Wat zegt je leraar Duits altijd? Als je niet kunt spreken, lees dan, lees en lees! Lezen helpt je enorm bij het verbeteren van je taalvaardigheden. En als je eenmaal in staat bent enkele van de grote schrijvers van de Duitse literatuur te lezen, zul je de Duitse gedachte en cultuur beter begrijpen. Naar mijn mening is het lezen van een vertaald werk nooit hetzelfde als het origineel in de taal waarin het is geschreven.
Hier zijn een paar Duitse schrijvers die in tal van talen zijn vertaald en die mensen over de hele wereld hebben beïnvloed.
Johann Christoph Friedrich von Schiller (1759-1805)
Schiller was een van de meest invloedrijke Duitse dichters van het Sturm und Drang-tijdperk. Hij scoort hoog in de ogen van Duitse mensen, samen met Goethe. Er is zelfs een monument dat ze naast elkaar in Weimar afbeeldt. Schiller was succesvol in zijn schrijven vanaf zijn allereerste publicatie over - Die Räuber (The Robbers) was een toneelstuk geschreven terwijl hij op een militaire academie zat en al snel bekend werd door heel Europa. Aanvankelijk had Schiller eerst gestudeerd om predikant te worden, en daarna werd hij korte tijd regimentsarts ten slotte wijdde hij zich aan het schrijven en onderwijzen als professor geschiedenis en filosofie aan de Universiteit van Jena. Later verhuisde hij naar Weimar en richtte hij samen met Goethe op
Das Weimar-theater, destijds een toonaangevend theatergezelschap.Schiller werd onderdeel van een Duitse verlichtingsperiode, sterven Weimarer Klassik (het Weimar-klassisme), later in zijn leven, waar ook beroemde schrijvers als Goethe, Herder en Wielandt deel van uitmaakten. Ze schreven en filosofeerden over esthetiek en ethiek, Schiller had een invloedrijk werk geschreven getiteld Über die ästhetische Erziehung des Menschen On the Aesthetic Education of Man. Beethoven heeft Schiller's gedicht "Ode to Joy" beroemd gemaakt in zijn negende symfonie.
Günther Grass (1927)
Gunter Grass is een van de meest vooraanstaande schrijvers van Duitsland die momenteel leeft, wiens werk hem een Nobelprijs voor literatuur heeft opgeleverd. Zijn meest bekende werk is zijn Danzig-trilogie Die Blechtrommel (The Tindrum), Katz und Maus (Cat and Mouse), Hundejahre (Dog Years), evenals zijn meest recente Im Krebsgang (Crabwalk). Geboren in de vrije stad Danzig Grass heeft veel hoeden gedragen: hij is ook beeldhouwer, graficus en illustrator geweest. Verder is Grass zijn hele leven lang uitgesproken geweest over Europese politieke aangelegenheden en ontving hij de prijs 'Europeaan van het jaar 2012' van de Europese Beweging Denemarken. Grass kreeg in 2006 veel aandacht van de media over zijn deelname aan de Waffen SS als tiener. Hij heeft onlangs ook zijn afkeuring uitgesproken over Facebook en andere sociale media, en stelt dat "iedereen die 500 vrienden heeft, geen vrienden heeft".
Wilhelm Busch (1832-1908)
Wilhelm Busch staat bekend als een pionier van het stripverhaal vanwege zijn karikaturale tekeningen die bij zijn couplet horen. Tot zijn meest populaire werken behoren Max en Moritz, een kinderklassieker die de ondeugende grappen van de bovengenoemde jongens vertelt, een ballad die vaak wordt gelezen en gedramatiseerd op Duitse scholen.
De meeste werken van Busch zijn een satirische draai aan praktisch alles in de samenleving! Zijn werken waren vaak een parodie op dubbele maatstaven. Hij maakte grappen over de onwetendheid van de armen, de snobisme van de rijken, en in het bijzonder de pomposity van geestelijken. Busch was antikatholiek en sommige van zijn werken weerspiegelden dit sterk. Scènes zoals in Sterf aan mij Helene, waar wordt gesuggereerd dat de getrouwde Helene een affaire had met een geestelijk man of het toneel in Der Heilige Antonius von Padua waar de katholieke Sint Antonius wordt verleid door de duivel gekleed in balletkledij maakte deze werken van Busch zowel populair als aanstootgevend. Vanwege dergelijke en soortgelijke scènes is het boek Der Heilige Antonius von Padua werd tot 1902 uit Oostenrijk verbannen.
Heinrich Heine (1797-1856)
Heinrich Heine was een van de meest invloedrijke Duitse dichters in de 19e eeuw die de Duitse autoriteiten probeerden te onderdrukken vanwege zijn radicale politieke opvattingen. Hij staat ook bekend om zijn lyrische proza dat op muziek van klassieke grootheden als Schumann, Schubert en Mendelssohn werd gezet in de vorm van Lieder het formulier.
Heinrich Heine, een geboren jood, werd geboren in Düsseldorf, Duitsland en stond bekend als Harry totdat hij zich tot het christendom bekeerde toen hij in de twintig was. In zijn werk maakte Heine vaak een belachelijk romantische romantiek en uitbundige uitbeeldingen van de natuur belachelijk. Hoewel Heine van zijn Duitse afkomst hield, bekritiseerde hij vaak het contrasterende gevoel van nationalisme in Duitsland.