Kritisch en commercieel populair tijdens zijn leven, maar vandaag onterecht verwaarloosd, wordt Christopher Morley het best herinnerd als romanschrijver en essayist, hoewel hij ook een uitgever, redacteur en productief schrijver was van gedichten, recensies, toneelstukken, kritiek en kinderverhalen. Het was duidelijk dat hij niet werd getroffen door luiheid.
Als u Morley's korte essay leest (oorspronkelijk gepubliceerd in 1920, kort na het einde van de Eerste Wereldoorlog), overweeg dan of jouwdefinitie van luiheid is hetzelfde als die van de auteur.
Misschien vind je het ook de moeite waard om "On Laziness" te vergelijken met drie andere essays in onze collectie: "Een verontschuldiging voor leeglopers", door Robert Louis Stevenson; "Ter ere van luiheid", door Bertrand Russell; en 'Waarom worden bedelaars veracht?' door George Orwell.
Over Luiheid *
door Christopher Morley
1 Vandaag wilden we liever een schrijven essay op Luiheid, maar waren te traag om dat te doen.
2 Het soort dingen dat we in gedachten hadden om te schrijven, zou buitengewoon zijn geweest
overredend. We waren van plan discours een beetje voor een grotere waardering van indolentie als een goedaardige factor in menselijke aangelegenheden.3 We merken op dat we elke keer dat we in de problemen komen, te wijten zijn aan het feit dat we niet lui genoeg zijn geweest. Helaas werden we geboren met een bepaald energiefonds. We zijn al een aantal jaren bezig en het lijkt ons niets anders dan verdrukking te bezorgen. Voortaan zullen we een vastberaden poging doen om trager en ingetogener te zijn. Het is de bruisende man die altijd in commissies wordt gezet, die wordt gevraagd de problemen van andere mensen op te lossen en de zijne te negeren.
4 De man die echt, grondig en filosofisch lui is, is de enige door en door gelukkige man. Het is de gelukkige man die de wereld ten goede komt. De conclusie is onontkoombaar.
5 We herinneren ons een gezegde over de zachtmoedigen die de aarde erven. De werkelijk zachtmoedige man is de luie man. Hij is te bescheiden om te geloven dat elke fermentatie en herrie van hem de aarde kan verbeteren of de verwarring van de mensheid kan verzachten.
6 O. Henry zei eens dat men voorzichtig moest zijn om luiheid te onderscheiden van waardige rust. Helaas was dat slechts een klacht. Luiheid is altijd waardig, altijd rustgevend. Filosofische luiheid, bedoelen we. Het soort luiheid dat is gebaseerd op een zorgvuldig onderbouwde analyse van ervaring. Verworven luiheid. We hebben geen respect voor degenen die lui zijn geboren; het is alsof je als miljonair wordt geboren: ze kunnen hun gelukzaligheid niet waarderen. Het is de man die zijn luiheid uit het hardnekkige materiaal van het leven heeft gehamerd voor wie we lof en alleluia zingen.
7 De luiste man die we kennen - we noemen zijn naam niet graag, omdat de meedogenloze wereld luiheid nog niet erkent als zijn gemeenschapswaarde - is een van de grootste dichters in dit land; een van de scherpste satirici; een van de meest rechtlijnige denkers. Hij begon het leven op de gebruikelijke drukke manier. Hij had het altijd te druk om zich te vermaken. Hij werd omringd door enthousiaste mensen die bij hem kwamen om hun problemen op te lossen. 'Het is een vreemd ding', zei hij droevig; 'Niemand komt ooit bij me om hulp te vragen bij het oplossen van mijn problemen.' Eindelijk brak het licht op hem. Hij stopte met het beantwoorden van brieven, het kopen van lunches voor informele vrienden en bezoekers van buiten de stad, hij stopte met lenen geld aan oude schoolvrienden en zijn tijd verspillen aan alle nutteloze kleine zaken die de goedaardig. Hij ging in een afgelegen café zitten met zijn wang tegen een seidel van donker bier en begon het universum te strelen met zijn intellect.
8 Het meest vernietigende argument tegen de Duitsers is dat ze niet lui genoeg waren. In het midden van Europa, een door en door gedesillusioneerd, traag en verrukkelijk oud continent, waren de Duitsers een gevaarlijke massa van energie en een opdringerige opmars. Als de Duitsers zo lui, onverschillig en zo rechtvaardig laissez-fairish waren geweest als hun buren, zou de wereld veel gespaard zijn gebleven.
9 Mensen respecteren luiheid. Als je ooit een reputatie krijgt voor volledige, onbeweeglijke en roekeloze indolentie, zal de wereld je aan je eigen gedachten overlaten, die over het algemeen nogal interessant zijn.
10 Dokter Johnson, die een van 's werelds grootste filosofen was, was lui. Gisteren liet onze vriend de kalief ons een buitengewoon interessant ding zien. Het was een klein, leergebonden notitieboek waarin Boswell notities noteerde van zijn gesprekken met de oude dokter. Deze aantekeningen werkte hij daarna op in de onsterfelijke Biografie. En zie, wat was de allereerste vermelding in dit dierbare kleine relikwie?
Dokter Johnson vertelde me dat ik naar Ashlam ging vanuit Ashbourne, 22 september 1777, zoals het plan van hem was Het woordenboek dat tot Lord Chesterfield werd gericht, was dit: hij had het tegen de tijd verzuimd om het te schrijven benoemd. Dodsley suggereerde een wens om het aan Lord C. te laten adresseren. Meneer J. greep dit als een excuus voor uitstel, dat het misschien beter gedaan zou kunnen worden, en liet Dodsley zijn verlangen hebben. Meneer Johnson zei tegen zijn vriend, dokter Bathurst: 'Als er nu iets goeds komt van mijn toespraak tot Heer Chesterfield zal worden toegeschreven aan diepgaande politiek en adres, terwijl het in feite slechts een terloopse reden was luiheid.
11 We zien dus dat pure luiheid leidde tot de grootste overwinning van het leven van dokter Johnson, de nobele en gedenkwaardige brief aan Chesterfield in 1775.
12 Let op dat uw bedrijf een goede raad is; maar let ook op uw ledigheid. Het is een tragische zaak om een zaak van je geest te maken. Bespaar je geest om jezelf mee te vermaken.
13 De luie man staat vooruitgang niet in de weg. Wanneer hij vooruitgang op hem ziet brullen, stapt hij behendig uit de weg. De luie man geeft niet (in de vulgaire zin) de cent door. Hij laat de bok hem passeren. We zijn altijd stiekem jaloers geweest op onze luie vrienden. Nu gaan we ons bij hen aansluiten. We hebben onze boten of onze bruggen verbrand of wat het ook is dat men verbrandt aan de vooravond van een gedenkwaardige beslissing.
14 Schrijven over dit sympathieke onderwerp heeft ons tot een behoorlijk enthousiasme en energie opgewekt.
* "On Laziness" van Christopher Morley is oorspronkelijk gepubliceerd in Pipefuls (Doubleday, Page and Company, 1920)