De term Polyplacophora verwijst naar een klasse van zeeleven die deel uitmaakt van de weekdierfamilie. Het tongverdraaiende woord is Latijn voor 'veel platen'. De dieren in deze klasse staan algemeen bekend als chitons en ze hebben acht overlappende platen of kleppen op hun platte, langwerpige schelpen.
Onder hun schaalplaten hebben chitons een mantel, begrensd door een gordel of rok. Ze kunnen ook stekels of haren hebben. Door de schaal kan het wezen zichzelf beschermen, maar door het overlappende ontwerp kan het ook in een opwaartse beweging buigen en bewegen. Chitons kunnen ook opkrullen tot een bal. Hierdoor biedt de schaal bescherming en laat het de chiton toe om omhoog te buigen wanneer deze moet bewegen.
Er zijn mannelijke en vrouwelijke chitons en ze planten zich voort door sperma en eieren in het water vrij te geven. De eieren kunnen in het water worden bevrucht of het vrouwtje kan de eieren vasthouden, die vervolgens worden bevrucht door sperma dat samen met water binnenkomt terwijl het vrouwtje ademt. Zodra de eieren zijn bevrucht, worden ze vrijzwemmende larven en veranderen ze vervolgens in een juveniele chiton.