Wat is een cohort? Definitie en gebruik

Een cohort is een verzameling mensen die in de loop van de tijd een ervaring of kenmerk delen en wordt vaak toegepast als methode om een ​​populatie te definiëren voor onderzoek. Voorbeelden van cohorten die vaak worden gebruikt in sociologisch onderzoek zijn geboortecohorten (een groep mensen geboren in dezelfde periode, zoals een generatie) en educatieve cohorten (een groep mensen die tegelijkertijd met school of een educatief programma beginnen, zoals de eerstejaarsstudentklasse studenten). Cohorten kunnen ook worden samengesteld uit mensen die dezelfde ervaring deelden, zoals opsluiting in dezelfde periode van tijd, ervaren een natuurlijke of door de mens veroorzaakte ramp, of vrouwen die zwangerschappen hebben beëindigd gedurende een bepaalde tijd periode.

Het concept van een cohort is een belangrijk onderzoeksinstrument in de sociologie. Het is nuttig voor het bestuderen van sociale verandering in de loop van de tijd door de houdingen, waarden en praktijken van gemiddeld te vergelijken verschillende geboortecohorten, en het is waardevol voor diegenen die de langetermijneffecten van gedeeld willen begrijpen ervaringen. Laten we een paar voorbeelden bekijken van onderzoeksvragen die afhankelijk zijn van cohorten om antwoorden te vinden.

Hebben alle mensen in de VS de Grote Recessie evenveel ervaren? De meesten van ons weten dat de Grote Recessie die in 2007 begon, resulteerde in een verlies van rijkdom voor de meeste mensen, maar sociale wetenschappers bij Pew Research Center wilde weten of die ervaringen over het algemeen gelijk waren of dat sommigen het slechter hadden dan anderen. Om dit uit te zoeken, onderzochten ze hoe deze enorme groep mensen - alle volwassenen in de VS - mogelijk verschillende ervaringen en resultaten hadden op basis van het lidmaatschap van sub-cohorten erin. Wat ze ontdekten, is dat zeven jaar later de meeste blanken het grootste deel van de verloren rijkdom hadden teruggevonden, maar zwarte en Latino-gezinnen werden harder getroffen dan blanke. In plaats van te herstellen, blijven deze huishoudens rijkdom verliezen.

Hebben vrouwen spijt van abortussen? Het is een veel voorkomend argument tegen abortus dat vrouwen emotionele schade zullen ondervinden van het hebben van de procedure in de vorm van langdurige spijt en schuld. Een team van sociale wetenschappers aan de Universiteit van Californië-San Francisco besloten om te testen of deze veronderstelling waar is. Om dit te doen, vertrouwden de onderzoekers op gegevens die werden verzameld via een telefonische enquête tussen 2008 en 2010. De ondervraagden waren geworven uit gezondheidscentra in het hele land, dus in dit geval zijn de onderzochte cohorten vrouwen die de zwangerschap hebben beëindigd tussen 2008 en 2010. Het cohort werd gedurende een periode van drie jaar gevolgd, waarbij interviewgesprekken elke zes maanden plaatsvonden. De onderzoekers vonden dat, in tegenstelling tot wat vaak wordt gedacht, de overgrote meerderheid van de vrouwen - 99 procent - geen spijt hebben van een abortus. Ze melden consequent, onmiddellijk na en zo lang als drie jaar later, dat het beëindigen van de zwangerschap de juiste keuze was.

Kortom, cohorten kunnen verschillende vormen aannemen en dienen als nuttige onderzoekstools voor het bestuderen van trends, sociale verandering en effecten van bepaalde ervaringen en gebeurtenissen. Als zodanig zijn studies met cohorten zeer nuttig voor het informeren van sociaal beleid.