Zoals de maand het meest bekend is Valentijnsdag—Een legendarische heilige onthoofd om zijn religieuze overtuigingen, niet zijn passie voor ware liefde — februari had nauwe banden met het oude Rome. Blijkbaar de Romeinse koning Numa Pompiliusverdeelde het jaar in twaalf maanden, terwijl Ovid suggereert de decemviri verplaatst tot de tweede maand van het jaar. De nominale oorsprong was ook afkomstig uit de Eeuwige Stad, maar waar kreeg februari zijn magische bijnaam?
Oude rituelen... of Purell?
In 238 A.D., de grammaticus Censorinus componeerde zijn De die natali, of Het verjaardagsboek, waarin hij over alles schreef, van calendrische cycli tot de basischronologie van de wereld. Censorinus had duidelijk een passie voor tijd, dus verdiepte hij zich ook in de oorsprong van de maanden. Januari werd genoemd voor de tweekoppige god Janus, die naar het verleden (het oude jaar) en de huidige toekomst (het nieuwe jaar) keek, maar de opvolging ervan werd genoemd naar "het oude woord" februari', Schrijft Censorinus.
Wat is er februari, je mag vragen? Een middel voor rituele zuivering. Censorinus stelt dat "alles wat heiligt of zuivert, een is februari, 'Terwijl februamenta betekent zuiveringsriten. Items kunnen worden gezuiverd, of februari, 'Op verschillende manieren in verschillende riten.' De dichter Ovid onderschrijft deze oorsprong en schrijft zijn Fasti dat 'de vaders van Rome zuivering noemden februari "; het woord (en misschien de ritus) was van Sabijnse oorsprong, volgens Varro's Over de Latijnse taal. Zuivering was een groot deal, zoals Ovidius spottend citeert: "Onze voorouders geloofden dat elke zonde en oorzaak van het kwaad / uitgewist kon worden door reinigingsriten."
De schrijver uit de zesde eeuw na Christus Johannes Lydius had een iets andere interpretatie: “De naam van de maand februari kwam van de godin genaamd Februa; en de Romeinen begrepen februari als een opziener en reiniger van dingen. ' Johannes zei dat Februus betekende "de ondergrondse" in Etruskisch, en die godheid werd aanbeden voor vruchtbaarheidsdoeleinden. Maar dit kan een innovatie specifiek voor Johannes 'bronnen.
Dus welke reinigingsceremonie vond plaats tijdens de tweede dertig dagen van het nieuwe jaar die belangrijk genoeg was om een maand te vernoemen? Er was er niet één in het bijzonder; Februari had tonnen reinigingsrituelen. Zelfs Sint-Augustinus deed dit De stad van God wanneer hij zegt "... in de maand februari... de heilige zuivering vindt plaats, die ze noemen februari, en waaraan de maand zijn naam dankt. ”
Vrijwel alles kan een worden februari. In die tijdOvidius zegt dat de hogepriesters 'de koning [de rex sacrorum, een hogepriester] en de Flamen [Dialis]/ voor wollen stoffen, genoemd februari in de oude taal ”; gedurende deze tijd worden "huizen gereinigd [met] het geroosterde graan en zout", gegeven aan de lictor, een lijfwacht aan een belangrijke Romeinse functionaris. Een andere manier van zuivering wordt gegeven aan een tak van een boom waarvan de bladeren in een priesterlijke kroon werden gedragen. Ovidius grapt wrang: 'Kortom, alles wat gebruikt werd om ons lichaam te zuiveren / had die titel [van februari] in de dagen van onze harige voorouders. ”
Zelfs zwepen en bosgoden waren zuiveraars! Volgens Ovidius is de Lupercalia beschikt over een ander soort februari, iets dat iets meer SM was. Het took midden februari en vierden de wilde sylvan-god Faunus (ook bekend als Pan). Tijdens het festival, voerden naakte priesters genaamd Luperci rituele zuivering uit door toeschouwers zweepslagen, wat ook de vruchtbaarheid bevorderde. Zoals Plutarchus schrijft in zijn Romeinse vragen, "Deze voorstelling vormt een reinigingsritueel van de stad", en ze sloegen toe "met een soort leren riem die ze noemen februare, het woord dat 'zuiveren' betekent. ''
De Lupercalia, die Varro zegt 'werd ook wel genoemd Februatio, 'Festival of Purification' ', ontsmet de stad Rome zelf. Zoals Censorinus opmerkt: 'Dus de Lupercalia wordt beter genoemd Februari, 'Gezuiverd, en daarom wordt de maand februari genoemd.'
Februari: maand van de doden?
Maar februari was niet alleen een maand van reinheid! Om eerlijk te zijn, zijn zuivering en geesten niet zo verschillend. In volgorde om een reinigingsritueel te creëren, moet men een ritueel slachtoffer opofferen, of bloemen, voedsel of een stier. Oorspronkelijk was dit de laatste maand van het jaar, gewijd aan de geesten van de overledene, dankzij zijn voorouderverering festival van Parentalia. Tijdens die vakantie werden de tempeldeuren gesloten en werden er offervuren gedoofd om te voorkomen dat kwaadaardige invloeden heilige plaatsen zouden beïnvloeden.
Johannes Lydius theoretiseert zelfs dat de naam van de maand vandaan kwam feber, of klaagzang, want dit was het moment waarop mensen rouwden om de overledenen. Het was gevuld met rituelen van verzoening en zuivering om boze geesten te kalmeren achtervolgen de levenden tijdens de festivaltijd, en ze terug te sturen vanwaar ze na het Nieuwe kwamen Jaar.
Februari kwam nadat de doden waren teruggekeerd naar hun spectrale huizen. Zoals Ovidius opmerkt, is deze "pure tijd, de doden te hebben gesust / wanneer de dagen die aan de overledenen zijn gewijd voorbij zijn." Ovidius noemt nog een festival riep Terminalia en herinnert zich: 'De daaropvolgende februari was eens de laatste in het oude jaar / En je aanbidding, Terminus, sloot het heilige riten. '
Terminus was de perfecte godheid om te vieren aan het einde van het jaar sinds hij over de grenzen heen regeerde. Aan het einde van de maand was zijn vakantie, het vieren van de god van de grenzen die volgens Ovidius "de velden scheidt met zijn teken en "Stel grenzen aan volkeren, steden, grote koninkrijken." En het vaststellen van de grenzen tussen leven en dood, puur en onzuiver, klinkt als een goed werk!