Wanneer een prehistorisch dier heeft een moeilijk uit te spreken naam zoals Cretoxyrhina of Oreopithecus, het helpt als het ook een pakkende bijnaam heeft - de "Demon Duck of Doom" zal eerder in de krantenkoppen verschijnen dan de meer gewone klank Bullockornis. Ontdek de 10 beste prehistorische bijnamen, die zijn toegekend aan dieren die zo divers zijn als haaien, honden en papegaaien.
Met een imposante hoogte van acht voet en een gewicht van ongeveer 500 pond, Bullockornis was niet de grootste prehistorische vogel die ooit heeft geleefd, maar het was zeker een van de gevaarlijkste - aangezien hij was uitgerust met een dikke, zware, gebogen snavel waarmee hij zijn ongelukkige prooi bijlde. Toch dit Mioceen plumeau zou slechts een voetnoot zijn in de evolutionaire geschiedenis, ware het niet dat de slimme Australische publicist het de "Demon Duck of Doom" noemde.
Helaas is de populariteit van Enchodus is gebaseerd op een leugen: deze "Saber-Toothed Herring" was eigenlijk nauwer verwant aan de moderne zalm. De gevaarlijk ogende Enchodus lag ongeveer 10 miljoen jaar lang in de ondiepe westelijke binnenzee (die ooit een groot deel van de westelijke VS bedekte)
Krijt periode tot het begin Eoceen- tijdperk. Niemand weet of hij op scholen jaagde, maar als dat zo was, was de Sabeltandharing misschien net zo dodelijk als de moderne piranha!Zoals prehistorische dieren gaan, heeft Secodontosaurus er twee aanvallen tegen. Ten eerste behoort het tot een relatief obscure familie van reptielen die bekend staat als pelycosaurs, en ten tweede klinkt zijn naam bijna precies zoals de bekendere dinosaurus Thecodontosaurus, die tientallen miljoenen jaren later leefde. Het is dus geen verrassing dat de paleontologen die Secodontosaurus ontdekten, het onsterfelijk maakten als de "Fox-Faced Finback", een verwijzing naar de smalle snuit en de Dimetrodon-achtig zeil langs zijn rug.
"Suchus" ("krokodil") is een tamelijk onwaardige Griekse wortel bij gebruik in geslachtsnamen, wat verklaart waarom zoveel paleontologen de voorkeur geven aan het meer dramatische achtervoegsel "krokodil". De 20 meter lange Kaprosuchus kreeg zijn bijnaam, BoarCroc, omdat de kaken van deze Krijtkrokodil bezaaid waren met slagtanden. Geïntrigeerd? Bekijk de SuperCroc (Sarcosuchus), de DuckCroc (Anatosuchus), en de ShieldCroc (Aegisuchus) voor meer krokodilnaam-hijinks.
Voor zover we weten, namen de primaten van het late Mioceen Europa niet deel aan smakelijke, gebakken, met room gevulde snacktraktaties. Oreopithecus staat niet bekend als het "koekjesmonster" vanwege het veronderstelde dieet; het is eerder omdat de Griekse wortel "oreo" (wat "heuvel" of "berg" betekent) beelden oproept van je-weet-wel. Dit is enigszins ironisch, omdat Oreopithecus, met ongeveer 50 bijna volledige fossiele exemplaren, een van de best begrepen bewoners van de hominide stamboom.
Lezers van een bepaalde leeftijd herinneren zich misschien het Ginsu-mes, een bestek dat wordt geadverteerd ad misselijkheid op de late avond TV ("Het snijdt! Het dobbelt! Het snijdt zelfs door blikjes! ") Met zijn anders onuitspreekbare naam - Grieks voor" Krijtkaken "- Cretoxyrhina zou misschien in de vergetelheid zijn geraakt als een ondernemende paleontoloog het niet de 'Ginsu-haai' had genoemd. (Waarom? Afgaande op de honderden versteende tanden, dit prehistorische haai heeft zijn eigen aandeel in snijden en in blokjes snijden!)
De oude tetrapod Eucritta komt eerlijker onder zijn bijnaam dan de andere dieren op deze lijst: het volledige geslacht en de soortnaam is Eucritta melanolimnetes, wat zich vertaalt uit het Grieks als 'schepsel uit de zwarte lagune'. In tegenstelling tot het filmmonster uit de jaren 50, dat werd gespeeld door een volwassen man in een rubberen pak, Eucritta was een klein, onschuldig beestje, minder dan een voet lang en weegt slechts een paar ons. Mogelijk was het een belangrijke "missing link" in evolutie van gewervelde dieren.
Er is een lange traditie van paleontologen die hun fossiele vondsten als oude vrienden behandelen, in de mate dat ze ze eenvoudig uit te spreken bijnamen geven. Een van de beroemdste van het stel is 'Big Al', een volledige 95 procent Allosaurus fossiel ontdekt in Wyoming in 1991. Deze traditie is ook van toepassing wanneer het dier in kwestie een moeilijk uit te spreken geslachtsnaam heeft: het mariene reptiel Dolichorhynchops wordt bijvoorbeeld liefkozend door experts "Dolly" genoemd.
Het moderne Scandinavië staat niet bepaald bekend om zijn papegaaien, die zich meestal beperken tot meer tropische klimaten. Dat is waarom een team van onderzoekers hun bijnaam heeft gegeven Paleoceen ontdekking Mopsitta de "Danish Blue", naar de dode papegaai van de beroemde Monty Python-schets. ("Deze papegaai is niet meer! Het is niet meer! Het is verlopen en is verdwenen om de maker te ontmoeten! Dit is een late papegaai! Het is stijf! Beroofd van het leven, rust het in vrede! ") Helaas kan Mopsitta toch geen papegaai blijken te zijn, in welk geval het zou kwalificeren als een echte ex-papegaai.
Vergeleken met de andere dieren op deze lijst, Amphicyon is een beetje een anomalie; zijn bijnaam, de berenhond, is eigenlijk van toepassing op een hele familie van bot verpletterende zoogdieren die ongeveer 25 miljoen jaar geleden leefde. In feite tijdens een groot deel van de Cenozoïcum, beren, honden en andere zoogdierroofdieren zoals hyena's waren nog relatief ongedifferentieerd, en hoe indrukwekkend ze ook waren, "berenhonden" waren direct de voorouders van beren noch honden!