Slag bij San Jacinto in de revolutie van Texas

De Slag bij San Jacinto werd op 21 april 1836 uitgevochten en was de beslissende inzet van de Texas Revolution.

• Generaal Sam Houston
• 800 mannen
• 2 geweren

• Antonio López de Santa Anna
• 1400 mannen
• 1 pistool

Terwijl de Mexicaanse president en generaal Antonio López de Santa Anna lag belegering van de Alamo begin maart 1836 kwamen Texaanse leiders bijeen in Washington-on-the-Brazos om de onafhankelijkheid te bespreken. Op 2 maart werd een formele verklaring goedgekeurd. Bovendien ontving majoor-generaal Sam Houston een benoeming tot opperbevelhebber van het Texaanse leger. Aangekomen in Gonzales begon hij de strijdkrachten daar te organiseren om weerstand te bieden aan de Mexicanen. Toen hij hoorde van de val van de Alamo op 13 maart (vijf dagen na de vangst), kreeg hij ook bericht dat de mannen van Santa Anna naar het noordoosten trokken en dieper Texas binnendrongen. Houston riep een krijgsraad en besprak de situatie met zijn hogere officieren en besloot, buiten zijn nummer en out-geschoten, een onmiddellijke terugtrekking naar de Amerikaanse grens te beginnen. Deze terugtocht dwong de Texaanse regering haar hoofdstad in Washington-on-the-Brazos te verlaten en naar Galveston te vluchten.

Het haastige vertrek van Houston uit Gonzales bleek toevallig toen Mexicaanse troepen de stad binnenkwamen op de ochtend van 14 maart. Nadat hij de Alamo op 6 maart had overweldigd, splitste Santa Anna, die graag het conflict wilde beëindigen, zijn strijdkrachten in drieën, stuurde een kolom richting Galveston om de regering van Texas te veroveren, een seconde terug om zijn bevoorradingslijnen te beveiligen, en lanceerde een achtervolging Houston met de derde. Terwijl een kolom een ​​Texaanse kracht versloeg en afslachtte bij Goliad eind maart begon een ander leger van Houston. Na kort te zijn gezwollen tot ongeveer 1.400 mannen, begon de Texaanse kracht te eroderen terwijl het moreel zonk tijdens de langdurige terugtocht. Bovendien ontstond bezorgdheid in de gelederen over de bereidheid van Houston om te vechten.

Bezorgd dat zijn groene troepen slechts in staat zouden zijn om één grote strijd te voeren, bleef Houston de vijand ontwijken en werd bijna verwijderd door president David G. Burnet. Op 31 maart pauzeerden de Texanen bij Groce's Landing waar ze twee weken konden nemen om te trainen en opnieuw te bevoorraden. Nadat hij naar het noorden was gereden om zich bij zijn leidende colonne aan te sluiten, voerde Santa Anna eerst een mislukte poging om de Texaanse regering te veroveren voordat hij zijn aandacht op het leger van Houston richtte. Nadat ze Groce's Landing hadden verlaten, was ze naar het zuidoosten gedraaid en bewoog ze zich in de richting van Harrisburg en Galveston. Op 19 april zagen zijn mannen het Texas Army in de buurt van de samenvloeiing van de San Jacinto River en Buffalo Bayou. Ze kwamen dichterbij en vestigden een kamp binnen 1000 meter van de positie van Houston. In de overtuiging dat hij de Texanen in de val had gelaten, besloot Santa Anna zijn aanval uit te stellen en uit te stellen tot 22 april. Versterkt door generaal Martín Perfecto de Cos, Santa Anna had 1400 man naar 800 van Houston.

Op 20 april, de twee legers schermutselden en vochten een kleine cavalerie-actie. De volgende ochtend belde Houston de oorlogsraad. Hoewel de meeste van zijn officieren vonden dat ze moesten wachten op de aanval van Santa Anna, besloot Houston het initiatief te nemen en als eerste aan te vallen. Die middag verbrandden de Texanen Vince's Bridge en sneden ze de meest waarschijnlijke terugtocht voor Mexicanen af. Afgeschermd door een lichte kam die over het veld tussen de legers liep, vormden de Texanen zich voor de strijd met de 1e Vrijwilligersregiment in het midden, het 2e Vrijwilligersregiment aan de linkerkant en de Texas Regulars op de Rechtsaf.

Snel en rustig oprukkend, werden de mannen van Houston gescreend door de cavalerie van kolonel Mirabeau Lamar aan de rechterkant. Santa Anna had geen Texaanse aanval verwacht en had verzuimd schildwachten buiten zijn kamp te plaatsen, waardoor de Texanen konden sluiten zonder te worden gedetecteerd. Ze werden verder geholpen door het feit dat de tijd van de aanval, 16:30 uur, samenviel met de middagsiësta van de Mexicaan. Gesteund door twee artilleriestukken geschonken door de stad Cincinnati en bekend als de "Twin Sisters", schoten de Texanen naar voren en schreeuwden "Remember Goliad" en "Remember the Alamo".

Verbaasd waren de Mexicanen niet in staat om een ​​georganiseerd verzet op te zetten toen de Texanen op korte afstand het vuur openden. Door op hun aanval te drukken, brachten ze de Mexicanen snel terug naar de menigte, waardoor velen gedwongen werden in paniek te raken en te vluchten. Generaal Manuel Fernández Castrillón probeerde zijn troepen te verzamelen maar werd neergeschoten voordat ze enig verzet konden vestigen. De enige georganiseerde verdediging werd opgezet door 400 mannen onder generaal Juan Almonte, die zich aan het einde van de strijd moesten overgeven. Terwijl zijn leger om hem heen uiteenviel, vluchtte Santa Anna het veld uit. Een complete overwinning voor de Texanen, de strijd duurde slechts 18 minuten.

De verbluffende overwinning op San Jacinto kostte het leger van Houston slechts 9 doden en 26 gewonden. Onder de gewonden was Houston zelf, die in zijn enkel was geraakt. Voor Santa Anna waren de slachtoffers veel hoger met 630 doden, 208 gewonden en 703 gevangen. De volgende dag werd een zoektocht gestuurd om Santa Anna te lokaliseren. In een poging detectie te voorkomen, had hij het uniform van zijn generaal ingeruild voor dat van een privéman. Toen hij gevangen werd genomen, ontsnapte hij bijna aan erkenning totdat andere gevangenen hem groetten als 'El Presidente'.

De Slag bij San Jacinto bleek de beslissende inzet van de Texas Revolutie en zorgde effectief voor de onafhankelijkheid van de Republiek Texas. Een gevangene van de Texanen, Santa Anna was gedwongen om de Verdragen van Velasco te ondertekenen waarin werd opgeroepen om Mexicaanse troepen te verwijderen uit Texas bodem, inspanningen voor Mexico om de onafhankelijkheid van Texas te erkennen, en veilig gedrag voor de president terug naar Veracruz. Terwijl Mexicaanse troepen zich terugtrokken, werden de andere elementen van de verdragen niet gehandhaafd en werd Santa Anna zes maanden als krijgsgevangene vastgehouden en door de Mexicaanse regering verstoten. Mexico erkende het verlies van Texas pas in 1848 officieel Verdrag van Guadalupe Hidalgo waardoor de Mexicaans-Amerikaanse oorlog.