Leontyne Price, New York Met Opera Star

• Bekend om: Sopraan New York Metropolitan Opera 1960 - 1985; een van de meest populaire opera-sopranen uit de recente geschiedenis, bekend als de eerste zwarte in Amerika geboren prima donna; ze was de eerste zwarte operazangeres op televisie
• Bezetting: operazanger
• Data: 10 februari 1927 -
• Ook gekend als: Mary Violet Leontyne Price

• Moeder: Kate Baker Price, verloskundige en zangeres in het kerkkoor
• Vader: James Price, een timmerman die ook in het kerkkoor zong
• Echtgenoot: William C. Warfield (getrouwd 31 augustus 1952, gescheiden 1973; operazanger)

• Central State College (voorheen het College of Education and Industrial Arts), Wilberforce, Ohio. BA, 1949
• Juilliard School of Music, 1949 - 1952
• Stem met Florence Page Kimball

Mary Violet Leontyne Price, geboren in Laurel, Mississippi, vervolgde een zangcarrière na haar afstuderen aan de universiteit met een B.A. in 1948, waar ze had gestudeerd om muziekleraar te worden. Ze was als eerste geïnspireerd om te zingen na het horen van a

Na Juilliard had ze haar debuut in 1952 op Broadway in Virgil Thomson's heropleving van Vier heiligen in drie bedrijven. Ira Gershwin koos op basis van die voorstelling Price als Bess in een heropleving van Porgy en Bess die New York City speelde 1952-54 en vervolgens zowel nationaal als internationaal toerde. Ze trouwde met haar co-ster, William Warfield, die Porgy speelde voor haar Bess tijdens de tour, maar ze scheidden en scheidden later.

In 1955 werd Leontyne Price gekozen om de titelrol te zingen in een televisieproductie van Tosca, en werd de eerste zwarte zanger in een tv-operaproductie. NBC nodigde haar terug voor meer uitzendingen van opera's in 1956, 1957 en 1960.

In 1957 debuteerde ze in haar eerste toneelopera, de Amerikaanse première van Dialogen van de karmelieten door Poulenc. Ze trad voornamelijk op in San Francisco tot 1960, en verscheen in Wenen in 1958 en Milaan in 1960. Het was in San Francisco waar ze voor het eerst optrad Aida die een kenmerkende rol zou worden; die rol speelde ze ook in haar tweede Weense voorstelling. Ze trad ook op met de Chicago Lyric Opera en het American Opera Theatre.

Terugkerend van een succesvolle internationale tournee, debuteerde ze in januari 1961 in het Metropolitan Opera House in New York als Leonora in Il Trovatore. De staande ovatie duurde 42 minuten. Leontyne Price werd daar snel een leidende sopraan en maakte van de Met haar primaire basis tot haar pensionering in 1985. Ze was de vijfde zwarte zangeres in het operagezelschap van de Met, en de eerste die daar echt het sterrendom bereikte.

Vooral geassocieerd met Verdi en Barber, zong Leontyne Price de rol van Cleopatra, die Barber voor haar heeft gemaakt bij de opening van het nieuwe Lincoln Center-huis voor de Met. Tussen 1961 en 1969 verscheen ze in 118 producties in de Metropolitan. Daarna begon ze 'nee' te zeggen tegen vele optredens in de Metropolitan en elders, haar selectiviteit leverde haar een reputatie op als arrogant, hoewel ze zei dat ze het deed om overmatige blootstelling te voorkomen.

Ze trad ook op tijdens recitals, vooral in de jaren zeventig, en was productief in haar opnames. Veel van haar opnames waren bij RCA, met wie ze twee decennia een exclusief contract had.

Na haar pensionering van de Met bleef ze recitals geven.

• Aida: Leontyne Price, geïllustreerd door Diane en Leo Dillon. Trade Paperback, 1997. Price vertelt het verhaal van de Ethiopische prinses die in Egypte als slaaf wordt verkocht.
• Leontyne Prijs: Opera Superstar (Bibliotheek van beroemde vrouwen): Richard Steins, Library Binding, 1993.