Het beantwoorden van de Amerikaanse volkstelling is wettelijk verplicht

De volkstelling wordt gebruikt om leden van het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden te verdelen en voor het toewijzen van middelen voor programma's voor hulpbehoevenden, ouderen, veteranen en meer. De statistieken kunnen ook worden gebruikt door lokale overheden om te beslissen waar infrastructuurprojecten nodig zijn.

Veel mensen overwegen de vragen van de U.S. Census Bureau ofwel te tijdrovend of te invasief en reageren niet. Maar het beantwoorden van alle volkstellingvragenlijsten is vereist door de federale wet. Hoewel het zelden gebeurt, kan het Census Bureau boetes opleggen voor het niet beantwoorden van de volkstelling of de American Community Survey of voor het opzettelijk verstrekken van valse informatie.

Volgens Titel 13, artikel 221 (Volkstelling, Weigering of verwaarlozing om vragen te beantwoorden; valse antwoorden) van de United States Code, personen die falen of weigeren te reageren op het e-mailtellingformulier, of weigeren te reageren op een follow-up volkstelling, kunnen een boete krijgen tot $ 100. Personen die bewust valse informatie aan de volkstelling hebben verstrekt, kunnen een boete krijgen tot $ 500.

Maar die boetes zijn vanaf 1984 aanzienlijk gestegen. Het Census Bureau wijst erop dat onder Sectie 3571 van Titel 18, kan de boete voor het weigeren om een ​​bureauonderzoek te beantwoorden oplopen tot $ 5.000, en tot $ 10.000 voor het willens en wetens verstrekken van valse informatie.

Voordat een boete wordt opgelegd, probeert het Census Bureau dit meestal te doen persoonlijk contact en interview personen die niet reageren op volkstellingvragenlijsten.

In de maanden na elke telling - die om de 10 jaar plaatsvindt - meer dan 1,5 miljoen tellers huis-aan-huisbezoeken afleggen aan alle huishoudens die niet op de e-mailtelling hebben gereageerd vragenlijsten.

De Census-medewerker helpt een lid van het huishouden - dat minimaal 15 jaar oud moet zijn - bij het invullen van het enquêtevragenformulier. Census-medewerkers kunnen worden geïdentificeerd door een badge en een Census Bureau-tas.

Personen die zich zorgen maken over de privacy van hun antwoorden, moeten weten dat het volgens de federale wetgeving aan alle werknemers en ambtenaren van het Census Bureau verboden is om een persoonlijke informatie van een persoon met iemand anders, inclusief welzijnsinstellingen, de immigratie- en douanehandhaving, de Internal Revenue Service, rechtbanken, politie en de leger. Overtreding van deze wet brengt boetes van $ 5.000 aan boetes en maximaal vijf jaar gevangenisstraf met zich mee.

In tegenstelling tot de volkstelling, die om de 10 jaar wordt uitgevoerd (zoals vereist door Artikel I, afdeling 2 van de grondwet), wordt de American Communities Survey (ACS) nu jaarlijks verzonden naar meer dan 3 miljoen Amerikaanse huishoudens.

Degenen die zijn geselecteerd om deel te nemen aan de ACS ontvangen eerst een brief in de mail waarin staat: "Binnen enkele dagen ontvangt u een vragenlijst van de American Community Survey per post."

In de brief staat verder: 'Omdat u in de Verenigde Staten woont, bent u wettelijk verplicht dit te doen reageer op deze enquête. " De envelop herinnert u er stoutmoedig aan: "Uw reactie is wettelijk vereist."

De door de ACS gevraagde informatie is uitgebreider en gedetailleerder dan het handvol vragen over de reguliere tienjarige telling. De informatie die in de jaarlijkse ACS wordt verzameld, is vooral gericht op bevolking en huisvesting en wordt gebruikt om de informatie bij te werken die bij de tienjarige telling is verzameld.

Federale, provinciale en gemeentelijke planners en beleidsmakers vinden de recenter bijgewerkte gegevens die door de ACS zijn verstrekt, nuttiger dan de vaak 10-jarige gegevens uit de tienjarige telling.

De ACS-enquête bevat ongeveer 50 vragen die van toepassing zijn op elke persoon in het huishouden en duurt ongeveer 40 minuten om te voltooien, volgens het Census Bureau, waarin staat:

“Schattingen van de ACS dragen bij aan een belangrijk beeld van Amerika, en een nauwkeurige reactie op de ACS-vragenlijst is belangrijk. Bij gebruik in combinatie met de meest recent beschikbare tienjarige telling, informatie uit de ACS documenteert hoe we als natie leven, inclusief onze opleiding, huisvesting, banen en vele andere problemen. "

Terwijl de Regering Accountability Office heeft de kosten in twijfel getrokken, het Census Bureau zal naar verwachting een online responsoptie bieden voor de tienjarige telling van 2020. Met deze optie kunnen mensen hun vragenlijsten beantwoorden door een beveiligde website te bezoeken.

Census officials hopen dat het gemak van de online responsoptie het responspercentage van de telling zal verhogen, en daarmee de nauwkeurigheid van de telling.