In 1969 kwamen de leden van radicale feministe groep Rode kousen waren woedend dat er bij wetgevende hoorzittingen over abortus mannelijke sprekers waren die over zo'n cruciaal vrouwenprobleem spraken. Daarom organiseerden ze op 21 maart 1969 in New York City hun hoorzitting, het uitspreken van de abortus over de abortus van Redstockings.
De strijd om abortus legaal te maken
De toespraak over abortus vond plaats tijdens de pre-Roe v. Waden tijdperk waarin abortus in de Verenigde Staten illegaal was. Elke staat had zijn eigen wetten over reproductieve zaken. Het was zeldzaam, zo niet ongehoord om een vrouw in het openbaar te horen spreken over haar ervaring met illegale abortus.
Vóór de strijd van de radicale feministen was de beweging om de Amerikaanse abortuswetgeving te veranderen meer gericht op het hervormen van bestaande wetten dan op het intrekken ervan. Wetgevende hoorzittingen over dit onderwerp waren onder meer medische experts en anderen die de uitzonderingen op abortusverboden wilden verfijnen. Deze 'experts' spraken over gevallen van verkrachting en incest of een bedreiging voor het leven of de gezondheid van een moeder. Feministen hebben het debat verschoven naar een discussie over het recht van een vrouw om te kiezen wat ze met haar eigen lichaam gaat doen.
Verstoring
In februari 1969 verstoorden leden van Redstockings een wetgevende hoorzitting in New York over abortus. De Gemengde Wetgevende Commissie van New York voor de problemen van de volksgezondheid had de hoorzitting bijeengeroepen om hervormingen van de toen 86 jaar oude New Yorkse wet inzake abortus te overwegen.
Ze veroordeelden de hoorzitting ronduit omdat de 'experts' een dozijn mannen en een katholieke non waren. Van alle vrouwen die spraken, dachten ze dat een non de minste kans had om met de abortuskwestie te kampen, behalve vanwege haar mogelijke religieuze vooringenomenheid. De leden van Redstockings schreeuwden en riepen de wetgevers op om in plaats daarvan te horen van vrouwen die abortus hadden ondergaan. Uiteindelijk moest die hoorzitting achter gesloten deuren naar een andere kamer worden verplaatst.
Wie mag spreken
De leden van Redstockings hadden eerder deelgenomen bewustzijnsverhogend discussies. Ze hadden ook de aandacht gevestigd op de problemen van vrouwen met protesten en demonstraties. Honderden mensen woonden op 21 maart 1969 hun toespraak over abortus bij in West Village. Sommige vrouwen spraken over wat ze leden tijdens illegale abortussen in de steeg. Andere vrouwen spraken over zijn niet in staat om een abortus te laten doen en een baby te moeten dragen, laat het kind dan wegnemen als het was geadopteerd.
Na de demonstratie
In andere Amerikaanse steden volgden meer uitspraken over abortus, evenals uitspraken over andere kwesties in het volgende decennium. Vier jaar na het uitspreken van de abortus in 1969, de Roe v. Waden Deze beslissing veranderde het landschap door de meeste abortuswetten die toen van kracht waren in te trekken en beperkingen op abortus op te heffen tijdens het eerste trimester van de zwangerschap.
Susan Brownmiller woonde de oorspronkelijke toespraak van abortus uit 1969 bij. Brownmiller schreef vervolgens over het evenement in een artikel voor de Village Voice, "Abortus van elke vrouw: 'De onderdrukker is de mens.'"
Het oorspronkelijke Redstockings-collectief brak in 1970 uit, hoewel andere groepen met die naam aan feministische kwesties bleven werken.
Op 3 maart 1989 werd er opnieuw een toespraak gehouden over abortus in New York City op de 20e verjaardag van de eerste. Florynce Kennedy was aanwezig en zei: 'Ik ben van mijn sterfbed gekropen om hier te komen', terwijl ze riep om de strijd voort te zetten.