“Nalevingsauto's worden alleen geproduceerd om aan het mandaat van Californië te voldoen.

Stel dat je een Honda-fan bent. Je vader kocht Hondas en jij volgde hem natuurlijk.

Stel nu dat u geïnteresseerd bent in een electrisch voertuig (EV), en je weet dat Honda een heeft elektrische versie van de Fit hatchback. Maar tenzij u in Californië, Connecticut, Maryland, Massachusetts, New Jersey, New York of Oregon woont, kunt u niet gewoon naar uw plaatselijke Honda-dealer gaan voor een proefrit.

Dit is waarom.

Ja, de linkerkust is de reden dat sommige elektrische voertuigen slechts in een paar staten beschikbaar zijn, en in sommige gevallen slechts in een of twee staten. In 2012 gaf de California Air Resource Board (CARB) de opdracht aan autofabrikanten die minstens 60.000 voertuigen per jaar in de staat verkopen - Chrysler (nu Fiat Chrysler), Ford, General Motors, Honda, Nissan en Toyota - moeten emissievrije voertuigen (ZEV's) verkopen met de formule van 0,79 procent van hun totaal Verkoop in Californië. Volgend jaar wordt het aantal opgetrokken tot drie procent. Volgens de verordening zou het niet halen van de cijfers ertoe leiden dat het vermogen om een ​​voertuig in Californië te verkopen, verloren gaat.

Zo ontstonden de Chevrolet Spark EV, Ford Focus EV, Fiat 500e, Honda Fit EV en Toyota RAV4 EV. Ze worden compliance-auto's genoemd omdat ze speciaal zijn ontworpen en ontwikkeld om te voldoen aan de CARB-vereisten en waardoor de autofabrikanten auto's in de staat kunnen blijven verkopen.

Van de zes grootste autobedrijven vermeed Nissan de naam 'compliance car' met zijn Leaf-elektrische voertuig dat eind 2011 debuteerde. Het voldoet niet alleen aan de CARB-vereisten voor verkoopnummers, maar overtreft het ook. Bovendien is de Leaf het best verkopende batterij-elektrische voertuig in de Verenigde Staten.

Tesla is ontheven van het CARB-mandaat, hoewel het in de VS grofweg 1000 Model S elektrische auto's per maand verkoopt, vanwege zijn kleine verkoopcijfers in Californië.

Volgens de federale wet mogen andere staten de emissieregels van Californië overnemen, ook al zijn ze strenger dan de federale regelgeving. Op dit moment hebben het District of Columbia en tien staten zich aangemeld om de leiding van de Golden State te volgen met hun eigen ZEV-vereisten. Ze zijn Connecticut, Maine, Maryland, Massachusetts, New Jersey, New Mexico, New York, Oregon, Rhode Island en Vermont.

Nu weet u waarom de beschikbaarheid van Honda Fit EV beperkt is tot zeven staten. En de andere nalevingsauto's?

Chevrolet's Spark EV en de Fiat 500e zijn beide verkrijgbaar in Californië en Oregon. De Toyota RAV4 EV, de enige elektrische sportwagen, is uitsluitend verkrijgbaar in Californië. De productie van RAV4 zal ergens dit jaar stoppen omdat Toyota gokt op brandstofcelvoertuigen. Ten slotte begon de verkoop van Ford's Focus EV in Californië, maar deze kan worden gekocht bij geselecteerde dealers in 48 staten.

Trouwens, als je in een staat woont waarin de Fit EV beschikbaar is, kun je er geen kopen. Honda zal om de een of andere reden alleen de auto leasen. En, net als Toyota, gelooft Honda dat toekomstige ZEV's op waterstof zullen rijden op brandstofcellen en de conformiteit met Fit EV volgend jaar zullen beëindigen.

Zoals je misschien al vermoedt, is dit ZEV-mandaat meer dan alleen engineering en hopelijk voldoende compliance-voertuigen verkopen om aan CARB-regulators te voldoen. Aangezien het niet waarschijnlijk is dat Fiat Chrysler, Ford, GM, Honda en Toyota voldoende voertuigen kunnen verkopen om aan de quota te voldoen, is er een manier voor deze autofabrikanten om in goede staat te blijven.

Volgens de voorschriften wordt een bepaald aantal credits verdiend door elke autofabrikant voor elk voertuig met nulemissie dat ze maken. Een ZEV is niet beperkt tot voertuigen die een elektrische aandrijflijn en oplaadbare batterijen gebruiken. Inbegrepen zijn elektrisch aangedreven voertuigen die een brandstofcel gebruiken om elektriciteit te produceren aan boord van gecomprimeerde waterstofgasbrandstof in een elektrochemisch proces.

Een lager kredietbedrag wordt ook gegeven aan plug-in benzine-elektrische hybride voertuigen op basis van de geleverde hoeveelheid elektrisch vermogen.

Tot op heden is Tesla de grootste winnaar in deze kredietderby. Hoezo? Welnu, toegekende credits kunnen worden verkocht aan autofabrikanten die niet genoeg credits hebben verdiend met de verkoop van hun nalevingsauto's. Tesla heeft een zeer groot aantal ZEV-credits verzameld en op zijn beurt voor een zeer mooi bedrag verkocht. Door deze credits te kopen, konden GM, Fiat Chrysler en de anderen doorgaan met het verkopen van conventioneel aangedreven voertuigen in de staat.

In 2017 zullen nieuwe eisen worden geïmplementeerd. Naast de zes autobedrijven die getroffen zijn door het huidige plan, BMW, Hyundai en haar dochteronderneming Kia, Mazda, Mercedes-Benz en Volkswagen, samen met zijn Audi-eenheid, zullen ook worden opgenomen onder de nieuwe regels. Maar in plaats van te wachten tot 2017, beginnen deze bedrijven snel.

Eerst uit de poort is BMW met zijn i3, de lichtste en misschien wel de vreemdste uitziende elektrische auto. Je kunt er nu in elke staat een bestellen, maar verwacht minstens zes maanden wachten op levering.

Elektrische voertuigen die later dit jaar met beperkte distributie komen, zijn de Kia Soul EV, de B-Klasse Electric Drive van Mercedes-Benz en de Volkswagen E-Golf. Hyundai gaat met zijn Tucson Fuel Cell een andere weg in om het CARB-mandaat te vervullen. Het komt nu aan bij een select aantal Californische dealers en is alleen verkrijgbaar met een lease.

Er zijn ook twee elektrische voertuigen op de markt die niet worden beïnvloed door de Californische regelgeving. De Mitsubishi I-MiEV en de Smart Electric Drive zijn al een paar jaar te koop, hoewel Smart een klein aantal Amerikaanse dealers heeft. En natuurlijk zijn Nissan's Leaf en Tesla's Model S landelijk verkrijgbaar.

Tegen het einde van 2014, zelfs met de toevoeging van de auto's van BMW, Mercedes, Kia en Volkswagen, zal de selectie van elektrische voertuigen zeer beperkt zijn. Tenzij dat is, woon je in Californië of een van de andere staten die zich bij de CARB-beweging hebben aangesloten.