Koning Richard I, de Leeuwenhart, van Engeland, Crusader

Koning Richard I, het Leeuwenhart (8 september 1157 - 6 april 1199) was een Engelse koning en een van de leiders van de Derde Kruistocht. Hij staat bekend om zowel zijn militaire vaardigheid als de verwaarlozing van zijn rijk vanwege zijn lange afwezigheid.

Snelle feiten: Richard I the Lionheart

Geboren op 8 september 1157 was Richard Leeuwenhart de derde legitieme zoon van koning Hendrik II van Engeland. Vaak aangenomen dat het de favoriete zoon van zijn moeder was, Eleanor van Aquitaine, had Richard drie oudere broers en zussen, William (die in de kindertijd stierf), Henry en Matilda, evenals vier jongere: Geoffrey, Lenora, Joan, en John. Zoals met veel Engelse heersers van de Plantagenet-lijn, was Richard in wezen Frans en richtte zijn aandacht zich eerder op het land van de familie in Frankrijk dan op Engeland. Na de scheiding van zijn ouders in 1167 werd Richard geïnvesteerd in het hertogdom Aquitaine.

Goed opgeleid en met een onstuimig uiterlijk, toonde Richard snel vaardigheid in militaire aangelegenheden en werkte hij om de regel van zijn vader in de Franse landen te handhaven. In 1174 kwamen, aangemoedigd door hun moeder, Richard en zijn broers Henry (de Jonge Koning) en Geoffrey (Hertog van Bretagne) in opstand tegen de heerschappij van hun vader.

Henry II reageerde snel en wist deze opstand te onderdrukken en Eleanor gevangen te nemen. Nu zijn broers verslagen waren, onderwierp Richard zich aan de wil van zijn vader en vroeg om vergeving. Zijn grotere ambities controleerden, Richard richtte zijn aandacht op het handhaven van zijn heerschappij over Aquitaine en het beheersen van zijn edelen.

Richard regeerde met ijzeren vuist en moest in 1179 en 1181–1182 grote opstanden neerzetten. Gedurende deze tijd liepen de spanningen tussen Richard en zijn vader opnieuw op toen deze laatste eiste dat zijn zoon een eerbetoon zou brengen aan zijn oudere broer Henry. Richard weigerde en werd al snel aangevallen door Hendrik de Jonge Koning en Geoffrey in 1183. Geconfronteerd met deze invasie en een opstand van zijn eigen baronnen kon Richard deze aanvallen vakkundig afslaan. Na de dood van Hendrik de Jonge Koning in juni 1183, beval Richard's vader, Koning Hendrik II, John om de campagne voort te zetten.

Op zoek naar hulp vormde Richard in 1187 een alliantie met koning Filips II van Frankrijk. In ruil voor de hulp van Philip gaf Richard zijn rechten af ​​aan Normandië en Anjou. Die zomer, bij het horen van de christelijke nederlaag bij de Slag bij Hattin, Richard nam het kruis in Tours met andere leden van de Franse adel.

In 1189 verenigden de troepen van Richard en Philip zich tegen Henry II en wonnen in juli een overwinning op Ballans. Toen hij Richard ontmoette, stemde hij ermee in hem als zijn erfgenaam te noemen. Twee dagen later stierf Henry en klom Richard op naar de Engelse troon. Hij werd in september 1189 in Westminster Abbey gekroond.

Na zijn kroning overspoelde een uitbarsting van antisemitisch geweld het land, omdat de joden van de ceremonie waren uitgesloten. Richard strafte de daders en begon meteen plannen te maken om op kruistocht te gaan Heilige land. Hij ging tot het uiterste om geld in te zamelen voor het leger en kon uiteindelijk een troepenmacht van ongeveer 8000 mannen bijeenbrengen.

Na voorbereidingen getroffen te hebben voor de bescherming van zijn rijk tijdens zijn afwezigheid, vertrokken Richard en zijn leger in de zomer van 1190. Dubbed de Derde Kruistocht, Richard van plan om samen met Philip II en Keizer Frederick I Barbarossa van de Heilige Roomse Rijk.

Rendez-vous met Philip op Sicilië, hielp Richard bij het beslechten van een successiegeschil op het eiland, waarbij zijn zus Joan betrokken was, en voerde een korte campagne tegen Messina. Gedurende deze tijd riep hij zijn neef, Arthur van Bretagne, uit tot zijn erfgenaam, wat zijn broer John ertoe bracht thuis een opstand te plannen.

Verderop landde Richard op Cyprus om zijn moeder en zijn toekomstige bruid, Berengaria of Navarre, te redden. Hij versloeg de despoot van het eiland, Isaac Komnenos, voltooide zijn verovering en trouwde Berengaria op 12 mei 1191. Hij zette door en landde op 8 juni in het Heilige Land in Akko.

Aangekomen in het Heilige Land, gaf Richard zijn steun aan Guy van Lusignan, die vocht tegen een uitdaging van Conrad van Montferrat voor het koningschap van Jeruzalem. Conrad werd op zijn beurt gesteund door Philip en hertog Leopold V van Oostenrijk. Afgezien van hun verschillen, de kruisvaarders veroverde Acre die zomer.

Nadat hij de stad had ingenomen, ontstonden er opnieuw problemen toen Richard Leopold's plaats in de kruistocht betwistte. Hoewel Leopold geen koning was, was hij na de dood van Frederick Barbarossa in 1190 opgeklommen tot het bevel van de keizerlijke strijdkrachten in het Heilige Land. Nadat de mannen van Richard Leopolds vlag bij Acre hadden neergehaald, vertrok de Oostenrijker en keerde woedend naar huis terug.

Kort daarna begonnen Richard en Philip te discussiëren over de status van Cyprus en het koningschap van Jeruzalem. In slechte gezondheid verkoos Philip om terug te keren naar Frankrijk en liet Richard zonder bondgenoten achter om de moslimkrachten van Saladin het hoofd te bieden.

Richting het zuiden versloeg Richard Saladin bij Arsuf op 7 september 1191 en probeerde vervolgens vredesonderhandelingen te openen. Aanvankelijk afgewezen door Saladin, bracht Richard de eerste maanden van 1192 door met het herformuleren van Ascalon. Naarmate het jaar vorderde, begonnen de posities van zowel Richard als Saladin te verzwakken en gingen de twee mannen in onderhandeling.

Wetende dat hij Jeruzalem niet kon vasthouden als hij het innam, en dat Johannes en Filips tegen hem aan het beramen waren thuis stemde Richard ermee in muren in Ascalon te vernietigen in ruil voor een wapenstilstand van drie jaar en christelijke toegang tot Jeruzalem. Nadat de overeenkomst op 2 september 1192 was ondertekend, vertrok Richard naar huis.

Schipbreukeling op weg naar Engeland, Richard werd gedwongen over land te reizen en werd in december gevangen genomen door Leopold. Eerst gevangengezet in Dürnstein en daarna op kasteel Trifels in de Pfalz, werd Richard grotendeels in comfortabele gevangenschap gehouden. Voor zijn vrijlating, de heilige Romeinse keizer Henry VI eiste 150.000 mark.

Terwijl Eleanor van Aquitaine het geld voor zijn vrijlating inzamelde, boden John en Philip Henry VI 80.000 mark aan om Richard vast te houden tot ten minste Michaelmas 1194. De keizer weigerde, accepteerde het losgeld en liet Richard op 4 februari 1194 vrij.

Richard keerde terug naar Engeland en dwong John snel om zich aan zijn testament te onderwerpen, maar noemde zijn broer wel erfgenaam en verving zijn neef Arthur. Met de situatie in Engeland in de hand, keerde Richard terug naar Frankrijk om met Philip af te rekenen.

Door een alliantie aan te gaan tegen zijn voormalige vriend behaalde Richard de komende vijf jaar verschillende overwinningen op de Fransen. In maart 1199 belegerde Richard het kleine kasteel van Chalus-Chabrol.

In de nacht van 25 maart, terwijl hij langs de belegeringslijnen liep, werd hij in de linkerschouder geraakt door een pijl. Niet in staat om het zelf te verwijderen, riep hij een chirurg op die de pijl eruit haalde maar daarbij de wond ernstig verergerde. Kort daarna begon gangreen en stierf de koning op 6 april 1199 in de armen van zijn moeder.

Richard heeft een gemengde erfenis, aangezien sommige historici wijzen op zijn militaire vaardigheid en het lef dat nodig is om door te gaan kruistocht, terwijl anderen zijn wreedheid en verwaarlozing voor zijn rijk benadrukken. Hoewel hij 10 jaar koning was, bracht hij slechts ongeveer zes maanden door in Engeland en de rest van zijn regering in zijn Franse land of in het buitenland. Hij werd opgevolgd door zijn broer John.

• Dafoe, Stephen. “King Richard I - The Lionheart.” TemplarHistory.com.
• “Geschiedenis - Koning Richard I.” BBC, BBC.
• “Middeleeuws bronnenboek: Itinerarium Peregrinorum Et Gesta Regis Ricardi: Richard Leeuwenhart sluit vrede met Saladin, 1192.” Internet History Sourcebooks Project.