SUNY Cortland heeft enigszins selectieve opnames; de school heeft een acceptatiegraad van 51%. Studenten kunnen een aanvraag invullen met het SUNY-systeem of met de Common Application. Studenten moeten ook transcripties van de middelbare school, een aanbeveling van een leraar, scores van de SAT of ACT en een persoonlijke verklaring indienen. Campusbezoeken zijn niet verplicht, maar worden sterk aangemoedigd.
SUNY Cortland is een publieke universiteit en lid van het State University of New York-systeem in het pittoreske Finger Lakes-gebied van de staat. SUNY Cortland verdient hoge cijfers voor zijn educatieve waarde voor zowel binnen als buiten de staat aanvragers. De universiteit heeft een groot en hoog aangeschreven lerarenopleiding, maar SUNY Cortland is misschien het best bekend om zijn atletische programma's. De rode draken van Divisie III zijn buitengewoon succesvol geweest en niet-gegradueerde programma's in sportmanagement en lichamelijke opvoeding zijn enorm populair. Topsporten zijn onder meer voetbal, softbal, voetbal, tennis, atletiek, zwemmen en honkbal.