Narcissus is een legendarisch knappe jongeman in de Griekse mythologie en de basis van een vruchtbaarheidsmythe. Hij ervaart een bijzonder extreme vorm van zelfliefde die leidt tot zijn dood en transformatie in een narcisbloem, geschikt om de godin Persephone aan te trekken op weg naar Hades.
Snelle feiten: Narcissus, Grieks icoon van extreme zelfliefde
- Alternatieve namen: Narkissus (Grieks)
- Romeins equivalent: Narcissus (Romeins)
- Cultuur / land: Klassiek Grieks en Romeins
- Rijken en bevoegdheden: De bossen, geen bevoegdheden om over te spreken
- Ouders: Zijn moeder was de nimf Liriope, zijn vader de riviergod Kephisos
- Primaire bronnen: Ovidius ("The Metamorphosis" III, 339–510), Pausanius, Conon
Narcissus in de Griekse mythologie
Volgens Ovid's "Metamorfose, "Narcissus is de zoon van de riviergod Kephissos (Cephissus). Hij werd verwekt toen Kephissos verliefd werd op en de nimf Leirope (of Liriope) van Thespiae verkrachtte en haar verstrikte met zijn kronkelende beekjes. Bezorgd om zijn toekomst, raadpleegt Leirope de blinde ziener
Tiresias, die haar vertelt dat haar zoon ouder zal worden als hij 'zichzelf nooit kent', een waarschuwing en een ironische omkering van het klassieke Griekse ideaal, 'Ken uzelf', dat in de tempel in Delphi was uitgehouwen.Narcissus sterft en wordt herboren als een plant, en die plant wordt geassocieerd met Persephone, die het verzamelt op weg naar de onderwereld (Hades). Ze moet zes maanden per jaar ondergronds doorbrengen, wat resulteert in het veranderende seizoen. Daarom wordt het verhaal van Narcissus, net als dat van de goddelijke krijger Hyacinth, ook beschouwd als een vruchtbaarheidsmythe.
Narcissus en Echo
Hoewel Narcissus een verbluffend mooie jongeman is, is ze harteloos. Ongeacht de aanbidding van mannen, vrouwen en berg- en waternimfen, hij wijst ze allemaal af. De geschiedenis van Narcissus is verbonden met de nimf Echo, die door Hera werd vervloekt. Echo had Hera afgeleid door een constante stroom van gebabbel te houden terwijl haar zussen met Zeus aan het praten waren. Toen Hera besefte dat ze voor de gek was gehouden, verklaarde ze dat de nimf nooit meer haar eigen gedachten zou kunnen uitspreken, maar alleen kon herhalen wat anderen zeiden.
Op een dag, dwalend in het bos, ontmoet Echo Narcissus, die gescheiden was van zijn jachtgenoten. Ze probeert hem te omarmen, maar hij wijst haar af. Hij roept: 'Ik zou doodgaan voordat ik je een kans op mij zou geven', en ze antwoordt: 'Ik zou je een geven kans op mij. 'Diepbedroefd, Echo dwaalt het bos in en rouwt uiteindelijk haar leven weg naar niets. Als haar botten in steen veranderen, is het enige dat overblijft haar stem die anderen beantwoordt die verloren zijn in de wildernis.
A Fading Death
Ten slotte bidt een van de vrijers van Narcissus tot Nemesis, de godin van de vergelding, haar smekend om Narcissus een onbeantwoorde eigen liefde te laten ondergaan. Narcissus bereikt een fontein waar het water ongerept, glad en zilverachtig is en hij staart in het zwembad. Hij is meteen geslagen en herkent uiteindelijk zichzelf - 'Ik ben hem!' roept hij - maar hij kan zichzelf niet losrukken.
Net als Echo verdwijnt Narcissus gewoon. Niet in staat om weg te gaan van zijn imago, sterft hij van uitputting en onbevredigd verlangen. Gerouwd door de bosnimfen, als ze zijn lichaam komen halen om te worden begraven, vinden ze alleen een bloem - de narcis, met een saffraankleurige beker en witte bloembladen.
Tot op de dag van vandaag leeft Narcissus in de onderwereld, gefixeerd en niet in staat om van zijn imago in de rivier de Styx af te wijken.
Narcissus als een symbool
Voor de Grieken is de narcisbloem een symbool van vroege dood - het is de bloem die Persephone verzamelde op weg naar Hades en er wordt aangenomen dat ze een verdovende geur heeft. In sommige versies is Narcissus niet gefixeerd door zijn beeld uit eigenliefde, maar rouwt hij in plaats daarvan om zijn tweelingzus.
Tegenwoordig is Narcissus het symbool dat in de moderne psychologie wordt gebruikt voor een persoon die lijdt aan de verraderlijke psychische stoornis van narcisme.
Bronnen en verdere informatie
- Bergmann, Martin S. "The Legend of Narcissus." Amerikaanse Imago 41.4 (1984): 389–411.
- Brenkman, John. "Narcissus in de tekst." The Georgia Review 30.2 (1976): 293–327.
- Moeilijk, Robin. "Het Routledge-handboek van de Griekse mythologie." Londen: Routledge, 2003.
- Leeming, David. 'The Oxford Companion to World Mythology.' Oxford UK: Oxford University Press, 2005.
- Smith, William en G.E. Marindon, eds. "Woordenboek van Griekse en Romeinse biografie en mythologie." Londen: John Murray, 1904.