In de oude wereldwas het maken van kleding voor kleding een van de belangrijkste bezigheden van vrouwen. Ze deden dit door wol te spinnen en te weven om rechthoeken van stof te maken. Een dergelijke stof leende zich voor de basiskleding, tunieken en sjaals. Vrouwen versierden hun materiaal ook met patronen en borduurwerk. Andere stoffen naast wol waren voor velen beschikbaar, afhankelijk van rijkdom en locatie: zijde, katoen, linnen en vlas. Sommige kledingstukken moesten worden vastgemaakt of genaaid. Op hun voeten dragen vrouwen misschien helemaal niets, sandalenof ander schoeisel.
Het meeste van wat we weten over wat mensen in de oudheid droegen, komt echter niet uit zulke zeldzaamheden, maar uit brieven, literaire verwijzingen en kunst. Als je een Knossiaans fresco hebt gezien, heb je waarschijnlijk vrouwen met ontbloot bovenlijf gezien in een zeer kleurrijk gewaad. (Voor informatie over de motieven op deze kledingstukken, zie "Egeïsche klederdracht en de datering van de Knossiaanse fresco's" door Ariane Marcar; British School at Athens Studies, 2004
) Terwijl kleur blijft voor dergelijke fresco's, hebben beelden hun geverfde afwerking verloren. Als je een Grieks of Romeins beeld van een geklede vrouw hebt gezien, heb je waarschijnlijk de lange, kronkelige kledingstukken en het ontbreken van een vormpassing opgemerkt. Mesopotamische beelden tonen één blote schouder. Hier is wat informatie over de kleding van Griekse en Romeinse vrouwen.De basiskleding voor Romeinse vrouwen bestond uit het tunica-interieur, de stola en de palla. Dit gold voor respectabele Romeinse matrons, niet voor prostituees of overspelers. Matrons kunnen worden gedefinieerd als mensen met het recht om de stola te dragen.
De meeste mensen droegen een tuniek - een tunica erin Rome en chiton in Griekenland. De tuniek was het basiskledingstuk. Het kan ook een onderkleding zijn. Daaroverheen zou een soort mantel gaan. Dit was de rechthoekige himation voor de Grieken en pallium of palla voor de Romeinen, gedrapeerd over de linkerarm.
De jurk van de vrouwen is als die van de mannen. Ze hadden een chiton, die waarschijnlijk een zekere mate van echt naaien met zich meebracht, hoewel het meeste handwerk van Griekse vrouwen in de vorm van borduurwerk was.
Het meeste werk voor het maken van kleding werd gedaan door de kaarders / spinners / ververs / wevers en de mensen die de kleding schoonmaakten. Soms en in sommige kledingstukken maakte het vouwen van het kledingstuk tot uitgebreide plooien het niet eenvoudig, maar wat naaien betreft, was het niet aanwezig of minimaal. Een groot deel van het werk van vrouwen was het maken van kleding, maar dat betekende spinnen en weven, geen metingen uitvoeren en stof verspillen. De Ionische Chiton was vergelijkbaar met de Dorische, maar hij was lichter, dunner en ontworpen om te worden gedragen met bovenkleding.
Bekijk een illustratie van verschillende artikelen die een oude Egyptenaar zou kunnen dragen. Je zult zien dat oude Egyptische kleding voor vrouwen de open schoenen of sandalen bevat die populair zijn in de oude Middellandse Zee, de linnen rokken en schorten.
Kleding in het oude Griekenland varieerde van de ene periode tot de andere en van de ene regio tot de andere, maar er waren ook bepaalde basisprincipes. Basiskleding was wol of linnen. Hoewel er stof te koop was, brachten Griekse vrouwen veel van hun dagen door met spinnen en weven. Arme vrouwen verkopen mogelijk de eindresultaten van hun spinnen en weven.