Als 300 heeft ons alles geleerd, het is dat de Spartanen een winterharde en moedige groep waren. Maar ze waren niet de aardigste voor hun eigen mensen, straffen jonge mensen brutaal voor overtredingen, en zelfs de jeugd als geheime dienst gebruiken! Ontmoet de krypteia, een soort Hitler-jeugd van Sparta.
Wanneer een trainingsprocedure echt verloopt, echt fout
Volgens oude bronnen waren de krypteia net zo gemeen als ze kwamen. De leden waren gekozen voor hun discretie en waarschijnlijk hun hardheid, intelligentie en vindingrijkheid. Zoals Plato Megillus in zijn verhaal vertelt Wetten, Spartaanse jongeren ondergingen "training, die wijdverbreid onder ons heerst, in hardy uithoudingsvermogen van pijn" in de vorm van afranselingen, maar het was de krypteia die de meest brutale van allemaal was. Dat soort werk was 'een heerlijk zware training'.
Dus wat was hun deal? Blijkbaar is het idee voor de krypteia misschien afkomstig van de wetten van Lycurgus, de koning van Spartaanse legalese; zijn hervormingen waren,
volgens Plutarch, "doeltreffend in het produceren van moed, maar gebrekkig in het produceren van gerechtigheid."Schrijft Plutarch: "Ik kan zeker geen Lycurgus toeschrijven die zo afschuwelijk is als de‘ krypteia ", die zijn karakter beoordeelt op zijn zachtaardigheid en gerechtigheid in alle andere gevallen."
Na verloop van tijd, de krypteia geëvolueerd van een vorm van zeer geavanceerde fitnesstraining tot een soort geheim guerrilla dwingen. De groep lijkt ook enige vertegenwoordiging te hebben gehad in het reguliere Spartaanse leger; in Plutarch's Cleomeneskrijgt een man met de naam Damocles de titel van 'commandant van de geheime dienst contingent'. Maar Damoteles snapt het niet grootste vertegenwoordiger - hij werd omgekocht om zijn eigen volk aan de vijand te verraden - en de mensen die hij vertegenwoordigde lijken zelfs erger.
De organisatie van de krypteia lijkt in directe tegenstelling te zijn geweest met de reguliere hoplieten in het Spartaanse leger, alsof de zeer de manier waarop het was opgezet, maakte het anders dan 'speciaal'. De hoplieten waren georganiseerd, vochten in een falanx en werkten als een team; in tegenstelling, de krypteia vochten in het geheim, gingen uit in onregelmatige groepen en missies en bleven weg van Sparta, werkend en woonend aan de grens.
Het slechte, het ergste en het echt lelijke
Zoals Plutarch vertelt, stuurden de Spartaanse leiders de jongemannen van de krypteia periodiek 'het land in'. Waarvoor, vraagt u zich misschien af? De jonge soldaten verstopten zich totdat ze groepen mensen tegenkwamen die 'helden' werden genoemd. 'S Nachts kwamen ze naar beneden de snelwegen en doodde elke Helot die ze hadden gevangen. "Zelfs gedurende de dag hebben de krypteia de helden afgeslacht die in de velden.
De "Ephors, "de leiders van Sparta," legden een officiële oorlogsverklaring af aan de helden, zodat er geen ongeduld zou zijn om hen te doden. "Misschien, zoals sommige geleerden hebben theoretisch, dienen in de krypteia soldaten in staat om heimelijkheid en sluwheid te oefenen. Maar wat de krypteia deed was in feite een door de staat gesanctioneerd bloedbad!
Wie waren de helden? Waarom hebben de Spartaanse magistraten hun jonge krijgers opdracht gegeven om hen te doden? De heloten waren horigen eigendom van de Spartaanse staat, in wezen slaven; de Romeinse historicus Livy claims dat ze 'een ras van rustiek waren, die al vanaf de vroegste tijden feodale vazallen waren'. De krypteia was een kracht die de regering gebruikte om de helden op hun plaats te houden, volgens naar Brandon D. Ross. Aristoteles bespreekt de helden in de zijne Politiek, zeggend dat "de loutere noodzaak van het bewaken van een horigenklasse een lastige last is." Welke vrijheden geef je hen? Hoeveel speelruimte moeten ze krijgen? hij vraagt.
De relatie tussen de Spartanen en de helden was op zijn best fragiel. Er was eens het volk van Spartaans geregeerde Messenia en de helden kwamen in opstand tegen de Lacedaemoniaanse heren. Ze namen voordeel van de chaos die volgde op de aardbevingen van 464 v.Chr., maar dat werkte niet, en de Spartanen bleven wreed behandelen.
Hoe anders martelden de Spartanen de helden? Hier is onze maat Plutarch:
Ze zouden hen bijvoorbeeld dwingen om te veel sterke wijn te drinken en ze vervolgens in hun openbare rommel introduceren om de jongemannen te laten zien wat een dronkenschap was. Ze gaven hen ook de opdracht om liedjes en dansdansen te zingen die laag en belachelijk waren, maar om de nobeler soort met rust te laten.
De Spartaanse marteling van de Helots was niet eenmalig. Een keer vertelt Livy hoe, "beschuldigd van een voornemen om te verlaten, werden ze met strepen door alle straten gedreven en ter dood gebracht." Een andere keer, tweeduizend helden "mysterieus"verdwenen in een mogelijke daad van genocide; toen, bij een andere gelegenheid, een stel helden smeekbeden waren in de kleine tempel van Poseidon Taenarius, maar in beslag genomen van die heilige plek. Dat soort heiligschennis - het schenden van het heiligdom van een tempel - was zo verschrikkelijk als het werd; het recht op asiel was een echt gewaardeerde. Schaam je op Sparta!