Kebara Cave (Israël): Neanderthaler leven op de berg Karmel

Kebara Cave is een multicomponent Midden en Boven-paleolithicum archeologische vindplaats, gelegen op de steile westelijke helling van de berg Karmel in Israël, met uitzicht op de Middellandse Zee. De locatie ligt in de buurt van twee andere belangrijke middenpaleolithische vindplaatsen, zijnde 15 kilometer (9 mijl) ten zuiden van de Tabun-grot en 35 km (22 mijl) ten westen van Qafzeh grot.

De Kebara-grot heeft twee belangrijke componenten binnen zijn 18x25 meter (60x82 voet) vloeroppervlak en 8 m (26 ft) diepe afzettingen, Midden-paleolithicum (MP) Aurignacian en Mousterian beroepen, en Epi-Paleolithic Natufian beroepen. Kebara Cave werd voor het eerst bewoond ongeveer 60.000 jaar geleden en bevat er veel haarden en middenafzettingen, naast een uitgebreide Levallois stenen gereedschapsassemblage, en menselijke resten, zowel Neanderthaler als vroegmoderne mens.

Bij de oorspronkelijke opgravingen in 1931 werden de Natufian-niveaus (A-B) geïdentificeerd en opgegraven, zoals beschreven in Bocquentin et al. Archeologen die in de jaren tachtig werkten, identificeerden nog eens 14 stratigrafische niveaus in de Kebara-grot, die 10.000 en 60.000 jaar geleden besloegen. De volgende chronologische volgorde is verzameld bij Lev et al.; gekalibreerde radiokoolstof dadels (

• Eenheden A-B, Natufian, 11.150-12.470 RCYBP op menselijk bot
• Eenheden I-II, UP, Aurignacian
• Eenheden II-IV, IUP (?), Early Ahmarian, 46.700-49.000 cal BP
• Unit V, zeer weinig archeologische resten
• Eenheden V-VI, MP-UP Transition, 48.000-49.000 cal BP
• Eenheden VII-XIII, MP, Mousterian, 51.900-61.600
• Eenheden XIV-XVI, geen archeologische resten

De oudste beroepen in de Kebara-grot worden geassocieerd met Neanderthalers, waaronder het Midden-Paleolithicum Aurignacian steen gereedschap traditie. Radiokoolstof- en thermoluminescentiedata geven aan dat er verschillende beroepen waren tussen 60.000 en 48.000 jaar geleden. Deze oudste niveaus leverden duizenden dierlijke botten op, voornamelijk berggazellen en Perzische damherten, waarvan vele snijwonden vertoonden bij het slachten. Deze niveaus omvatten ook verbrande botten, haarden, aslenzen en lithische artefacten, waardoor onderzoekers dachten dat de Kebara-grot een langdurig bezet basiskamp was voor zijn bewoners.

Het herstel van een bijna volledig skelet van een Neanderthaler in Kebara (genaamd Kebara 2) ondersteunt de academische mening dat de middenpaleolithische beroepen strikt neanderthaler waren. Kebara 2 heeft onderzoekers in staat gesteld om de Neanderthaler skeletmorfologie in detail te bestuderen, met zelden beschikbare informatie over de Neanderthaler lumbale stekels (essentieel voor een rechte houding en tweevoetige voortbeweging) en tongbeenderen (noodzakelijk voor complexe spraak).

Het tongbeen van Kebara 2 heeft een algemene gelijkenis met dat van moderne mensen en onderzoekt hoe het is pasvorm in het lichaam van de man heeft D'Anastasio en collega's gesuggereerd dat het op zeer vergelijkbare manieren werd gebruikt mensen. Ze beweren dat dit suggereert, maar niet bewijst, dat Kebara 2 spraak oefende. Onderzoek naar de lumbale wervelkolom van Kebara 2 (Been en collega's) vond een verschil met moderne mensen, omdat de Neanderthaler een significant voordeel in laterale flexie van de wervelkolom in vergelijking met moderne mensen, wat mogelijk verband houdt met de brede spanwijdte van het bekken van Kebara 2 botten.

Bij opgravingen in Kebara in de jaren negentig werd een eerste bovenste paleolithicum geïdentificeerd: dit wordt verondersteld een vroegmodern menselijk gebruik van de grot te vertegenwoordigen. Kenmerken en artefacten die aan deze component zijn gekoppeld, zijn onder meer haardgebieden en Mousteriaanse artefacten bij intensief gebruik van de Levallois-techniek, toegeschreven aan de vroege Ahmaniaanse culturele aanduiding.

Recente reductie van deze component suggereert dat wat als een IUP-bezetting wordt bestempeld, waarschijnlijk dateert tussen 46.700-49.000 cal BP, waardoor de kloof wordt verkleind tussen de MP- en UP-bezettingen van de Kebara-grot tot een paar duizend jaar, en ondersteunt een argument om de beweging van mensen naar de Levant. Zie Rebollo et al. voor meer informatie.

De Natufian onderdeel, gedateerd tussen 11.000 en 12.000 jaar oud, omvat een grote gemeenschappelijke grafkelder, met veel sikkelbladen, lunates, mortieren en stampers. Skeletresten die onlangs aan het onderzoek ter plaatse zijn onderworpen, omvatten een grafkelder, waarin 17 mensen (11 kinderen en zes volwassenen) werden achtereenvolgens begraven, zoals op de site van El-Wad.

Een van de individuen, een volwassen man, heeft een lunate stenen artefact ingebed in zijn wervel, en het is duidelijk dat het individu niet lang na zijn verwonding leefde. Van de andere vijf personen begraven op de begraafplaats in de Kebara-grot, vertonen er twee ook bewijs van geweld.

• _{Albert RM, Berna F en Goldberg P. 2012. Inzichten over het gebruik van Neanderthalers in de Kebara-grot (Israël) door middel van hoge-resolutieonderzoek naar prehistorische verbrandingskenmerken: Bewijs van fytolieten en dunne delen.Quartair Internationaal 247:278-293.}
• _{Albert RM, Weiner S, Bar-Yosef O en Meignen L. 2000. Phytoliths in the Middle Palaeolithic Deposits of Kebara Cave, Mt Carmel, Israel: Study of the Plant Materials used for Fuel and Other Purpose. Journal of Archaeological Science 27:931–947.}
• _{Been E, Peleg S, Marom A en Barash A. 2010. Morfologie en functie van de lumbale wervelkolom van de Kebara 2 Neandertal.American Journal of Physical Anthropology 142(4):549-557.}
• _{Bocquentin F en Bar-Yosef O. 2004. Vroege Natufiaanse overblijfselen: bewijs voor fysiek conflict van Mt. Carmel, Israël.Journal of Human Evolution 47:19-23.}
• _{D'Anastasio R, Wroe S, Tuniz C, Mancini L, Cesana DT, Dreossi D, Ravichandiran M, Attard M, Parr WCH, Agur A et al. 2013. Micro-biomechanica van de Kebara 2 Hyoid en de implicaties voor spraak in Neanderthalers. PLOS EEN 8 (12): e82261.}
• _{Lev E, Kislev ME en Bar-Yosef O. 2005. Mousteriaans plantaardig voedsel in Kebara Cave, Mt. Carmel.Journal of Archaeological Science 32:475–484.}
• _{Rebollo NR, Weiner S, Brock F, Meignen L, Goldberg P, Belfer-Cohen A, Bar-Yosef O en Boaretto E. 2011. Nieuwe koolstofdatering van de overgang van het Midden- naar het Boven-Paleolithicum in de Kebara-grot, Israël.Journal of Archaeological Science 38(9):2424-2433.}
• _{Speth JD en Tchernov E. 2002. Midden-paleolithisch schildpadgebruik bij Kebara-grot (Israël). Journal of Archaeological Science 29:471–483.}
• _{Valladas H, Joron JL, Valladas G, Arensburg B, Bar-Yosef O, Belfer-Cohen A, Goldberg P, Laville H, Meignen L, Rak Y et al. 1987. Thermoluminescentiedata voor de Neanderthaler-begraafplaats in Kebara in Israël. Natuur 330(6144):159-160.}