The Scarlet Letter Characters: Beschrijving en analyse

The Scarlet Letter, Nathaniel HawthorneVertelt een roman uit 1850 over Puritan Boston, toen bekend als de Massachusetts Bay Colony het verhaal van Hester Prynne, een vrouw die een buitenechtelijk kind heeft gebaard - een ernstige zonde in de diep religieuze gemeenschap.

De rest van het verhaal vindt plaats in de zeven jaar na de publieke verontwaardiging over haar misdaad en richt zich voornamelijk over haar relatie met de gerespecteerde stadsminister Arthur Dimmesdale en de pas aangekomen arts, Roger Chillingworth. In de loop van de roman hebben de relaties van deze personages met elkaar en met de stadsmensen ondergaan grote veranderingen, resulterend in de openbaring van alles wat ze op een gegeven moment wilden verborgen houden.

Prynne is de hoofdpersoon van de roman die als overtreder in de gemeenschap gedwongen wordt de gelijknamige totem te dragen. Aangezien het boek begint met Prynne die haar misdaad al heeft begaan, is er geen manier om haar karakter te onderscheiden voordat ze de town pariah, maar na deze verandering in relaties vestigt ze zich in een onafhankelijk en deugdzaam leven in een huisje aan de rand van stad. Ze zet zich in voor het aanwijzen van naalden en begint werk van opmerkelijke kwaliteit te produceren. Dit, en haar liefdadigheidsinspanningen in de stad, brengen haar enigszins terug in de gunst van de stedelingen, en sommigen van hen beginnen te denken aan de "A" als staan ​​voor "bekwaam". (Interessant is dat dit de enige keer is, behalve een flauwe grap gemaakt aan Pearl, haar dochter, dat de brief een concrete betekenis krijgt).

Ondanks haar goede daden beginnen de stedelingen zich zorgen te maken over het onstuimige gedrag van Pearl, en gaan zelfs zo ver dat ze suggereren dat het meisje bij haar moeder wordt weggehaald. Als Prynne hier lucht van krijgt, doet ze rechtstreeks een beroep op de gouverneur om te laten zien hoe beschermend ze is voor haar dochter. Bovendien benadrukt dit moment de weigering van Prynne om zich te verontschuldigen voor haar misdaad (zoals de stad het ziet), met het argument rechtstreeks in Dimmesdale dat het geen misdaad is dat een vrouw haar hart volgt.

Ze spreekt later opnieuw haar onafhankelijkheid uit, wanneer ze besluit om Dimmesdale te onthullen dat Chillingworth haar echtgenoot uit Engeland is, en aan Chillingworth dat Dimmesdale de vader van Pearl is. Wanneer deze onthullingen zich hebben voorgedaan, besluit Prynne dat ze niet alleen naar Europa wil verhuizen, maar dat ze dit ook met Dimmesdale wil doen, om zich van Chillingworth te ontdoen. Zelfs wanneer de minister sterft, verlaat ze toch Boston en slaat ze haar eigen rug in de Oude Wereld. Vreemd genoeg besluit ze later terug te keren naar de Nieuwe Wereld en zelfs weer de rode letter te gaan dragen, maar er is weinig dat erop wijst dat ze dat op dat moment doet uit schaamte; ze lijkt het eerder te doen uit eerbied voor nederigheid en ernst.

Dimmesdale is de jonge en zeer gerespecteerde puriteinse predikant in de kolonie. Hij is bekend en aanbeden door de hele diep religieuze gemeenschap, maar blijft voor hen verborgen tot het einde van de roman dat hij Pearl's vader is. Als gevolg hiervan voelt hij zich gekweld door schuldgevoelens, zo erg zelfs dat zijn gezondheid begint te verslechteren. Wanneer dit gebeurt, wordt voorgesteld dat hij zijn intrek neemt bij Roger Chillingworth, de nieuw aangekomen arts. In het begin kan het paar - geen van beiden weet van de relatie van de ander met Prynne - het goed vinden, maar de minister begint zich terug te trekken wanneer de arts hem begint te vragen naar zijn overduidelijke mentaliteit angst.

Deze innerlijke onrust leidt hem op een avond naar de steiger op het dorpsplein, waar hij het feit onder ogen ziet dat hij er niet toe kan komen om zijn overtredingen bekend te maken. Dit staat in schril contrast met Prynne, die dit feit op de meest vernederende manieren moest bekendmaken. Dit is ook in tegenspraak met zijn zeer krachtige publieke persoonlijkheid, in de zin dat hij elke week voor een publiek spreekt en bij iedereen bekend is. Bovendien, hoewel hij in feite een teken op zijn borst draagt ​​van persoonlijke schaamte, spiegelen Prynne's, het is pas openbaar gemaakt na zijn dood, terwijl het merkteken van Prynne erg openbaar was tijdens haar leven.

Uiteindelijk erkent hij de affaire enigszins publiekelijk en als iets anders dan volkomen zondig. En hij doet Prynne goed als ze de gouverneur bezoekt om te beweren dat Pearl haar niet mag worden afgenomen en hij spreekt namens haar. Maar grotendeels vertegenwoordigt Dimmesdale het innerlijke, persoonlijke schuldgevoel van degenen die wetten en normen overtreden, in tegenstelling tot Prynne, die de publieke, maatschappelijke schuld moet dragen.

Chillingworth is een nieuwe aankomst in de kolonie en wordt niet opgemerkt door de andere stedelingen wanneer hij het stadsplein betreedt tijdens de openbare schaamte van Prynne. Prynne merkt hem echter wel op, want hij is haar vermoedelijk overleden echtgenoot uit Engeland. Hij is veel ouder dan Prynne en stuurde haar voor zich uit naar de Nieuwe Wereld, waarna ze een affaire had met Dimmesdale. Ze komen voor het eerst weer in contact als Prynne in de gevangenis zit, na de schaamte, omdat Chillingworth een arts is, een feit dat hij gebruikt om toegang te krijgen tot haar cel. Terwijl ze daar zijn, bespreken ze hun huwelijk en erkennen beiden hun eigen tekortkomingen.

Chillingworth - zoals zijn naam al aangeeft - is echter meestal niet zo emotioneel warm. Toen hij hoorde van de ontrouw van Prynne, belooft hij wraak te nemen op de man die hem heeft toegeëigend. De ironie hiervan is natuurlijk dat hij bij Dimmesdale woont, maar geen kennis heeft van de relatie van de minister met zijn vrouw.

Gezien zijn goed opgeleide stamboom begint Chillingworth te vermoeden dat Dimmesdale een schuldig geweten heeft, maar hij worstelt niettemin om erachter te komen waarom. Zelfs als hij het merkteken op de borst van Dimmesdale ziet, zet hij het niet allemaal bij elkaar. Dit is een interessant moment, aangezien de verteller Chillingworth met de duivel vergelijkt, wat zijn gebrek aan vermogen om contact te maken met andere mensen verder benadrukt. Ondanks zijn verlangen naar wraak, ontgaat dit doel hem uiteindelijk, aangezien Dimmesdale zijn geheim onthult aan de hele gemeenschap en vervolgens prompt sterft (en niet minder in de armen van Prynne). Ook hij sterft kort daarna, maar laat een aanzienlijke erfenis na aan Pearl.

Pearl is het product van en als zodanig symboliserens, de affaire van Prynne en Dimmesdale. Ze wordt geboren net voordat het boek begint en wordt zeven jaar oud als het boek is voltooid. Vanwege de uitsluiting van haar moeder van de rest van de gemeenschap, groeit ze ook verstoten op, zonder andere speelkameraden of metgezellen dan haar moeder. Als gevolg hiervan wordt ze weerbarstig en lastig - een feit dat, ondanks het isolement van moeder en dochter uit de stad, trekt de aandacht van veel lokale vrouwen die proberen haar van haar te laten wegnemen moeder. Prynne beschermt haar dochter echter fel en voorkomt dat dit gebeurt. Ondanks de nabijheid van het paar, leert Pearl nooit de betekenis van de rode letter of de identiteit van haar vader. Hoewel Chillingworth haar een aanzienlijke erfenis nalaat, wordt er nooit gezegd dat ze van zijn en haar moeders huwelijk leert.