Andere geleerden kloppen de Griekse Sonnets met de Dark Lady Sonnets en roepen een ander cluster op (nrs. 78 tot 86) als de Rivaliserende dichter Sonnets. Deze benadering behandelt de onderwerpen van de sonnetten als personages en roept doorlopende vragen op onder wetenschappers over de mate waarin de sonnetten al dan niet autobiografisch zijn geweest.
Hoewel algemeen wordt aangenomen dat Shakespeare de sonnetten heeft geschreven, vragen historici bepaalde aspecten van hoe de sonnetten zijn afgedrukt. In 1609 publiceerde Thomas Thorpe Shakes-Peares Sonnets; het boek bevat echter een toewijding van "T.T." (vermoedelijk Thorpe) dat wetenschappers in verwarring brengt over de identiteit van aan wie het boek was gewijd, en of de "Mr. W.H." in de toewijding kan de muze zijn voor de Fair Youth Sonnets.
De toewijding in het boek van Thorpe, als het door de uitgever was geschreven, kan impliceren dat Shakespeare zelf geen toestemming gaf voor hun publicatie. Als deze theorie waar is, is het mogelijk dat de 154 sonnetten die we vandaag kennen niet het geheel van Shakespeares werk vormen.