers, 5 slagschepen, 7 kruisers, 15 torpedobootjagers

Japans

• Vice-admiraal Chuichi Nagumo
• 6 dragers, 4 slagschepen, 7 kruisers, 19 torpedobootjagers

De Japanners volgen aanval op de Amerikaanse vloot Bij Pearl Harbor op 7 december 1941 en het begin van de Tweede Wereldoorlog in de Stille Oceaan begon de Britse positie in de regio snel te ontrafelen. Te beginnen met het verlies van Force Z uit Maleisië op 10 december, de Britse strijdkrachten overgegeven Hong Kong op Kerstmis voor het verliezen van de Slag bij Singapore op 15 februari 1942. Twaalf dagen later stortte de geallieerde marinepositie in Nederlands-Indië in toen de Japanners de Amerikaans-Brits-Nederlands-Australische strijdkrachten op de Slag bij de Javazee. In een poging een marine-aanwezigheid te herstellen, stuurde de Royal Navy in maart 1942 vice-admiraal Sir James Somerville naar de Indische Oceaan als opperbevelhebber van de oostelijke vloot. Om de verdediging van Birma en India te ondersteunen, ontving Somerville de dragers HMS

Vooral bekend om zijn terughoudendheid aanval op de Fransen bij Mers el Kebir in 1940, arriveerde Somerville op Ceylon (Sri Lanka) en ontdekte al snel dat de belangrijkste basis van de Royal Navy in Trincomalee slecht verdedigd en kwetsbaar was. Bezorgd droeg hij op om een ​​nieuwe voorwaartse basis te bouwen op Addu-atol, zeshonderd mijl ten zuidwesten van de Malediven. De Japanse gecombineerde vloot werd gewaarschuwd voor de opbouw van de Britse marine en leidde vice-admiraal Chuichi Nagumo om samen met de vliegdekschepen de Indische Oceaan binnen te gaan Akagi, Hiryu, Soryu, Shokaku, Zuikaku, en Ryujo en elimineer de troepen van Somerville en ondersteun tevens de operaties in Birma. Nagumo's dragers, die op 26 maart Celebes verlieten, werden ondersteund door een verscheidenheid aan oppervlakteschepen en onderzeeërs.

Gewaarschuwd voor de bedoelingen van Nagumo door Amerikaanse radio-onderscheppingen, verkoos Somerville de Oostelijke Vloot naar Addu terug te trekken. Nagumo kwam de Indische Oceaan binnen en maakte vice-admiraal Jisaburo Ozawa los bij Ryujo en beval hem de Britse scheepvaart in de Golf van Bengalen aan te vallen. Het vliegtuig van Ozawa, dat op 31 maart aanviel, zonk 23 schepen. Japanse onderzeeërs claimden er nog vijf langs de Indiase kust. Door deze acties geloofde Somerville dat Ceylon op 1 of 2 april zou worden getroffen. Toen er geen aanval uitbrak, besloot hij de oudere te sturen Hermes terug naar Trincomalee voor reparatie. De cruisers HMS Cornwall en HMS Dorsetshire evenals de vernietiger HMAS Vampier zeilde als begeleiders. Op 4 april kwam een ​​Brit PBY Catalina is erin geslaagd de vloot van Nagumo te lokaliseren. De Catalina, gevlogen door Squadron Leader Leonard Birchall, rapporteerde zijn positie en werd al snel met zes verslagen A6M nullen van Hiryu.

De volgende ochtend, Paaszondag, lanceerde Nagumo een grote overval tegen Ceylon. De Japanse vliegtuigen kwamen aan land bij Galle en trokken langs de kust om te slaan bij Colombo. Ondanks de waarschuwing van de vorige dag en de waarnemingen van het vijandelijke vliegtuig, werden de Britten op het eiland effectief verrast. Het resultaat is dat de Hawker Hurricanes gebaseerd op Ratmalana werden op de grond gevangen. Omgekeerd waren de Japanners, die niet op de hoogte waren van de nieuwe basis in Addu, even verbaasd toen ze ontdekten dat de schepen van Somerville niet aanwezig waren. Ze sloegen de beschikbare doelen en brachten de hulpkruiser HMS tot zinken Hector en de oude vernietiger HMS Tenedos evenals vernietigde zevenentwintig Britse vliegtuigen. Later op de dag kwamen de Japanners Cornwall en Dorsetshire die onderweg waren naar Addu. Door een tweede golf te lanceren, slaagden de Japanners erin zowel de kruisers tot zinken te brengen en 424 Britse matrozen te doden.

Somerville vertrok uit Addu en probeerde Nagumo te onderscheppen. Eind april 5 zagen twee Royal Navy Albacores de Japanse vliegdekschip. Het ene vliegtuig werd snel neergehaald terwijl het andere werd beschadigd voordat het een nauwkeurig spotrapport kon uitzenden. Gefrustreerd bleef Somerville de nacht doorzoeken in de hoop op een aanval in het donker met behulp van zijn met radar uitgeruste Albacores. Deze inspanningen bleken uiteindelijk vruchteloos. De volgende dag brachten Japanse oppervlaktetroepen vijf geallieerde koopvaardijschepen tot zinken terwijl vliegtuigen de sloep HMIS vernietigden Indus. Op 9 april verhuisde Nagumo opnieuw om Ceylon aan te vallen en voerde een grote aanval uit tegen Trincomalee. Te zijn gewaarschuwd dat er een aanval op handen was, Hermes vertrokken met Vampier in de nacht van 8/9 april.

Toen ze om 07:00 uur Trincomalee bereikten, sloegen de Japanners doelen rond de haven en voerde één vliegtuig een zelfmoordaanslag uit op een tankfarm. De resulterende brand duurde een week. Rond 8:55 uur, Hermes en zijn begeleiders werden opgemerkt door een verkenningsvliegtuig dat vanaf het slagschip vloog Haruna. Somerville onderschepte dit rapport en gaf de schepen de opdracht terug te keren naar de haven en er werd geprobeerd om dekking te bieden voor de jagers. Kort daarna verschenen Japanse bommenwerpers en begonnen de Britse schepen aan te vallen. In feite ongewapend omdat het vliegtuig op Trincomalee was geland, Hermes werd ongeveer veertig keer geraakt voordat hij zonk. De begeleiders werden ook het slachtoffer van de Japanse piloten. In noordelijke richting trokken de vliegtuigen van Nagumo de korvet HMS tot zinken Stokroos en drie koopvaardijschepen. Het hospitaalschip Vita kwam later om overlevenden op te halen.

In de nasleep van de aanslagen vreesde admiraal Sir Geoffrey Layton, opperbevelhebber, Ceylon dat het eiland het doelwit zou zijn van een invasie. Dit bleek niet het geval te zijn, aangezien de Japanners niet over de middelen beschikten voor een grote amfibische operatie tegen Ceylon. In plaats daarvan bereikte de Raid in de Indische Oceaan haar doel om de Japanse marine-superioriteit te demonstreren en Somerville te dwingen zich naar het westen terug te trekken naar Oost-Afrika. In de loop van de campagne verloren de Britten een vliegdekschip, twee zware kruisers, twee torpedobootjagers, een korvet, een hulpkruiser, een sloep en meer dan veertig vliegtuigen. De Japanse verliezen waren beperkt tot ongeveer twintig vliegtuigen. Terugkerend naar de Stille Oceaan begonnen de vervoerders van Nagumo zich voor te bereiden op de campagnes die zouden uitmonden in de Veldslagen van de Koraalzee en Halverwege.

• World War II Database: Indian Ocean Raid
• Combined Fleet: Raids in de Indische Oceaan
• Defense Media Network: Nagumo's Indian Ocean Raid