De vallende actie in een literatuurwerk is de opeenvolging van gebeurtenissen die de climax volgen en eindigen in de resolutie. De vallende actie is het tegenovergestelde van de stijgende actie, die naar de plot leidt climax.
Vijfdelige verhaalstructuur
Traditioneel zijn er vijf segmenten voor een bepaald plot: expositie, stijgende actie, climax, dalende actie en resolutie. Expositie is het eerste deel van het verhaal en geeft het publiek informatie over de status-quo wanneer we ons voor het eerst bij de personages en de plot voegen. Deze sectie bevat vaak achtergrondverhalen of informatie over hoe het er op dit moment voor staat, zodat wanneer de rest van de plot in gang wordt gezet, de verandering (en de inzet) duidelijk is.
Stijgende actie vindt meestal plaats na een soort opruiend incident, waardoor de status quo die in de expositie wordt gepresenteerd wordt geschud en de personages moeten lanceren in een nieuwe reis, van het "verwachte" pad. Tijdens dit deel van het verhaal zullen personages nieuwe obstakels tegenkomen en steeds meer inzetten, allemaal op weg naar het grootste moment van conflict in het hele verhaal, het hoogtepunt genoemd. De climax kan een van de twee momenten zijn: het kan een moment in het midden van het verhaal zijn dat dient als een "point of no return" (Shakespeare-spellen zijn een goed voorbeeld van dit formaat), of het kan het type "laatste gevecht" zijn aan het einde van de verhaal. De plaatsing van de climax is minder belangrijk dan de inhoud: dit zou het grootste moment van verandering en conflict voor de held moeten zijn.
Vallende actie volgt de climax en is precies het omgekeerde van stijgende actie. In plaats van een reeks gebeurtenissen die in intensiteit toenemen, is vallende actie een reeks gebeurtenissen die het grootste conflict volgen en de fall-out laten zien, goed of slecht. De vallende actie is het bindweefsel tussen de climax en de resolutie, laat zien hoe we vanaf dat belangrijke moment komen tot de manier waarop het verhaal eindigt.
Doel van vallende actie
Over het algemeen laat vallende actie de gevolgen van de climax zien. Na de climax zal het verhaal een andere richting inslaan als direct gevolg van de keuzes die tijdens de climax zijn gemaakt. De vallende actie volgt daarom dat deel van het verhaal en toont de manier waarop die keuzes de personages in de toekomst beïnvloeden.
Vallende actie zal de dramatische spanning na het klimaatmoment vaak de-escaleren. Dit betekent niet dat het ontbreekt conflict of dramatische spanning, alleen dat het in een andere richting is gericht. Het momentum van het verhaal versnelt niet langer naar een moment van confrontatie, maar in plaats daarvan naar een conclusie. Nieuwe complicaties zullen minder snel worden geïntroduceerd, althans geen complicaties die de inzet zullen escaleren of de richting van het verhaal zullen veranderen; tegen de tijd dat een plot de vallende actie bereikt, is het einde in zicht.
Voorbeelden van vallende actie in de literatuur
Er zijn veel voorbeelden van vallende acties in de literatuur omdat bijna elk verhaal of plot een vallende actie vereist om een oplossing te bereiken. Meest verhaallijnen, of het nu in een memoires, roman, toneelstuk of film een vallende actie is die de plot naar het einde toe helpt. Als je hier enkele titels ziet die je herkent, maar ze nog niet hebt gelezen, pas dan op! Deze voorbeelden bevatten spoilers.
Harry Potter en de steen der wijzen
InHarry Potter en de steen der wijzen, door J.K. Rowling, de vallende actie vindt plaats nadat Harry geconfronteerd wordt met professor Quirrell en Voldemort, die als het hoogtepunt (het moment van de grootste dramatische spanning en conflict) zou worden beschouwd. Hij overleeft de ontmoeting en wordt meegenomen naar de ziekenhuisvleugel, waar Perkamentus meer informatie uitlegt over de vendetta van Voldemort en welke gevaren Harry in de toekomst waarschijnlijk zal lopen.
Roodkapje
In de sprookje/ volksverhaal Roodkapje, het verhaal bereikt zijn hoogtepunt wanneer de wolf aankondigt dat hij de jonge hoofdpersoon zal opeten. De reeks gebeurtenissen die na dit conflict plaatsvinden en tot de oplossing leiden, zijn de vallende acties. In dit geval schreeuwt Roodkapje uit en komen houtsnijders uit het bos naar het huisje van de grootmoeder rennen. Het verhaal is nog niet opgelost, maar deze vallende acties leiden tot een oplossing.
Romeo en Julia
Een laatste voorbeeld wordt afgebeeld in het klassieke stuk Romeo en Julia van William Shakespeare. Traditioneel komen Shakespeare-spelen overeen met de vijf elementen van de plot met elk van de vijf acts, wat betekent dat Act 4 in een Shakespeare-spel de vallende actie zal bevatten.
Na het klimatologische moment in het spel, het straatgevecht waarbij Tybalt Mercutio en doodt Romeo doodt Tybalt en vlucht dan, de vallende actie geeft aan dat het complot op weg is naar een trieste, maar onvermijdelijke resolutie. Juliets gevoelens zijn verward tussen haar liefde voor haar nieuwe geheime echtgenoot, die verbannen is uit Verona en rouwt om haar geliefde neef die net is gestorven door Romeo's hand. De beslissing die ze neemt om het slapende drankje te nemen, is een direct gevolg van het dodelijke gevecht en de verbanning van Romeo, en het leidt tot de tragische oplossing van het conflict.