Biotechnologie is het gebruik van levende systemen en organismen om producten of enige technologische toepassing te ontwikkelen of te maken die biologische systemen, levende organismen of derivaten gebruikt om producten of processen voor specifiek gebruik te maken of te wijzigen. Nieuwe tools en producten ontwikkeld door biotechnologen zijn nuttig in onderzoek, landbouw, industrie en de kliniek.
Er zijn vier belangrijke maatschappelijke problemen op het gebied van biotechnologie. Hier is een nadere beschouwing van deze zorgen op dit steeds veranderende gebied, samen met enkele van de belangrijkste redenen waarom we deze controversiële wetenschap gebruiken.
4 Maatschappelijke zorgen met biotechnologie
Er zijn vier belangrijke zorgen die wij als samenleving hebben als het gaat om dit zich steeds verder ontwikkelende veld.
Schade aan het milieu. Deze zorg wordt misschien het meest genoemd door de tegenstanders GGO's. Het is erg moeilijk te voorspellen wat er zal gebeuren in een ecosysteem waar een nieuw organisme is geïntroduceerd - of het nu genetisch gemodificeerd is of niet.
Neem bijvoorbeeld onkruid. Als boeren een herbicideresistente marker in een plant introduceren, bestaat de mogelijkheid dat die eigenschappen worden overgedragen op een onkruid, waardoor het ook resistent wordt tegen herbiciden.
Bioterrorisme. Regeringen zijn bang dat terroristen biotechnologie zullen gebruiken om nieuwe Superbugs, besmettelijke virussen of gifstoffen te creëren waarvoor we geen genezing hebben.
Volgens het CDC, bioterrorisme gebeurt wanneer virussen, bacteriën of andere ziektekiemen opzettelijk worden vrijgegeven om mensen, planten of vee schade toe te brengen of te doden. Het bureau zegt dat het meest waarschijnlijke middel dat bij een aanval wordt gebruikt, miltvuur is - een ernstige ziekte die wordt veroorzaakt door een bacterie die van nature in de bodem voorkomt.
Het gebruik van virussen en ziekten als wapen in oorlogsvoering is in de geschiedenis goed gedocumenteerd. Inheemse Amerikanen werden in de jaren 1760 door het Britse leger besmet toen ze dekens kregen van een pokkenziekenhuis. Tijdens de Tweede Wereldoorlog liet Japan bommen op China los met daarin door ziekte besmette vlooien.
In de moderne tijd zijn bioterroristen in staat ziekten en virussen over te brengen via explosieven, voedsel en water, en zelfs spuitbussen. Maar het gebruik van biotechnologie als wapen werd verboden door de Conventie van Genève.
Veiligheid laboratorium / productie. Het is moeilijk om uzelf te beschermen als u niet weet waaraan u werkt. Sommige nieuwe technologieën, meestal niet-biologische stoffen zoals nanodeeltjes, maken commerciële productielijnen voordat ze voldoende op veiligheid zijn getest. Er is ook bezorgdheid over de veiligheid van technici in laboratoria - zelfs onder veilige omstandigheden - bij het werken met organismen met onbekende virulentie.
Ethische problemen. Naast het eeuwenoude debat over de vraag of het klonen van genen heiligschennend is, rijzen er talloze ethische vragen over de geschiktheid van licenties voor genetische uitvindingen en andere IE-kwesties. Bovendien betekent de constructie van genen vanaf nul (het eerste kunstmatige gen werd feitelijk in 1970 gesynthetiseerd) dat we ooit in staat om leven te creëren uit een chemische soep die zeker indruist tegen de ethische of religieuze overtuigingen van een aanzienlijk aantal mensen.
Er zijn ook andere ethische bezwaren, ook wanneer wetenschappers mensen gebruiken als proefpersonen voor klinische proeven. Mensen zullen vaak alles proberen om ziekte of ziekte te helpen bestrijden - vooral als er geen remedie bekend is. Hoe beschermen wetenschappers hun proefpersonen als ze niet zeker zijn van de resultaten of bijwerkingen van een studie?
Activisten zijn kritisch over het gebruik van dieren als proefpersonen in de biotechnologie. Wetenschappers kunnen dierlijke genen manipuleren, allemaal ten behoeve van mensenlevens. Het dier wordt daarom niets meer dan een stuk eigendom, in plaats van een levend wezen.
Waarom wordt het gebruikt?
We gebruiken biotechnologie om medicijnen en vaccins te maken om ziekten te bestrijden. En we wenden ons nu tot biotechnologie om alternatieven te vinden voor fossiele brandstoffen voor een schonere, gezondere planeet.
Moderne biotechnologie biedt baanbrekende producten en technologieën om slopende en zeldzame ziekten te bestrijden, onze te verminderen ecologische voetafdruk, voed de hongerigen, gebruik minder en schonere energie, en heb een veiligere, schonere en efficiëntere industrie productieprocessen.
Meer dan 13,3 miljoen boeren over de hele wereld gebruiken landbouwbiotechnologie om de opbrengsten te verhogen, schade door insecten en ongedierte te voorkomen en de impact van de landbouw op het milieu te verminderen. Het verbouwen van biotech-gewassen kan ook helpen om de productiekosten te verlagen, door te besparen op uitgaven zoals brandstof, water en herbiciden. Dit is vooral belangrijk voor boeren die de hoge kosten van landbouw niet kunnen betalen, en die boeren in ontwikkelingslanden kunnen helpen.
Een veranderend veld
Het vakgebied biotechnologie verandert snel en verandert snel. Vaak is het tempo waarmee nieuwe technologieën worden ontwikkeld veel hoger dan dat van veranderingen in en aanpassing aan regelgeving, wat een aanzienlijke bio-ethiek genereert problemen, vooral omdat veel van de nieuwe ontwikkelingen die zijn die mensenlevens rechtstreeks beïnvloeden door wat we eten, drinken en de medicijnen die we gebruiken nemen.
Veel wetenschappers en toezichthouders zijn zich terdege bewust van deze ontkoppeling. Zo veranderen de regels voor zaken als stamcelonderzoek, patenteren van genetische uitvindingen en de ontwikkeling van nieuwe geneesmiddelen voortdurend. De relatief recente opkomst van genomica en methoden voor het creëren van kunstmatige genen vormen nieuwe bedreigingen voor het milieu en de mensheid als geheel.
Het komt neer op
Biotechnologie is een voortdurend evoluerend wetenschapsgebied. Hoewel het veel voordelen heeft - waaronder het verkleinen van onze ecologische voetafdruk en het helpen behandelen van ziekten en aandoeningen - kent het zijn nadelen. De vier belangrijkste zorgen hebben betrekking op ethische kwesties, veiligheid, bioterrorisme en milieukwesties.