De kolos op Rhodos

Gelegen op het eiland Rhodos (voor de kust van modern kalkoen), de kolos op Rhodos was een gigantisch standbeeld, ongeveer 110 voet lang, van de Griekse zonnegod Helios. Hoewel voltooid in 282 BCE, dit Wonder van de oude wereld stond slechts 56 jaar, toen het werd omvergeworpen door een aardbeving. Enorme brokken van het voormalige standbeeld bleven 900 jaar op de stranden van Rhodos en trokken mensen over de hele wereld aan om zich te verbazen over hoe de mens zoiets enorms kon maken.

De stad Rhodos, gelegen op het eiland Rhodos, werd al een jaar belegerd. Gevangen in de verhitte en bloedige strijd tussen de drie opvolgers van Alexander de Grote (Ptolemaeus, Seleucus en Antigonus), Rhodos werd aangevallen door de zoon van Antigonus, Demetrius, voor het ondersteunen van Ptolemaeus.

Demetrius probeerde er alles aan om de hoog ommuurde stad Rhodos binnen te komen. Hij bracht 40.000 troepen (meer dan de hele bevolking van Rhodos), katapulten en piraten. Hij bracht ook een speciaal korps van ingenieurs mee dat belegeringswapens kon maken speciaal gericht op het doorbreken van deze specifieke stad.

Het meest spectaculaire wat deze ingenieurs bouwden, was een 150-voet toren, gemonteerd op ijzeren wielen, die een krachtige katapult herbergde. Om de kanonniers te beschermen, werden lederen luiken geïnstalleerd. Om het te beschermen tegen vuurballen uit de stad geslingerd, had elk van zijn negen verdiepingen zijn eigen watertank. Er waren 3.400 van Demetrius 'soldaten nodig om dit machtige wapen op zijn plaats te duwen.

De inwoners van Rhodos liepen echter over het gebied rond hun stad, waardoor de machtige toren in modder wentelde. De mensen van Rhodos hadden dapper terug gevochten. Toen versterkingen vanuit Ptolemae in Egypte kwamen, verliet Demetrius het gebied gehaast. In zo'n haast dat Demetrius bijna al deze wapens achterliet.

Om hun overwinning te vieren, besloten de inwoners van Rhodos een gigantisch standbeeld te bouwen ter ere van hun beschermgod, Helios.

Financiering is meestal een probleem voor zo'n groot project als de inwoners van Rhodos voor ogen hadden; dat werd echter gemakkelijk opgelost door de wapens te gebruiken die Demetrius had achtergelaten. De inwoners van Rhodos smolt veel van de overgebleven wapens om brons te krijgen, verkochten andere belegeringswapens voor geld en gebruikten vervolgens het superbelegeringswapen als steiger voor het project.

Rhodian beeldhouwer Chares of Lindos, de leerling van Alexander de Grote'S beeldhouwer Lysippus, werd gekozen om dit enorme standbeeld te maken. Helaas stierf Chares of Lindos voordat het beeld kon worden voltooid. Sommigen zeggen dat hij zelfmoord heeft gepleegd, maar dat is waarschijnlijk een fabel.

Precies hoe Chares of Lindos zo'n gigantisch standbeeld bouwde, staat nog steeds ter discussie. Sommigen hebben gezegd dat hij een enorme, aarden hellingbaan heeft gebouwd die groter werd naarmate het standbeeld groter werd. Moderne architecten hebben dit idee echter als onpraktisch afgedaan.

We weten dat het 12 jaar heeft geduurd om de Kolossus van Rhodos te bouwen, waarschijnlijk van 294 tot 282 v.Chr., En 300 talenten kostte (minstens $ 5 miljoen aan modern geld). We weten ook dat het standbeeld een buitenkant had die bestond uit een ijzeren raamwerk bedekt met bronzen platen. Binnen waren twee of drie stenen zuilen die de belangrijkste dragers waren voor de structuur. IJzeren staven verbonden de stenen kolommen met het buitenste ijzeren raamwerk.

Het standbeeld moest ongeveer 110 voet hoog staan, bovenop een stenen voetstuk van 50 voet (het moderne Vrijheidsbeeld is 111 voet hoog van hiel tot hoofd). Precies waar de Kolossus van Rhodos werd gebouwd, is nog steeds niet zeker, hoewel velen geloven dat het in de buurt van de haven van Mandraki was.

Niemand weet precies hoe het beeld eruit zag. We weten dat het een man was en dat een van zijn armen omhoog werd gehouden. Hij was waarschijnlijk naakt, misschien had hij een doek vast of droeg hij een stralenkroon (zoals Helios vaak wordt afgebeeld). Sommigen hebben geraden dat Helios 'arm een ​​fakkel vasthield.

Vier eeuwen lang hebben mensen geloofd dat de kolos van Rhodos werd neergezet met zijn benen uit elkaar, één aan elke kant van de haven. Deze afbeelding stamt uit een 16e-eeuwse gravure van Maerten van Heemskerck, die de kolos in deze pose afbeeldt, met schepen die onder hem passeren. Om vele redenen is dit zeer waarschijnlijk niet hoe de Kolos werd gesteld. Ten eerste zijn benen wijd open geen waardige houding voor een god. En een andere is dat om die pose te creëren, de zeer belangrijke haven jarenlang had moeten zijn gesloten. Het is dus veel waarschijnlijker dat de Colossus met benen samen werd gesteld.

56 jaar lang was de kolos van Rhodos een wonder om te zien. Maar toen, in 226 v.Chr., Trof een aardbeving Rhodos en viel het standbeeld omver. Er wordt gezegd dat de Egyptische koning Ptolemaeus III aanbood om te betalen voor de herbouw van de Kolos. De inwoners van Rhodos besloten echter, na overleg met een orakel, niet opnieuw te bouwen. Ze geloofden dat het standbeeld op de een of andere manier de echte Helios had beledigd.

900 jaar lang lagen enorme stukken van het gebroken beeld langs de stranden van Rhodos. Interessant genoeg waren zelfs deze gebroken stukken enorm en het bekijken waard. Mensen reisden ver en wijd om de ruïnes van de Kolos te zien. Als een oude schrijver, Plinius, beschreven na het te hebben gezien in de 1e eeuw CE,

Zelfs als het liegt, wekt het onze verwondering en bewondering op. Weinig mensen kunnen de duim in hun armen klemmen en zijn vingers zijn groter dan de meeste beelden. Waar de ledematen uiteenvallen, worden enorme grotten in het binnenland geeuwen. Daarbinnen zijn ook grote massa's rots te zien, door het gewicht waarvan de kunstenaar het heeft gestabiliseerd tijdens het oprichten. *

In 654 CE werd Rhodos veroverd, dit keer door Arabieren. Als oorlogsbuit knipten de Arabieren de overblijfselen van de kolos uiteen en verscheepten ze het brons naar Syrië om te verkopen. Er wordt gezegd dat er 900 kamelen nodig waren om al dat brons te dragen.

* Robert Silverberg, The Seven Wonders of the Ancient World (New York: Macmillan Company, 1970) 99.