Battle of Spotsylvania Court House - Conflict & Dates:
De Battle of Spotsylvania Court House werd uitgevochten van 8-21 mei 1864 en maakte deel uit van de Amerikaanse burgeroorlog.
Legers en commandanten in Spotsylvania Court House:
Unie
- Luitenant-generaal Ulysses S. Verlenen
- Generaal-majoor George G. Meade
- ca. 100.000 mannen
Verbonden
- Generaal Robert E. Lee
- ca. 52.000 mannen
Battle of Spotsylvania Court House - Achtergrond:
Na de bloedige patstelling bij de Battle of the Wilderness (5-7 mei 1864), Union Lieutenant General Ulysses S. Grant koos ervoor om zich terug te trekken, maar in tegenstelling tot zijn voorgangers besloot hij naar het zuiden te blijven gaan. Hij verplaatste het grootste deel van de sterkte van het Leger van de Potomac naar het oosten en begon rond de rechterflank van generaal Robert E. te bewegen. Lee's Army of Northern Virginia in de nacht van 7 mei. De volgende dag regisseerde Grant Generaal-majoor Gouverneur K. Warren's V Corps om Spotsylvania Court House te veroveren, ongeveer 10 mijl naar het zuidoosten.
Battle of Spotsylvania Court House - Sedgwick Killed:
In afwachting van Grant's verhuizing, haastte Lee zich Generaal-majoor J.E.B. Stuart's cavalerie en Generaal-majoor Richard Anderson's First Corps naar het gebied. Door gebruik te maken van binnenlijnen en te profiteren van de traagheid van Warren, konden de Zuidelijken een positie ten noorden van Spotsylvania innemen voordat de troepen van de Unie konden arriveren. De Zuidelijken bouwden snel verscheidene mijlen loopgraven en bevonden zich al snel in een formidabele defensieve positie. Op 9 mei, toen het grootste deel van Grant's leger ter plaatse arriveerde, Generaal-majoor John Sedgwick, commandant van het VI Corps, werd gedood toen hij de Zuidelijke linies verkende.
Sedgwick vervangen door Generaal-majoor Horatio WrightGrant begon plannen te ontwikkelen om het leger van Lee aan te vallen. De Zuidelijke lijnen vormden een rafelige, omgekeerde "V" en waren het zwakst bij de punt in een gebied dat bekend staat als de Mule Shoe Salient. Op 10 mei om 16:00 uur gingen de eerste aanvallen van de Unie vooruit toen de mannen van Warren het korps van Anderson langs de linkerkant van de Zuidelijke stelling aanvielen. Afgewezen met ongeveer 3.000 slachtoffers, was de aanval de voorloper van een nieuwe aanval die twee uur later tegen de oostkant van de Muildierschoen sloeg.
Battle of Spotsylvania Court House - Upton's Attack:
Kolonel Emory Upton stelde twaalf regimenten samen uit het VI Corps en vormde ze in een strakke aanvalskolom van drie breed bij vier diep. Zijn nieuwe benadering, die een smal front langs de Muilezel sloeg, brak snel de Zuidelijke lijnen en opende een nauwe maar diepe penetratie. Dapper strijdend werden Upton's mannen gedwongen zich terug te trekken toen er geen versterkingen arriveerden om de doorbraak uit te buiten. Omdat hij de genialiteit van Upton's tactiek inzag, promootte hij hem onmiddellijk tot brigadegeneraal en begon hij een aanval op korpsformaat te plannen met dezelfde aanpak.
Battle of Spotsylvania Court House - Assaulting the Mule Shoe:
Het leger van Grant nam 11 mei in beslag om troepen te plannen en te verplaatsen voor de aanstaande aanval, en was het grootste deel van de dag stil. Lee interpreteerde de inactiviteit van de Unie verkeerd als een teken dat Grant zou proberen te verhuizen door zijn leger en verwijderde de artillerie van de Muilezel ter voorbereiding op een nieuwe functie. Kort voor zonsopgang op 12 mei Generaal-majoor Winfield S. Hancock's veteraan II Corps sloeg met Upton's tactiek op de bovenkant van de Muildierschoen. Snel overweldigend Generaal-majoor Edward "Allegheny" Johnson's divisie hebben de mannen van Hancock samen met hun commandant 4.000 gevangenen gevangengenomen.
Terwijl hij door de Muilezel rolde, liep de opmars van de Unie vast als Brigadegeneraal John B. Gordon verschoven drie brigades om de mannen van Hancock te blokkeren. Ook gehinderd door het ontbreken van een vervolggolf om de aanval te onderdrukken, werden de troepen van Hancock snel teruggedrongen. Om het momentum terug te krijgen, beval Grant Generaal-majoor Ambrose Burnside's IX Corps om vanuit het oosten aan te vallen. Hoewel Burnside aanvankelijk enig succes had, werden zijn aanvallen beperkt en verslagen. Rond 6.00 uur stuurde Grant het VI Corps van Wright de Muildierschoen in om rechts van Hancock te vechten.
Overdag en 's nachts razen de gevechten in de Muildierschoen heen en weer terwijl elke partij een voordeel zocht. Met zware verliezen aan beide kanten, werd het landschap snel teruggebracht tot een met het lichaam bezaaide woestenij die de slagvelden van Eerste Wereldoorlog. Lee erkende de kritieke aard van de situatie en probeerde herhaaldelijk persoonlijk zijn mannen naar voren te leiden, maar dit werd hem verhinderd door zijn troepen die zijn veiligheid wilden behouden. Enkele van de meest intense gevechten vonden plaats in een gebied van de saillant dat bekend staat als de Bloody Angle, waar de zijkanten soms werden gereduceerd tot gevechten van man tot man.
Terwijl de gevechten woedden, bouwden Zuidelijke troepen een verdedigingslinie over de basis van de saillant. Op 13 mei rond 03:00 uur voltooid, beval Lee zijn troepen de salient te verlaten en zich terug te trekken in de nieuwe linie. Grant bezette de saillante en wachtte vijf dagen terwijl hij naar het oosten en het zuiden zocht op zoek naar een zwakke plek in de Zuidelijke linies. Niet in staat om er een te vinden, probeerde hij de Zuidelijken te verrassen bij de Mule Shoe-lijn op 18 mei. Vooruitlopend werden de mannen van Hancock afgeslagen en Grant annuleerde al snel de inspanning. Grant realiseerde zich dat een doorbraak in Spotsylvania niet mogelijk zou zijn en zette zijn trend voort om naar links te gaan en glipte opnieuw rond Lee's leger door op 20 mei in zuidelijke richting naar Guinee Station te marcheren.
Battle of Spotsylvania Court House - Aftermath:
De gevechten in Spotsylvania Court House kosten Grant 2.725 doden, 13.416 gewonden en 2.258 gevangen / vermisten, terwijl Lee 1.467 doden, 6.235 gewonden en 5.719 gevangen / vermisten leed. De tweede wedstrijd tussen Grant en Lee, Spotsylvania, eindigde effectief in een patstelling. Niet in staat om een beslissende overwinning op Lee te behalen, zette Grant de Overland-campagne voort door op het zuiden te drukken. Hoewel Grant een oorlogswinnende triomf wenste, was hij zich ervan bewust dat elke strijd Lee-slachtoffers kostte die de Zuidelijken niet konden vervangen.