Cybele en Attis is het verhaal van de tragische liefde van de Phrygische grote moedergodin Cybele voor de sterfelijke Attis. Het is ook een verhaal over zelfverminking en regeneratie.
Wanneer Cybele—Een van Zeus 'potentiële minnaars — wees hem af, Zeus wilde geen nee accepteren. Terwijl zijn slachtoffer sliep, morste de grote verkrachter zijn zaad op haar. Te zijner tijd bracht Cybele Agdistis ter wereld, een hermafrodiete demon die zo sterk en wild was dat de andere goden hem vreesden. In hun angst sneden ze zijn mannelijke geslachtsorgaan af. Uit zijn bloed sprong een amandelboom. Dit verband tussen castratie en geboorte wordt ook gezien in één versie van het verhaal van de geboorte van Aphrodite.
Attis is geboren uit Nana
De rivier de Sangarius had een dochter genaamd Nana die de vrucht van deze amandelboom at. Toen Nana als gevolg van haar tussendoortje negen maanden later een jongetje beviel, stelde Nana het kind bloot. Dit was een oude methode om met ongewenste kinderen om te gaan die meestal tot de dood leidde, maar niet bij zulke belangrijke figuren als
Romulus en Remus, Parijs, en Oedipus. De kinderdood zou echter niet zijn lot zijn. In plaats daarvan werd de jongen, opgevoed door de spreekwoordelijke herders van het gebied, al snel gezond en knap - zo knap dat zijn grootmoeder Cybele verliefd op hem werd.De eerste viooltjes
De jongen, die Attis heette, was zich niet bewust van de liefde die Cybele hem droeg. Na verloop van tijd zag Attis de prachtige dochter van de koning van Pessinus, werd verliefd en wilde met haar trouwen. De godin Cybele werd waanzinnig jaloers en maakte Attis gek als wraak. Attis rende door de bergen en stopte aan de voet van een dennenboom. Daar castreerde en doodde Attis zichzelf. Uit Attis 'bloed sprongen de eerste viooltjes. De boom zorgde voor de geest van Attis. Attis 'vlees zou zijn vergaan als Zeus niet tussenbeide was gekomen om Cybele te helpen bij zijn opstanding.
The Ritual of Attis
Sindsdien wordt er jaarlijks een ritueel uitgevoerd om het lichaam van de dode Attis te zuiveren. De priesters - ook wel Galli of Galilea genoemd - worden geëmuleerd in navolging van Attis. Een dennenboom wordt omgehakt, bedekt met viooltjes en naar het heiligdom van Cybele op Mt. Dindymus. Daar wordt Attis 3 dagen gerouwd. Wanneer Cybele hem dan weer tot leven brengt, is er een wild en vreugdevol feest.