De olympische spelen heeft een lange geschiedenis. Sinds de eerste moderne Olympische Spelen in 1896, zou een andere stad ter wereld de spellen eens in de vier jaar organiseren. Deze traditie is slechts drie keer verbroken en de annulering van de Olympische Spelen van 1940 in Tokio, Japan, is er een van.
Tokio campagne
Tijdens het biedproces voor de volgende gaststad van de Olympische Spelen, Tokyo officials en International Olympic Commissievertegenwoordigers (IOC) waren enthousiast over campagne voeren voor Tokio, omdat ze hoopten dat het een diplomatieke zou zijn Actie.
In die tijd had Japan sinds 1932 een poppenstaat in Manchuria bezet en gevestigd. De Volkenbond bevestigde het hoger beroep van China tegen Japan en veroordeelde in wezen het agressieve militarisme van Japan en vervreemde Japan van de wereldpolitiek. Als gevolg hiervan organiseerden Japanse afgevaardigden een staking van de Volkenbond in 1933. Het winnen van het Olympische stadsbod in 1940 werd gezien als een kans voor Japan om internationale spanningen te verminderen.
De Japanse regering was echter nooit geïnteresseerd in het organiseren van de Olympische Spelen. Regeringsfunctionarissen geloofden dat dit een afleiding zou zijn van hun expansionistische doelen en dat middelen zouden moeten worden afgeleid van militaire campagnes.
Ondanks weinig steun van de Japanse regering, besloot het IOC officieel dat Tokio de volgende Olympische Spelen in 1936 zou organiseren. De spelen waren gepland vanaf september. 21 tot oktober 6. Als Japan de Olympische Spelen van 1940 niet zou hebben opgegeven, zou het de eerste niet-westerse stad zijn geweest die de Olympische Spelen had georganiseerd.
Japanse verbeurdverklaring
De bezorgdheid van de regering dat het hosten van de Olympische Spelen de middelen van het leger zou aantasten, bleek waar te zijn. In feite werd de organisatoren van de Olympische Spelen gevraagd om locaties te bouwen met behulp van hout omdat metaal nodig was op het front van de oorlog.
Toen de Tweede Chinees-Japanse oorlog op 7 juli 1937 uitbrak, besloot de Japanse regering dat de Olympische Spelen moesten worden gestaakt en kondigde officieel haar verbeurdverklaring aan op 16 juli 1938. Veel landen waren van plan de Olympische Spelen in Tokio toch te boycotten als protest tegen de agressieve militaire campagne van Japan in Azië.
Het Olympisch stadion van 1940 was bedoeld als het Meiji Jingu-stadion. Het stadion werd uiteindelijk toch gebruikt toen Tokio de Olympische Zomerspelen 1964 organiseerde.
Opschorting van de spellen
De Spelen van 1940 werden opnieuw gepland in Helsinki, Finland, de tweede plaats in het biedingsproces van de Olympische Spelen van 1940. De data voor de wedstrijden zijn gewijzigd in 20 juli tot augustus. 4, maar uiteindelijk waren de Olympische Spelen van 1940 nooit bedoeld.
Het begin van Tweede Wereldoorlog in 1939 werden de wedstrijden geannuleerd en begonnen de Olympische Spelen pas weer in Londen als gastheer van de competitie in 1948.
Alternatieve Olympische Spelen 1940
Terwijl de officiële Olympische Spelen werden afgelast, werd in 1940 een ander soort Olympische Spelen gehouden. Krijgsgevangenen in een kamp in Langwasser, Duitsland, hielden in augustus 1940 hun eigen DIY Olympische Spelen. Het evenement heette de International Prisoner of War War Olympic Games. De Olympische vlag en spandoeken voor België, Frankrijk, Groot-Brittannië, Noorwegen, Polen en Nederland werden met krijtjes op een overhemd van een gevangene getekend. De film uit 1980 Olimpiada '40 vertelt dit verhaal.