Het regeringshoofd van elk van de tien Canadese provincies is de premier. De rol van de provinciale premier is vergelijkbaar met die van de premier in de Canadese federale overheid. De premier geeft leiderschap met de steun van een kabinet en een kantoor van politiek en bureaucratisch personeel.
De provinciale premier is meestal de leider van de politieke partij die de meeste zetels wint in de wetgevende vergadering in een provinciale algemene verkiezingen. De premier hoeft geen lid te zijn van de provinciale wetgevende vergadering om de provinciale overheid te leiden, maar moet een zetel hebben in de wetgevende vergadering om deel te nemen aan debatten.
De regeringsleiders van de drie Canadese gebieden zijn ook premiers. In Yukon wordt de premier op dezelfde manier gekozen als in de provincies. De Northwest Territories en Nunavut werken onder een consensussysteem van de overheid. In die gebieden kiezen de leden van de wetgevende vergadering die bij een algemene verkiezing worden verkozen de premier, de spreker en het kabinet.
Het provinciaal kabinet
Het kabinet is het belangrijkste besluitvormingsforum in de provinciale overheid. De provinciale premier bepaalt de grootte van het kabinet, selecteert Ministers (meestal leden van de wetgevende vergadering), en wijst hun afdelingsverantwoordelijkheden en portefeuilles toe. De premier zit kabinetsvergaderingen voor en beheert de kabinetsagenda. De premier wordt soms de eerste minister genoemd.
Belangrijke verantwoordelijkheden van de premier en provinciaal kabinet omvatten:
- Ontwikkeling en uitvoering van beleid en prioriteiten voor de provincie
- Voorbereiding van wetgeving die in de wetgevende vergadering moet worden ingevoerd
- De overheidsbegroting ter goedkeuring voorleggen aan de wetgevende vergadering
- Ervoor zorgen dat provinciale wetten en beleidsmaatregelen worden uitgevoerd
Hoofd van een provinciale politieke partij
De krachtbron van een provinciale premier in Canada is als leider van een politieke partij. De premier moet altijd gevoelig zijn voor de leidinggevenden van zijn of haar partij en voor de achterban van de partij.
Als partijleider moet de premier partijbeleid en -programma's kunnen uitleggen en in actie kunnen brengen. Bij Canadese verkiezingen bepalen kiezers in toenemende mate het beleid van een politieke partij door hun percepties van de partijleider, dus de premier moet voortdurend proberen een beroep te doen op een groot aantal van kiezers.
De wetgevende vergadering
De premier- en kabinetsleden hebben zetels in de wetgevende vergadering (met incidentele uitzonderingen) en leiden en leiden de activiteiten en de agenda van de wetgevende vergadering. De premier moet het vertrouwen van de meerderheid van de leden van de wetgevende vergadering behouden of ontslag nemen en streven naar een ontbinding van de wetgevende macht om het conflict door een verkiezing te laten oplossen.
Vanwege tijdsgebrek neemt de premier alleen deel aan de belangrijkste debatten in de wetgevende vergadering, zoals een debat over een toespraak van de troon of debatten over contentieuze wetgeving. De premier verdedigt de regering en haar beleid echter dagelijks actief vragen periode gehouden in de wetgevende vergadering.
Ook moet de premier zijn verantwoordelijkheden als lid van de wetgevende vergadering vervullen bij het vertegenwoordigen van de kiezers in zijn of haar kiesdistrict.
Federale-provinciale betrekkingen
De premier is de belangrijkste communicator van de plannen en prioriteiten van de provinciale overheid met de federale overheid en met de andere provincies en gebieden in Canada. Premiers nemen deel aan formele vergaderingen met de premier van Canada en andere premiers op conferenties van de eerste ministers. En sinds 2004 zijn de premiers samengekomen in de raad van de federatie, die minstens eenmaal per jaar bijeenkomt, om standpunten over kwesties die zij hebben met de federale overheid te coördineren.