De zwarte kat deelt veel kenmerken met Edgar Allan Poe'The Tell-Tale Heart': een onbetrouwbare verteller, een brute en onverklaarbare moord (twee eigenlijk) en een moordenaar wiens arrogantie tot zijn ondergang leidt. Beide verhalen werden oorspronkelijk gepubliceerd in 1843 en beide zijn op grote schaal aangepast voor theater, radio, televisie en film.
Voor ons verklaart geen van beide verhalen de motieven van de moordenaar naar tevredenheid. Maar in tegenstelling tot 'Het veelbetekende hart, "" The Black Cat "doet uitgebreide pogingen om dit te doen, waardoor het een tot nadenken stemmend (hoewel enigszins ongericht) verhaal is.
Alcoholisme
Een verklaring die vroeg in het verhaal aan de orde komt, is alcoholisme. De verteller verwijst naar "the Fiend Intemperance" en vertelt hoe het drinken zijn voorheen zachte houding veranderde. En het is waar dat hij tijdens veel van de gewelddadige gebeurtenissen in het verhaal dronken is of drinkt.
We kunnen echter niet anders dan dat opmerken, ook al is hij niet dronken zoals hij
vertellen het verhaal toont hij nog steeds geen spijt. Dat wil zeggen, zijn houding op de avond voor zijn executie verschilt niet veel van zijn houding tijdens de andere gebeurtenissen in het verhaal. Dronken of nuchter, hij is geen sympathieke kerel.De duivel
Een andere verklaring die het verhaal biedt is iets in de trant van "de duivel heeft me het laten doen". Het verhaal bevat verwijzingen naar het bijgeloof dat zwarte katten echt heksen zijn, en dat de eerste zwarte kat helaas Pluto wordt genoemd, dezelfde naam als de Griekse god van de onderwereld.
De verteller wijst de schuld van zijn acties af door de tweede kat 'het afschuwelijke beest te noemen wiens ambacht me tot moord had verleid'. Maar zelfs als we dat toestaan tweede kat, die mysterieus lijkt en op wiens borst een galg lijkt te vormen, is op de een of andere manier betoverd, het geeft nog steeds geen motief voor de moord op de eerste kat.
Perverseness
Een derde mogelijke motief heeft te maken met wat de verteller "de geest van PERVERSENITEIT" noemt - de wens om iets verkeerd te doen juist omdat u weet dat het verkeerd is. De verteller stelt dat het de menselijke natuur is om 'dit ondoorgrondelijke verlangen van de ziel te ervaren zichzelf kwellen- om geweld aan te bieden aan zijn eigen aard - om alleen kwaad te doen om het kwaad. "
Als u het met hem eens bent dat mensen worden aangetrokken om de wet te overtreden alleen omdat het de wet is, dan zal de verklaring van "perverseness" u misschien bevredigen. Maar we zijn niet overtuigd, dus we blijven het 'ondoorgrondelijk' vinden, niet dat mensen worden aangetrokken om verkeerd te doen voor fouten ter wille (omdat we niet zeker weten of ze het zijn), maar dat dit specifieke karakter ertoe wordt aangetrokken (omdat hij dat zeker lijkt te doen) worden).
Weerstand tegen genegenheid
Het lijkt mij dat de verteller een smorgasbord van mogelijke motieven biedt, deels omdat hij geen idee heeft wat zijn motieven zijn. En we denken dat de reden dat hij geen idee heeft van zijn motieven is dat hij op de verkeerde plaats kijkt. Hij is geobsedeerd door katten, maar echt, dit is een verhaal over de moord op een mens.
De vrouw van de verteller is onontwikkeld en vrijwel onzichtbaar in dit verhaal. We weten dat ze van dieren houdt, net zoals de verteller zou doen. We weten dat hij 'haar persoonlijk geweld aanbiedt' en dat ze wordt onderworpen aan zijn 'onbestuurbare uitbarstingen'. Hij verwijst naar haar als zijn 'niet-klagende vrouw', en in feite maakt ze zelfs geen geluid als hij moordt haar!
Door dit alles is ze onfeilbaar loyaal aan hem, net als de katten.
En hij kan er niet tegen.
Net zoals hij "walgt en geïrriteerd" is door de loyaliteit van de tweede zwarte kat, denken we dat hij walgde van de standvastigheid van zijn vrouw. Hij wil geloven dat dat niveau van genegenheid alleen mogelijk is bij dieren:
"Er is iets in de onzelfzuchtige en zelfopofferende liefde van een bruut, die er rechtstreeks toe leidt het hart van hem die veelvuldig gelegenheid heeft om de schamele vriendschap en roddels trouw van te testen louter Mens."
Maar hij is zelf niet de uitdaging aangegaan om van een ander mens te houden, en wanneer hij geconfronteerd wordt met haar loyaliteit, keert hij terug.
Alleen wanneer zowel de kat als de vrouw weg zijn, slaapt de verteller goed, omarmt zijn status als "vrije man" en kijkt "naar [zijn] toekomstige geluk als veilig." Hij wil natuurlijk ontsnappen aan politieopsporing, maar ook aan echte emoties, ongeacht de tederheid, moet hij opscheppen bezeten.