Welsprekendheid is de kunst of praktijk van vloeiend, krachtig en overredenddiscours. Zijn bijvoeglijke vorm is welsprekend en zijn bijwoord is welsprekend.
Het woord welsprekendheid is afgeleid van het oude Franse woord welsprekend, die zelf uit het Latijn kwam eloquens. Dat Latijnse woord had in wezen dezelfde betekenis als het moderne welsprekend en wees op een talent om goed te spreken. Het is Latijn etymologie wijst hier ook op: e (een voorzetsel betekenis uit of naar buiten) en loqui (het werkwoord voor spreken).
Welsprekendheid wordt over het algemeen beschouwd als een troef als het gaat om gesproken en geschreven taal. De kunst om welsprekende taal op een overtuigende manier te gebruiken wordt genoemd retoriek, en de twee gaan vaak hand in hand. Welsprekendheid verschilt echter van retoriek doordat retoriek per definitie een doel heeft: iemand van iets overtuigen. Welsprekendheid kan worden gebruikt in retoriek, maar het kan ook bestaan om de mogelijkheden van taal eenvoudigweg te waarderen en te gebruiken.
Welsprekendheid kan op een groot aantal verschillende manieren worden bereikt. Er zijn enkele elementen of technieken die over het algemeen belangrijk zijn. Dingen zoals interessante woordkeuze, gevarieerde zinsstructuur, herhaling en logische voortgang van ideeën kunnen allemaal een rol spelen.
Schrijvers, denkers en retorici hebben in de loop van de tijd veel te zeggen over de deugden van welsprekendheid. Zie hieronder enkele van hun observaties: