Blanche van Castilië, koningin van Frankrijk

Data: 4 maart 1188-12 november 1252

Bekend om:

• Koningin van Frankrijk, 1223-1226; Koningin-moeder 1226-1252
• regent van Frankrijk 1226-1234 en 1248-1252
• koninginpartner van koning Louis VIII van Frankrijk
• moeder van koning Louis IX van Frankrijk (St. Louis)

Ook gekend als: Blanche De Castille, Blanca De Castilla

In 1200 tekenden de Franse en Engelse koningen, Philip Augustus en John, een verdrag dat een dochter van John's zus gaf, Eleanor, koningin van Castilië, als bruid van Philip's erfgenaam, Louis.

John's moeder, Eleanor van Aquitaine, reisde naar Spanje om haar twee kleindochters, dochters van Eleanor van Engeland en koning Alfonso VIII te bekijken. Ze besloot dat de jongere, Blanche, meer geschikt was voor het huwelijk dan de een jaar oudere Urraca. Eleanor van Aquitaine keerde terug met de 12-jarige Blanche, die getrouwd was met de 13-jarige Louis.

Rekeningen uit die tijd geven aan dat Blanche van haar man hield. Ze bracht twaalf kinderen ter wereld, van wie er vijf de volwassen leeftijd hebben bereikt.

In 1223 stierf Philip en werden Louis en Blanche gekroond. Louis ging naar Zuid-Frankrijk als onderdeel van de eerste kruistocht tegen de Albigenzen, om de Katharen te onderdrukken, een ketterse sekte die in dat gebied populair was geworden. Louis stierf aan dysenterie die hij op de terugreis opliep. Zijn laatste opdracht was om Blanche van Castilië te benoemen tot de voogd van Lodewijk IX, hun overgebleven kinderen en 'het koninkrijk'.

Blanche liet haar oudste overlevende zoon op 29 november 1226 tot Louis IX kronen. Ze zette een opstand neer en verzoende zich (in een verhaal met ridderlijke tonen) met graaf Thibault, een van de rebellen. Henry III steunde de rebellerende baronnen, en Blanche's leiderschap, met de hulp van graaf Thibault, zette ook die opstand neer. Ze ondernam ook actie tegen kerkelijke autoriteiten en een groep oproerige universiteitsstudenten.

Blanche van Castilië bleef een sterke rol spelen, zelfs na Louis 'huwelijk in 1234, en nam actief deel aan de selectie van zijn bruid, Marguerite van de Provence. Toegegeven bruidsschat land in Artois als onderdeel van het oorspronkelijke verdrag dat haar tot haar huwelijk bracht, was Blanche in staat om dat land te ruilen voor landen die dichter bij het hof van Louis in Parijs stonden. Blanche gebruikte een deel van haar bruidsschatinkomen om bruidsschat te betalen voor arme meisjes en om religieuze huizen te financieren.

Toen Louis en zijn drie broers allemaal op kruistocht gingen naar het Heilige Land, koos Louis op 60-jarige leeftijd zijn moeder uit als regentes. De kruistocht verliep slecht: Robert van Artois werd gedood, koning Louis gevangengenomen en zijn zeer zwangere koningin Marguerite en vervolgens haar kind moesten veiligheid zoeken in Damietta en Acre. Louis hief zijn eigen losgeld op en besloot zijn twee broers die nog in leven waren, naar huis te sturen terwijl hij in het Heilige Land bleef.

Blanche steunde tijdens haar regentschap de noodlottige kruistocht van een herder en moest de vernietiging van de resulterende beweging bevelen.

Blanche van Castilië stierf in november 1252, met Louis en Marguerite nog steeds in het Heilige Land, om niet terug te keren tot 1254. Louis accepteerde Marguerite nooit als de sterke adviseur die zijn moeder was geweest, ondanks de inspanningen van Marguerite in die richting.

Blanche's dochter Isabel (1225 - 1270) werd later erkend als Saint Isabel van Frankrijk. Ze stichtte de abdij van Longchamp, verbonden met de franciscanen en arme Clares.

• echtgenoot: Louis VIII van Frankrijk (getrouwd 1200)
• kinderen die de volwassen leeftijd hebben overleefd (van 12):
  • 1214: Louis IX, vijfde kind, eerst om te overleven
  • 1216: Robert, graaf van Artois
  • Alphonse van Poitiers
  • Saint Isabel van Frankrijk
  • Charles van Anjou (Charles I van Sicilië)

• Vader: Alfonso VIII van Castilië
• Moeder: Eleanor, koningin van Castilië (ook bekend als Eleanor of England)
• Eleanor was de dochter van Hendrik II van Engeland en Eleanor van Aquitaine