Marie Antoinette, geboren aartshertogin van Oostenrijk, stond op het punt koningin van Frankrijk te worden toen ze in 1774 met de toekomstige Lodewijk XVI van Frankrijk trouwde. Ze is beroemd om iets dat ze waarschijnlijk nooit heeft gezegd: 'Laat ze cake eten' - maar zelfs als ze dat nooit heeft gezegd, haar uitgavenpatroon en hardline anti-hervormingspositie in de Franse Revolutie hebben waarschijnlijk de situatie in Frankrijk veroorzaakt erger. Ze werd in 1793 geëxecuteerd door guillotine.
Marie Antoinette was de dochter van Frans I, keizer van het Heilige Roomse Rijk, en de Oostenrijkse keizerin Maria Theresa. Hier wordt ze afgebeeld als twaalfjarige.
Marie Antoinette was in 1770 getrouwd met de Franse dauphin Louis om de banden tussen het Oostenrijkse rijk en Frankrijk te helpen opbouwen.
Marie Antoinette werd koningin van Frankrijk en haar echtgenoot, Louis XVI, de koning, toen zijn grootvader Louis XV in 1774 stierf. In dit schilderij uit 1775 is ze twintig.
Marie Antoinette's impopulariteit was gedeeltelijk te wijten aan het vermoeden dat ze de Oostenrijkse belangen meer vertegenwoordigde dan de Franse, en dat ze haar man ertoe aanzette Oostenrijk te begunstigen.