Sir Sandford Fleming: vader van de standaardtijd

Sir Sandford Fleming was een ingenieur en uitvinder die verantwoordelijk was voor een verscheidenheid aan innovaties, met name het moderne systeem van standaardtijd en tijdzones.

Fleming werd geboren in 1827 in Kirkcaldy, Schotland en emigreerde in 1845 naar Canada op 17-jarige leeftijd. Hij werkte eerst als landmeter en werd later spoorwegingenieur voor de Canadian Pacific Railway. Hij richtte in 1849 het Royal Canadian Institute in Toronto op. Oorspronkelijk was het een organisatie voor ingenieurs, landmeters en architecten, maar het zou uitgroeien tot een instelling voor de bevordering van de wetenschap in het algemeen.

Sir Sandford Fleming was voorstander van het aannemen van een standaardtijd of gemiddelde tijd, evenals uurvariaties daarvan volgens de vastgestelde tijdzones. Het systeem van Fleming, dat nog steeds in gebruik is, stelde Greenwich, Engeland (op 0 graden lengtegraad) in als de standaardtijd en verdeelt de wereld in 24 tijdzones, elk een vaste tijd vanaf de tussentijd. Fleming werd geïnspireerd om het standaardtijdsysteem te creëren nadat hij de trein in Ierland had gemist vanwege verwarring over de vertrektijd.

Fleming adviseerde de standaard voor het eerst aan het Royal Canadian Institute in 1879, en hij speelde een belangrijke rol bij het bijeenroepen van de 1884 Internationale Prime Meridian Conference in Washington, waarop het systeem van internationale standaardtijd - nog steeds in gebruik - was geadopteerd. Fleming stond achter de adoptie van de huidige meridianen in zowel Canada als de Verenigde Staten.

Vóór de tijdrevolutie van Fleming was de tijd een lokale aangelegenheid en de meeste steden en dorpen gebruikten een of andere vorm van lokale zonnetijd, onderhouden door een bekende klok (bijvoorbeeld op een kerktoren of in een juwelier) venster).

De standaardtijd in tijdzones werd pas in de wet van 19 maart 1918 vastgelegd, ook wel de standaardtijdwet genoemd.

Enkele andere prestaties van Sir Sandford Fleming:

• Ontworpen de eerste Canadees postzegel. Op de postzegel van drie cent uitgegeven in 1851 stond een bever (het nationale dier van Canada).
• Ontworpen een vroege inline skate in 1850.
• Geëvalueerd voor de eerste spoorlijn door Canada
• Was de hoofdingenieur voor het grootste deel van de Intercolonial Railway en de Canadian Pacific Railway.