Chronologie van de Caribische prehistorie

Het vroegste bewijs dat mensen naar de Caribische eilanden zijn verhuisd, dateert van rond 4000 voor Christus. Archeologisch bewijs komt van sites in Cuba, Haïti, de Dominicaanse Republiek en de Kleine Antillen. Dit zijn voornamelijk stenen werktuigen die lijken op die van het schiereiland Yucatan, wat suggereert dat deze mensen uit Midden-Amerika zijn gemigreerd. Als alternatief vinden sommige archeologen ook overeenkomsten tussen deze steentechnologie en de Noord-Amerikaanse traditie, wat wijst op beweging uit Florida en de Bahama's.

Deze eersten waren jager-verzamelaars die hun levensstijl moesten veranderen door van het vasteland naar een eilandomgeving te gaan. Ze verzamelden schelpdieren en wilde planten en jaagden op dieren. Veel Caribische soorten zijn na deze eerste aankomst uitgestorven.

Belangrijke sites uit deze periode zijn de Levisa rockshelter, Funche Cave, Seboruco, Couri, Madrigales, Casimira, Mordán-Barrera en Banwari Trace.

Rond 2000 voor Christus deed zich een nieuwe kolonisatiegolf voor. In deze periode bereikte men Puerto Rico en vond een grote kolonisatie van de Kleine Antillen plaats.

Deze groepen trokken vanuit Zuid-Amerika naar de Kleine Antillen en zijn de dragers van de zogenaamde Ortoiroid-cultuur, die dateert tussen 2000 en 500 voor Christus. Dit waren nog steeds jager-verzamelaars die zowel kust- als terrestrische hulpbronnen exploiteerden. De ontmoeting van deze groepen en de afstammelingen van de oorspronkelijke migranten veroorzaakte en verhoogde de culturele diversiteit tussen de verschillende eilanden.

Belangrijke sites uit deze periode zijn Banwari Trace, Ortoire, Jolly Beach, Krum Bay, Cayo Redondo, Guayabo Blanco.

De Saladoid-cultuur dankt zijn naam aan de Saladero-site in Venezuela. Mensen met deze culturele traditie migreerden rond 500 voor Christus vanuit Zuid-Amerika naar het Caribisch gebied. Ze hadden een andere levensstijl dan de mensen die al in het Caribisch gebied wonen. Ze woonden het hele jaar door op één plek, in plaats van seizoensinvloeden, en bouwden grote gemeenschappelijke huizen die in dorpen waren georganiseerd. Ze consumeerden wilde producten, maar ook gecultiveerde gewassen zoals maniok, die duizenden jaren eerder gedomesticeerd was in Zuid-Amerika.

Het belangrijkste was dat ze een apart type aardewerk produceerden, fijn versierd samen met andere ambachten, zoals mandenmakerij en verenwerk. Hun artistieke productie omvatte gesneden menselijke en dierlijke botten en schedels, sieraden gemaakt van schelpen, parelmoer en geïmporteerd turkoois.

Ze trokken snel door de Antillen en bereikten rond 400 voor Christus Puerto Rico en Haïti / Dominicaanse Republiek.

Er ontstonden grote gemeenschappen en vele Saladoid-locaties werden eeuwenlang, generatie na generatie, bezet. Hun levensstijl en cultuur veranderden naarmate ze het hoofd geboden aan veranderende klimaten en omgevingen. Het eilandenlandschap veranderde ook door het vrijmaken van grote teelten. Maniok was hun belangrijkste hoofdbestanddeel en de zee speelde een cruciale rol, met kano's die de eilanden met het Zuid-Amerikaanse vasteland verbonden voor communicatie en handel.

Belangrijke Saladoid-sites zijn onder andere: La Hueca, Hope Estate, Trants, Cedros, Palo Seco, Punta Candelero, Sorcé, Tecla, Golden Rock, Maisabel.

Tussen 600 en 1200 na Christus ontstond een reeks sociale en politieke differentiaties binnen Caribische dorpen. Dit proces zou uiteindelijk leiden tot de ontwikkeling van de Taíno-opperhoofden die de Europeanen in de 26e eeuw tegenkwamen. Tussen 600 en 900 na Christus was er binnen dorpen nog geen duidelijke sociale differentiatie. Maar een grote bevolkingsgroei samen met nieuwe migraties in de Grote Antillen, vooral Jamaica dat voor het eerst gekoloniseerd werd, veroorzaakte een reeks belangrijke veranderingen.

In Haïti en de Dominicaanse Republiek waren volledig sedentaire dorpen op basis van landbouw wijdverbreid. Deze werden gekenmerkt door functies zoals balvelden, en grote nederzettingen rond open pleinen. Er was een intensivering van de landbouwproductie en artefacten zoals driepunts, typisch voor de latere Taíno-cultuur, verschenen.

Ten slotte werd het typische Saladoid-aardewerk vervangen door een eenvoudiger stijl genaamd Ostionoid. Deze cultuur vertegenwoordigt een mix van Saladoid en eerdere traditie die al op de eilanden aanwezig is.

De Taíno-cultuur is voortgekomen uit de hierboven beschreven tradities. Er was een verfijning van politieke organisatie en leiderschap die uiteindelijk werd wat we kennen als de historische Taíno-opperhoofden die de Europeanen tegenkwamen.

De Taíno-traditie werd gekenmerkt door grotere en meer talrijke nederzettingen, met huizen die waren georganiseerd rond open pleinen, die de focus vormden van het sociale leven. Balspelen en balspelen waren een belangrijk religieus en sociaal element. Ze groeiden katoen voor kleding en waren ambachtelijke houtbewerkers. Een uitgebreide artistieke traditie was een essentieel onderdeel van hun dagelijks leven.

Belangrijke Tainos-sites zijn onder meer: ​​Maisabel, Tibes, Caguana, El Atadijizo, Chacuey, Pueblo Viejo, Laguna Limones.

Deze vermelding in de woordenlijst maakt deel uit van de About.com-gids over Caribische geschiedenis en de Woordenboek van de archeologie.

Wilson, Samuel, 2007, De archeologie van het Caribisch gebied, Cambridge World Archaeology Series. Cambridge University Press, New York

Wilson, Samuel, 1997, The Caribbean before European Conquest: A Chronology, in Taíno: precolumbiaanse kunst en cultuur uit het Caribisch gebied. El Museo del Barrio: Monacelli Press, New York, onder redactie van Fatima Bercht, Estrella Brodsky, John Alan Farmer en Dicey Taylor. Pp. 15-17