In de Triangle Shirtwaist Factory in Manhattan, ergens rond 16.30 uur. op zaterdag 25 maart 1911 begon een brand op de achtste verdieping. Wat het vuur is begonnen, is nooit vastgesteld, maar theorieën omvatten dat een sigarettenpeuk in een van de afvalbakken werd gegooid of dat er een vonk was van een machine of defecte elektrische bedrading.
De meeste op de achtste verdieping van het fabrieksgebouw ontsnapten en een telefoontje naar de tiende verdieping leidde ertoe dat de meeste werknemers evacueerden. Sommigen haalden het dak van het naastgelegen gebouw, waar ze later werden gered.
De arbeiders op de negende verdieping - met slechts één ontgrendelde uitgangsdeur - ontvingen geen bericht en realiseerden zich pas dat er iets mis was toen zij de rook en vlammen zagen die zich hadden verspreid. Tegen die tijd was het enige toegankelijke trappenhuis gevuld met rook. De liften werkten niet meer.
De brandweer arriveerde snel, maar hun ladders bereikten de negende verdieping niet om de gevangenen te laten ontsnappen. De slangen bereikten niet voldoende om de vlammen snel genoeg te doven om diegenen opgesloten op de negende verdieping te redden. Werknemers zochten ontsnapping door zich te verbergen in kleedkamers of de badkamer, waar ze werden overwonnen door rook of vlammen en daar stierven. Sommigen probeerden de gesloten deur te openen en stierven daar door verstikking of de vlammen. Anderen gingen naar de ramen en ongeveer 60 van hen kozen ervoor om van de negende verdieping te springen in plaats van te sterven aan het vuur en de rook.
De brandtrap was niet sterk genoeg voor het gewicht van degenen die erop stonden. Het verdraaide en stortte in; 24 stierven van het vallen en het had geen nut voor anderen die probeerden te ontsnappen.
Duizenden toeschouwers verzamelden zich in het park en de straten, keken naar het vuur en vervolgens naar de gruwel van degenen die sprongen.
De brandweer had de vlammen om 17.00 uur onder controle, maar toen brandweerlieden de vloeren binnenkwamen het smeulende vuur onder controle te houden, vonden ze verkoolde machines, intense hitte - en lichamen. Om 5:15 hadden ze het vuur volledig onder controle - en 146 waren overleden of hadden verwondingen opgelopen waaraan ze binnenkort zouden overlijden.
Triangle Shirtwaist Factory Fire: Index van artikelen
- Snel overzicht van de Triangle Shirtwaist Factory Fire
- 1911 - Condities in de Triangle Shirtwaist Factory
- De 1909 "Uprising of the Twenty Thousand" en de Cloakmakers 'Strike uit 1910: achtergrond
- Na de brand: identificatie van slachtoffers, berichtgeving, hulpverlening, herdenkings- en begrafenismars, onderzoeken, proces
- Frances Perkins en de Triangle Shirtwaist Factory Fire
Verwant:
- Josephine Goldmark
- ILGWU
- Trade Union League voor vrouwen (WTUL)