Een gids voor Plankton

Plankton is een algemene term voor de "drijvers", de organismen in de oceaan die drijven met de stromingen. Dit bevat zoöplankton (dierlijk plankton), fytoplankton (plankton dat in staat is tot fotosynthese) en bacterioplankton (bacteriën).

Het woord plankton komt van het Griekse woord planktos, wat "zwerver" of "zwerver" betekent.

Plankton is de meervoudsvorm. De enkelvoudige vorm is plankter.

Plankton is overgeleverd aan de wind en de golven, maar niet alle zijn volledig onbeweeglijk. Sommige soorten plankton kunnen zwemmen, maar alleen zwak of verticaal in de waterkolom. En niet alle plankton zijn klein - kwallen (zeegeleien) worden beschouwd als plankton.

Sommige zeedieren doorlopen een planktonisch stadium (meroplankton genoemd) voordat ze vrijzwemmen. Zodra ze zelfstandig kunnen zwemmen, worden ze geclassificeerd als nekton. Voorbeelden van dieren met een meroplankton-stadium zijn koralen, zeesterren (zeester), mosselen en kreeft.

Holoplankton zijn organismen die hun hele leven plankton zijn. Voorbeelden hiervan zijn diatomeeën, dinoflagellaten, salpsen krill.

Hoewel de meeste mensen plankton als microscopische dieren beschouwen, zijn er grotere plankton. Met hun beperkte zwemvermogen worden kwallen vaak het grootste type plankton genoemd. Naast dat het wordt gecategoriseerd door levensfasen, kan plankton worden ingedeeld in verschillende groepen op basis van grootte.

Deze groepen omvatten:

• Femtoplankton - Organismen onder 0.2 micrometers in grootte, bijvoorbeeld virussen
• Picoplankton - organismen 0,2 micrometer tot 2 micrometer, bijvoorbeeld bacteriën
• Nanoplankton - Organismen 2-20 micrometer, b.v. fytoplankton en klein zoöplankton
• Microplankton - Organismen 20-200 micrometers, bijv. Fytoplankton en klein zoöplankton
• Mesoplankton - Organismen 200 micrometer tot 2 centimeter, bijvoorbeeld fytoplankton en zoöplankton zoals copepoden. Op deze grootte is het plankton zichtbaar voor het blote oog.
• Macroplankton - organismen 2 centimeter tot 20 centimeter, bijvoorbeeld zoals ctenoforen, salpen en amfipoden.
• Megaplankton - organismen van meer dan 20 centimeter, zoals kwallen, ctenoforen en amfipoden.

De categorieën voor de kleinste planktonmaten waren recenter nodig dan sommige andere. Het was pas in de late jaren 1970 dat wetenschappers de apparatuur beschikbaar hadden om hen te helpen het grote aantal planktonbacteriën en virussen in de oceaan te zien.

De plaats van een planktonsoort in de voedselketen hangt af van wat voor soort plankton het is. Fytoplankton zijn autotrofen, dus ze maken hun eigen voedsel en zijn producenten. Ze worden gegeten door zoöplankton, consumenten.

Plankton leeft in zowel zoetwater- als mariene omgevingen. Degenen die in de oceaan leven, zijn te vinden in zowel kust- als pelagische zones, en in een reeks watertemperaturen, van tropisch tot polair water.

De copepod is een soort zoöplankton en is een primaire voeding voor juiste walvissen.

Referenties en verdere informatie:

• Australian Museum. Wat is Plankton? Bezocht op 31 oktober 2015.
• Bigelow laboratorium. Fietsen door het voedselweb. Bezocht op 31 oktober 2015.
• Microbiële grazers Lab 404 404 404. Marine Biological Laboratory bij Woods Hole. Bezocht op 31 oktober 2015.