Biografie van Lucrezia Borgia, Italiaanse edelvrouw

Lucrezia Borgia (18 april 1480 - 24 juni 1519) was de onwettige dochter van paus Alexander VI (Rodrigo Borgia) door een van zijn minnaressen. Ze had drie politieke huwelijken, gearrangeerd voor het voordeel van haar familie, en had waarschijnlijk verschillende overspelige allianties. Borgia was ook een tijdje een pauselijke secretaresse en haar latere jaren brachten ze in relatieve stabiliteit door als de "goede hertogin" van Ferrara, soms handelend als de facto heerser in afwezigheid van haar man.

Snelle feiten: Lucrezia Borgia

Lucrezia Borgia werd geboren in 1480 in Rome. Haar vader Rodrigo was een kardinaal in de katholieke kerk toen ze werd geboren. De moeder van Lucrezia was zijn minnares van enkele jaren, Vannozza Cattanei, die ook de moeder was van twee oudere kinderen door Rodrigo, Giovanni en Cesare. Nadat Rodrigo paus werd als Alexander VI, ging hij verder in de kerk van veel Borja- en Borgia-familieleden.

Over Borgia is niet veel bekend, maar rond 1489 woonde ze bij de derde van haar vader neef Adriana de Mila en haar vaders nieuwe minnares Giulia Farnese, die getrouwd was met Adriana stiefzoon. Adriana, een weduwe, zorgde voor Lucrezia, die werd opgeleid in het nabijgelegen klooster van St. Sixtus.

Toen kardinaal Rodrigo in 1492 tot paus werd gekozen, begon hij dat kantoor in het voordeel van zijn gezin te gebruiken. Cesare, een van Lucrezia's broers, werd aartsbisschop en in 1493 werd hij kardinaal. Giovanni werd hertog en moest pauselijke legers leiden.

De familie Sforza in Milaan was een van de machtigste families in Italië en had de verkiezing van paus Alexander VI gesteund. Ze waren ook verbonden met de Franse koning tegen Napels. Een lid van de familie Sforza, Giovanni Sforza, was heer van een klein Adriatisch vissersdorpje genaamd Pesano. Het was met hem dat Alexander een huwelijk regelde voor Lucrezia, om de familie Sforza te belonen voor hun steun en om hun families samen te binden.

Lucrezia was 13 jaar oud toen ze op 12 juni 1493 trouwde met Giovanni Sforza. Het huwelijk was niet gelukkig. Binnen vier jaar klaagde Lucrezia over zijn gedrag. Giovanni beschuldigde Lucrezia ook van wangedrag. De familie Sforza was niet langer in de gunst van de paus; Ludovico had een aanval van de Fransen uitgelokt die Alexander bijna zijn pausdom heeft gekost. Lucrezia's vader en haar broer Cesare begonnen andere plannen voor Lucrezia te hebben: Alexander wilde allianties van Frankrijk naar Napels schakelen.

Begin 1497 gingen Lucrezia en Giovanni uit elkaar. De Borgia's begonnen het proces van het nietig verklaren van het huwelijk, waarbij Giovanni werd beschuldigd van impotentie en niet-voortzetting van het huwelijk. Uiteindelijk stemde Giovanni in met de nietigverklaring in ruil voor het behouden van de substantiële bruidsschat die Lucrezia in het huwelijk had gebracht.

Lucrezia, 21 jaar oud, huwde Alfonso d'Aragon bij volmacht op 28 juni 1498 en persoonlijk op 21 juli. Een feest zoals dat bij haar eerste huwelijk dit tweede huwelijk vierde.

Het tweede huwelijk verliep sneller dan het eerste. Slechts een jaar later verleidden andere allianties de Borgia's. Alfonso verliet Rome, maar Lucrezia bracht hem ertoe terug te keren. Ze werd benoemd tot gouverneur van Spoleto. Op 1 november 1499 baarde ze de zoon van Alfonso en noemde hem Rodrigo naar haar vader.

Op 15 juli van het volgende jaar overleefde Alfonso een moordaanslag. Hij was bij de Vaticaan en was op weg naar huis toen huurmoordenaars hem herhaaldelijk staken. Hij slaagde erin om thuis te komen, waar Lucrezia voor hem zorgde en gewapende bewakers inhuurde om hem te beschermen.

Ongeveer een maand later, op 18 augustus, bezocht Cesare Borgia Alfonso, die aan het recupereren was en beloofde datgene wat niet eerder was voltooid, te "voltooien". Cesare kwam later terug met een andere man, ruimde de kamer op en, terwijl de andere man later het verhaal vertelde, liet zijn medewerker Alfonso wurgen of smoren. Lucrezia werd verwoest door de dood van haar man.

Na haar terugkeer naar Rome begon Lucrezia naast haar vader in het Vaticaan te werken. Ze behandelde de post van de paus en beantwoordde deze zelfs als hij niet in de stad was.

Een nog jonge dochter van de paus bleef een uitstekende kandidaat voor een gearrangeerd huwelijk om de kracht van Borgia te verstevigen. De oudste zoon en vermoedelijke erfgenaam van de hertog van Ferrara was een recente weduwnaar. De Borgias zagen dit als een kans voor een alliantie met een regio die fysiek tussen hun huidige machtsbasis lag en een andere die ze wilden toevoegen aan het land van de familie.

Ercole d'Este, de hertog van Ferrara, was begrijpelijkerwijs terughoudend om zijn zoon, Alfonso d'Este, te trouwen met een vrouw wiens eerste twee huwelijken waren geëindigd in schandaal en dood, of om hun meer gevestigde familie te trouwen met de nieuwe machtigen Borgias. Ercole d'Este was verbonden met de koning van Frankrijk, die de alliantie met de paus wilde. De paus bedreigde Ercole met het verlies van zijn land en titel als hij niet instemde. Ercole reed een koopje voordat hij instemde met het huwelijk in ruil voor een zeer grote bruidsschat, een positie in de kerk voor zijn zoon, enkele extra landen en lagere betalingen aan de kerk. Ercole overwoog zelfs met Lucrezia zelf te trouwen als zijn zoon Alfonso niet met het huwelijk instemde - maar Alfonso wel.

Lucrezia Borgia en Alfonso d'Este trouwden op 30 december 1501 bij volmacht in het Vaticaan. In januari reisde ze met 1.000 aanwezigen naar Ferrara, en op 2 februari trouwden de twee persoonlijk in een andere luxe ceremonie.

De zomer van 1503 was onderdrukkend heet en muggen waren hoogtij. De vader van Lucrezia stierf onverwacht aan malaria op 18 augustus 1503, waardoor de Borgia-plannen voor het versterken van de macht eindigden. Cesare was ook besmet maar overleefde, maar hij was te ziek bij de dood van zijn vader om snel te verhuizen om een ​​schat voor zijn gezin te bemachtigen. Cesare werd ondersteund door Pius III, de volgende paus, maar die paus stierf na 26 dagen in functie. Giuliano Della Rovere, een rivaal van Alexander en lange tijd een vijand van de Borgias, misleidde Cesare om zijn verkiezing als paus te ondersteunen, maar als Julius II, verzaakte hij zich aan zijn beloften aan Cesare. De Vaticaanse appartementen van de familie Borgia werden verzegeld door Julius, die in opstand kwam door het schandalige gedrag van zijn voorganger.

De hoofdverantwoordelijkheid van een Renaissance de vrouw van de heerser zou kinderen krijgen, die op hun beurt zouden regeren of in andere gezinnen zouden trouwen om bondgenootschappen te sluiten. Lucrezia was tijdens haar huwelijk met Alfonso minstens 11 keer zwanger. Er waren verschillende miskramen en ten minste één doodgeboren kind en twee anderen stierven als kind. Vijf andere kinderen overleefden de kindertijd en twee - Ercole en Ippolito - leefden tot volwassenheid.

In Ferrara associeerde Lucrezia zich met kunstenaars en schrijvers, waaronder de dichter Ariosto, en hielp hij velen naar het hof te brengen, hoe ver het ook verwijderd was van het Vaticaan. Dichter Pietro Bembo was een van degenen die ze bezocht en, afgaande op de brieven die hij overleefde, is het mogelijk dat de twee een affaire hadden.

Recente studies hebben aangetoond dat Lucrezia tijdens haar jaren in Ferrara ook een slimme zakenvrouw was, die haar eigen fortuin redelijk succesvol opbouwde. Ze gebruikte een deel van haar rijkdom om ziekenhuizen en kloosters te bouwen en won het respect van haar onderdanen. Ze investeerde in moerassig land, droogde het vervolgens in en herstelde het voor landbouwkundig gebruik.

Lucrezia kreeg in 1512 bericht dat haar zoon Rodrigo d'Aragon was overleden. Ze trok zich terug uit het sociale leven, hoewel ze haar zakelijke ondernemingen voortzette. Ze wendde zich uiteindelijk tot religie, bracht meer tijd door in kloosters en begon zelfs een haarhemd (een boete) te dragen onder haar mooie jurken. Bezoekers van Ferrara reageerden op haar melancholie en merkten op dat ze snel ouder leek te worden. Ze had nog vier zwangerschappen en misschien twee miskramen tussen 1514 en 1519. In 1518 schreef ze een brief aan haar zoon Alfonso in Frankrijk.

Op 14 juni 1519 baarde Lucrezia een doodgeboren dochter. Lucrezia kreeg koorts en stierf 10 dagen later. Ze werd rouwig om haar man, familie en onderdanen.

Vanwege haar schandelijke reputatie is Lucrezia Borgia een populair personage geworden in fictie, opera en drama. Haar leven is gedramatiseerd in werken zoals Victor Hugo 'Lucrèce Borgia', de Abel Gance-film 'Lucrezia Borgia' uit 1935 en de BBC-serie 'The Borgias'.

• Bradford, Sarah. "Lucrezia Borgia: Leven, liefde en dood in Renaissance Italië." Penguin Books, 2005.
• Meyer, G. J. "The Borgias: The Hidden History." Bantam Books, 2014.