De rol van Super PAC's in de Amerikaanse politiek

Een super PAC is een modern ras van een politiek actiecomité dat is toegestaan ​​om onbeperkte bedragen op te halen en uit te geven van bedrijven, vakbonden, individuen en verenigingen om de uitkomst van staats- en federale verkiezingen te beïnvloeden. De opkomst van de super PAC werd ingeluid als het begin van een nieuw politiek tijdperk waarin verkiezingen zouden worden bepaald door de enorme sommen geld erin stroomt, waardoor de gemiddelde kiezers weinig tot geen invloed hebben.

De term "super PAC" wordt gebruikt om te omschrijven wat in de federale verkiezingscode technisch bekend staat als een "onafhankelijke commissie voor alleen uitgaven". Ze zijn relatief eenvoudig te creëren onder federale verkiezingswetten. Er zijn ongeveer 2.400 super-PAC's geregistreerd bij de Federal Election Commission. Ze hebben ongeveer $ 1,8 miljard opgehaald en $ 1,1 miljard uitgegeven in de verkiezingscyclus van 2016, volgens het Center for Responsive Politics.

De rol van een super-PAC is vergelijkbaar met die van een traditioneel politiek actiecomité. Een super PAC pleit voor de verkiezing of nederlaag van kandidaten voor het federale kantoor door het kopen van advertenties voor televisie, radio en print en andere media. Er zijn

Het belangrijkste verschil tussen een super-PAC en traditionele kandidaat-PAC is in wie kan bijdragen en hoeveel ze kunnen geven.

Kandidaten en traditionele kandidaat-commissies kan per verkiezingscyclus $ 2.700 van individuen accepteren. Er zijn twee verkiezingscycli per jaar: één voor de primaire verkiezingen en de andere voor de algemene verkiezingen in november. Dat betekent dat ze maximaal $ 5.400 per jaar kunnen opnemen - de helft bij de primaire verkiezingen en de helft bij de algemene verkiezingen.

Kandidaten en traditionele kandidaat-commissies mogen geen geld aannemen van bedrijven, vakbonden en verenigingen. De federale verkiezingscode verbiedt deze entiteiten om rechtstreeks bij te dragen aan kandidaten of kandidaat-commissies.

Super PAC's hebben echter geen beperkingen op wie eraan bijdraagt ​​of hoeveel ze kunnen uitgeven aan het beïnvloeden van een verkiezing. Ze kunnen zoveel geld inzamelen van bedrijven, vakbonden en verenigingen als ze willen en onbeperkte bedragen uitgeven aan het bepleiten van de verkiezing of het verslaan van de kandidaten van hun keuze.

Een deel van het geld dat naar super-PAC's stroomt, is niet te achterhalen. Dat geld wordt vaak "donker geld. "Individuen kunnen hun identiteit en het geld dat ze geven door eerst een bijdrage te leveren aan externe groepen, waaronder non-profit 501 [c] groepen of maatschappelijke organisaties die tientallen miljoenen dollars gaan uitgeven aan politiek advertenties.

De belangrijkste beperking verbiedt elke super PAC om samen te werken met een kandidaat die hij ondersteunt. Volgens de Federal Election Commission kunnen super-PAC's geen geld uitgeven “in overleg of samenwerking met of op verzoek of suggestie van een kandidaat, de campagne van de kandidaat of een politieke partij."

Super PAC's zijn in juli 2010 ontstaan ​​na twee belangrijke beslissingen van de federale rechtbank waarin beperkingen voor beide werden vastgesteld bedrijfs- en individuele bijdragen als ongrondwettelijke schendingen van het recht op vrijheid van meningsuiting.

In SpeechNow.org v. Federale verkiezingscommissie, een federale rechtbank vonden beperkingen op individuele bijdragen aan onafhankelijke organisaties die verkiezingen willen beïnvloeden ongrondwettig. En in Citizens United v. Federale verkiezingscommissie, de Amerikaanse Hooggerechtshof besloot dat beperkingen op de uitgaven van bedrijven en vakbonden om verkiezingen te beïnvloeden ook ongrondwettelijk waren.

"We concluderen nu dat onafhankelijke uitgaven, inclusief die van bedrijven, niet leiden tot corruptie of de schijn van corruptie", schreef Anthony Kennedy van het Hooggerechtshof.

Samen maakten de uitspraken het mogelijk dat individuen, vakbonden en andere organisaties vrijelijk konden bijdragen aan politieke actiecomités die onafhankelijk zijn van politieke kandidaten.

Critici die geloven dat geld het politieke proces corrumpeert, zeggen dat de rechterlijke uitspraken en de oprichting van super-PAC's de sluizen openden voor wijdverbreide corruptie. In 2012 heeft U.S. Sen. John McCain waarschuwde: "Ik garandeer dat er een schandaal zal zijn, dat er te veel geld rond de politiek spoelt en dat het de campagnes irrelevant maakt."

McCain en andere critici zeiden dat dankzij de uitspraken rijke bedrijven en vakbonden een oneerlijk voordeel hadden bij het kiezen van kandidaten voor het federale ambt.

Bij het schrijven van zijn afwijkende mening voor het Hooggerechtshof meende rechter John Paul Stevens van de meerderheid: "Uiteindelijk is de mening van het Hof dus een verwerping van het gezond verstand van het Amerikaanse volk, dat een moeten voorkomen dat bedrijven sinds de oprichting zelfbestuur ondermijnen en die sinds de dagen van Theodore Roosevelt."

Een andere kritiek op super-PAC's komt voort uit de toestemming van sommige non-profitorganisaties om eraan bij te dragen zonder te onthullen waar hun geld vandaan kwam, een maas in de wet die zogenaamde donker geld om rechtstreeks in verkiezingen te stromen.

Super PAC's besteden tientallen miljoenen dollars aan presidentiële races.

Enkele van de krachtigste zijn:

• Right to Rise, een super-PAC die meer dan $ 86 miljoen heeft uitgegeven ter ondersteuning van de voormalige gouverneur van Florida. Het mislukte bod van Jeb Bush op de Republikeinse presidentskandidaat in 2016.
• Conservative Solutions PAC, die bijna $ 56 miljoen besteedde aan de ondersteuning van U.S. Sen. Het mislukte bod van Marco Rubio op de Republikeinse presidentskandidaat in 2016.
• Prioriteiten VS-actie, die meer dan $ 133 miljoen steun heeft uitgegeven Hillary's Clinton's bod op de nominatie van de Democratische president in 2016 en steunde president Barack Obama in 2012. Een andere prominente pro-Hillary super PAC is Ready for Hillary.
• New Day for America, dat meer dan $ 11 miljoen aan ondersteuning heeft uitgegeven Ohio Gov. John Kasich's campagne voor de Republikeinse presidentskandidaat in 2016.