In 1899 werd Charles Howard Duell, de commissaris van octrooien, geciteerd: "Alles wat kan worden uitgevonden, is uitgevonden." En natuurlijk weten we nu dat dit zo ver van de waarheid is. Het was echter slechts een stedelijke legende dat Duell ooit die slechte voorspelling heeft gedaan.
Duell verklaarde zelfs dat naar zijn mening alle eerdere ontwikkelingen in de verschillende uitvindingslijnen volkomen onbeduidend zullen lijken in vergelijking met die waarvan de 20ste eeuw getuige zou zijn. Een Duell van middelbare leeftijd wenste zelfs dat hij zijn leven opnieuw kon leven om de wonderen te zien die zouden komen.
In 1977 werd Ken Olson, de oprichter van Digital Equipment Corp (DEC), geciteerd als: "Er is geen reden dat iemand een computer in huis zou willen hebben." Jaren eerder in 1943, Thomas Watson, voorzitter van IBM, verklaarde: "Ik denk dat er een wereldmarkt is voor misschien vijf computers." Niemand leek te kunnen voorspellen dat op een dag computers overal zouden zijn. Maar dat was niet zo verwonderlijk, omdat computers vroeger zo groot waren als jouw huis. In een nummer uit 1949 van Popular Mechanics stond: "Where a calculator on the
ENIAC is uitgerust met 18.000 vacuümbuizen en weegt 30 ton, computers in de toekomst hebben misschien slechts 1.000 vacuümbuizen en wegen slechts 1,5 ton. "Slechts 1,5 ton ...In 1901 luchtvaartpionier, Wilbur Wright maakte het beruchte citaat: "De mens zal 50 jaar niet vliegen." Wilbur Wright zei dit recht nadat een luchtvaartpoging van de gebroeders Wright mislukte. Twee jaar later in 1903 vlogen de Wright Brothers inderdaad in hun eerste succesvolle vlucht, de eerste bemande vliegtuigvlucht ooit gemaakt.
In 1904 verklaarde Marechal Ferdinand Foch, hoogleraar Strategie, Ecole Superieure de Guerre "Vliegtuigen zijn interessant speelgoed maar hebben geen militaire waarde." Tegenwoordig worden vliegtuigen intensief gebruikt in de moderne oorlogvoering.
"De Amerikanen zijn goed in het maken van luxe auto's en koelkasten, maar dat betekent niet dat ze goed zijn in het maken van vliegtuigen." Dit was een verklaring afgelegd in 1942 op het hoogtepunt van WO II, door de opperbevelhebber van de Luftwaffe (Duitse luchtmacht), Hermann GÖRING. Welnu, we weten allemaal dat Göring aan de verliezende kant van die oorlog was en dat de luchtvaartindustrie vandaag de dag sterk is in de Verenigde Staten.
In 1876, een contant geld-vastgebonden Alexander Graham Bell, uitvinder van de eerste succesvolle telefoon aangeboden om zijn telefoonoctrooi aan Western Union te verkopen voor $ 100.000. Overweeg het aanbod van Bell, dat door Western Union werd afgewezen, ambtenaren die het aanbod bekeken, schreven de volgende aanbevelingen.
"We zien niet dat dit apparaat ooit in staat zal zijn om herkenbare spraak over een afstand van enkele kilometers te verzenden. Hubbard en Bell willen een van hun telefoonapparaten in elke stad installeren. Het idee is op het eerste gezicht idioot. Bovendien, waarom zou iemand dit lelijk en onpraktisch apparaat willen gebruiken wanneer hij een boodschapper naar het telegraafkantoor en een duidelijk geschreven bericht gestuurd naar elke grote stad in de Verenigde Staten Staten... het negeren van de voor de hand liggende beperkingen van zijn apparaat, dat nauwelijks meer is dan speelgoed. Dit apparaat is inherent nutteloos voor ons. We raden de aankoop niet aan. "
In 1878 maakte een Britse parlementaire commissie de volgende opmerkingen over de gloeilamp: "goed genoeg voor onze transatlantische vrienden [Amerikanen] maar de aandacht van praktisch of onwaardig wetenschappelijke mannen. "
En blijkbaar waren er wetenschappelijke mannen uit die periode die het eens waren met het Britse parlement. Toen de in Duitsland geboren Engelse ingenieur en uitvinder William Siemens in 1880 hoorde over de gloeilamp van Edison, merkte hij op: ' mededelingen omdat deze moeten worden afgeschaft als zijnde onwaardig voor de wetenschap en schadelijk voor de ware vooruitgang. "Wetenschapper en president van de Stevens Institute of Technology, Henry Morton verklaarde dat "iedereen die bekend is met het onderwerp [de gloeilamp van Edison] het zal herkennen als een opvallende mislukking. "
Amerikaan, Lee De Forest was een uitvinder die werkte aan vroege radiotechnologie. Het werk van De Forest maakte AM-radio met instelbare radiozenders mogelijk. De Forest besloot te profiteren van radiotechnologie en bevorderde de verspreiding van de technologie.
Tegenwoordig weten we allemaal wat radio is en hebben we naar een radiostation geluisterd. In 1913 begon een Amerikaanse officier van justitie echter de vervolging van DeForest wegens het frauduleus verkopen van aandelen via de post voor zijn radiotelefoonbedrijf. De officier van justitie verklaarde dat "Lee DeForest in veel kranten en over zijn handtekening heeft gezegd dat het mogelijk zou zijn om de menselijke stem over vele jaren over de Atlantische Oceaan over te brengen. Op basis van deze absurde en opzettelijk misleidende verklaringen is het misleide publiek overgehaald om aandelen in zijn bedrijf te kopen. "
Gezien de slechte voorspelling die wordt gegeven over Lee De Forest en de radio, is het verrassend om te horen dat Lee De Forest op zijn beurt een slechte voorspelling gaf over televisie. In 1926 had Lee De Forest het volgende te zeggen over de toekomst van televisie, "Terwijl theoretisch en technisch televisie is mogelijk, commercieel en financieel is het een onmogelijkheid, een ontwikkeling waarvan we weinig tijd verspillen dromen. "