Samuel Slater is een Amerikaanse uitvinder die op 9 juni 1768 werd geboren. Hij bouwde verschillende succesvolle katoenfabrieken in New England en vestigde de stad Slatersville, Rhode Island. Zijn prestaties hebben ertoe geleid dat velen hem beschouwden als de 'vader van de Amerikaanse industrie' en de 'oprichter van de Amerikaanse industriële revolutie'.
Naar Amerika komen
In de beginjaren van de Verenigde Staten Benjamin Franklin en de Pennsylvania Society for the Encouragement of Manufactures and Useful Arts bood geldprijzen aan voor uitvindingen die de textielindustrie in Amerika verbeterden. Destijds was Slater een jonge man die in Milford, Engeland woonde, die hoorde dat het inventieve genie in Amerika werd beloond en besloot te emigreren. Op 14-jarige leeftijd was hij een leerling van Jedediah Strutt, een partner van Richard Arkwright en werkte in het telhuis en de textielfabriek, waar hij veel leerde over de textielhandel.
Slater tartte de Britse wet tegen de emigratie van textielarbeiders om zijn fortuin in Amerika te zoeken. Hij kwam in 1789 aan in New York en schreef aan Moses Brown van Pawtucket om zijn diensten als textielexpert aan te bieden. Brown nodigde Slater uit naar Pawtucket om te kijken of hij de spillen kon besturen die Brown van de mannen van Providence had gekocht. "Als je kunt doen wat je zegt," schreef Brown, "ik nodig je uit om naar Rhode Island te komen."
Aangekomen in Pawtucket in 1790, verklaarde Slater de machines waardeloos en overtuigde Almy en Brown dat hij het textielbedrijf voldoende kende voor hem een partner. Zonder tekeningen of modellen van Engelse textielmachines ging hij zelf machines bouwen. Op 20 december 1790 had Slater kaarden-, teken-, zwervingsmachines en twee tweeënzeventig spindled draaiende frames gebouwd. EEN waterrad genomen uit een oude molen leverde de kracht. Slater's nieuwe machine werkte en werkte goed.
Spinning Mills en de textielrevolutie
Dit was de geboorte van de spinindustrie in de Verenigde Staten. De nieuwe textielfabriek genaamd de "Old Factory" werd in 1793 gebouwd in Pawtucket. Vijf jaar later bouwden Slater en anderen een tweede molen. En in 1806, nadat Slater door zijn broer was vergezeld, bouwde hij een andere.
Werklui kwamen alleen voor Slater werken om zijn machines te leren kennen en lieten hem vervolgens zelf textielfabrieken bouwen. Molens werden niet alleen in New England gebouwd, maar ook in andere staten. In 1809 waren er 62 spinnerijen in gebruik in het land, met eenendertigduizend spillen en nog eens 25 molens die werden gebouwd of in de planningsfase waren. Al snel was de industrie stevig gevestigd in de Verenigde Staten.
Het garen werd verkocht aan huisvrouwen voor huishoudelijk gebruik of aan professionele wevers die doek te koop maakten. Deze industrie ging jaren door. Niet alleen in New England, maar ook in die andere delen van het land waar spinmachines waren geïntroduceerd.
In 1791 trouwde Slater met Hannah Wilkinson, die tweedraads draad zou uitvinden en de eerste zou worden Amerikaanse vrouw om patent te krijgen. Slater en Hannah hadden samen 10 kinderen, hoewel er vier stierven tijdens kinderschoenen. Hannah Slater stierf in 1812 aan complicaties van de bevalling, waardoor haar man met zes jonge kinderen moest opvoeden. Slater trouwde voor de tweede keer in 1817 met een weduwe genaamd Esther Parkinson.